- Ах, ты просто чудо, Эзра! – воскликнула Гера, беря стаканчик с лакомством.
- Спасибо, Эзра, в самый раз на пекле, - мило улыбнулась Сабин, соблазнительно выгнув свой шикарный стан и потянувшись за остуженным напитком.
- Ну, я побежал, а то дрова подгорают, - подхватился алеющий подросток, уже на обратном пути сообразивший, какую чушь сморозил.
Живое пламя – завораживает. Особенно тех, кто привык жить на звездолёте. Костёр потрескивал под аккомпанемент джунглей и гипнотизировал собравшихся на трапезу под сенью какого-то дерева с густой кроной – найденная Герой электронная хреновина отгоняла кусачих насекомых.
На обед был подан сваренный в морской лот-капусте лот-шестиног с приправами - пах просто обалденно, и на вкус оказался приличен для приятного разнообразия в меню. Нежное мясо лот-омаров таяло во рту. Главным же блюдом кок приготовил птицу, нашпигованную фруктами и поджаристо запечённую на запашистом огне – сочно и хрустит!
- Мм, пальчики оближешь, - мурлыкнула довольная Сабин и облизнула оные, стрельнув глазками в Эзру, тоже остававшемуся в плавках, но уже вполне «подконтрольных». – Эзра, ты чудесно готовишь.
- Просто замечательно пикник получился, Эзра, огромное тебе спасибо, - мягко улыбнулась ему Гера, отчего-то грустя.
- Недурно, - смилостивился на похвалу Зеб, в одну харю сожравший одного из ракообразных.
- Вам спасибо, - расплылся в самодовольной улыбке расхваленный кок. – Я тогда к ужину наловлю побольше лот-омаров, идёт?
- Это было бы здорово, Эзра, - поддержала его Гера.
- О, Зеб, а ты плавать умеешь?
- Да за кого ты меня принимаешь, мальчишка?! – тут же оскалился ласат, не раскусивший рожу хитреца, зыркнувшую на клешни и обонявшую, что, в кои то веки, от Зеба пахло морской водой и джунглями, где он удачно поохотился.
- Эм, ну тогда, может, после загорания порулишь гравициклом с репульсорными ящиками? Там в наш холодильник и морские лот-ежи есть, и морские лот-огурцы, и…
- Лады, вороватый браконьер, порулю, - с деланной обречённостью махнул лапой Зеб, придержавшийся общего дресс-кода. Фиолетово-лиловый полосатик смотрелся дико в зелени джунглей.
- А мы с Сабин тогда оприходуем добычу Зеба и пособираем чего-нить в джунглях, - предложила Гера.
- Парни, только чур без меня не взрывайте лот-акулу! – с милой улыбкой предупредила Сабин, шутя.
- Оу, а может лучше выделать акулью кожу под стильные плащи?
- Карабаст, зачем тебе плащ, лот-крыса?
- Ну, Кэнан вечно такой пасмурный, что того и гляди, с потолка закапает, а мы с Сабин такие хоп под плащ…
Похихикав, сытая компания разошлась, пользуясь случаем одиноко погулять в дикой природе и поразмышлять о своём. Всё-таки корабль – это замкнутое пространство. Хоть он достаточно просторен, но всюду искусственность и металл. Порой хочется побродить в лесу или взбодриться в противостоянии с джунглями.
- Вставай, лежебока, пора ловить наш ужин, - вырулил Зеб к задремавшему на солнышке Эзре.
- А?.. Ага, да, только не отставай, уах!.. – сладко потянулся Эзра.
- Чего? Это ты мне, малёк? – ласат подёргал рычажок, чтобы мотор поревел.
- Тебе, здоровяк, тебе, хе-хе! – жизнерадостно посмеялся подросток, лихо срываясь к воде.
Шиноби вполне мог бы угнаться за гравициклом прямо по морской глади, но поступил гораздо хитрее и веселее – ловко вскочил на кончик длинноносой машины.
- Хитр-рован! – улыбчиво рыкнул Зеб.
- Уоу! Круто! Давай ещё! – стоявший на полусогнутых ногах Эзра взмахнул руками, легко устояв, и подначил водилу полихачить.
- Сам напросился! – с хриплым рычанием бросил Зеб, поддаваясь забаве.
Рулевой стал выделывать кренделя над водой, плохо подходящей для устойчивой работы репульсоров. Брызги, смех, опасные манёвры на грани утопления.
- Зеб, хорош, прибыли, зависай, - замахал руками Эзре, удалившись от берега на несколько сотен метров.
- Осторожней… с хищниками, - предупредил Зеб, но малёк уже искусно занырнул в воду рыбкой, почти не оставляя после себя брызг. – Во даёт, а?.. Эх, карабаст!.. - ласат размяк на сиденье, предавшись тоске о родном мире.
Зеб дёргал свои острые уши-локаторы всякий раз, как Эзра выныривал, и показательно неохотно помогал ему с поднятием и опорожнением самодельной сетки из лиан с единообразной добычей в тот или иной ящик. Мужик поражался умению глубоко нырять и задерживать дыхание на несколько минут, но ещё больше тем объёмам морских деликатесов, что Эзра умудрялся собирать с неразличимого дна. Это стоило уважения бывшего капитана Гвардии Чести Ласана, зачищенного Империей…
Четыре нырка – перелёт. Ещё четыре нырка – дальше. Три места за час. Два с половиной часа на заполнение ящиков. Изжарившийся ласат до берега сам решил доплыть, уступив сиденье честно отработавшему на износ человечку, который под шумок гравицикла славно потренировался в высвобождении стихийной чакры воды. Если и были крупные хищные рыбы, то Эзра не заикался… Шиноби сумел подготовил сюрприз!