- Косорукий банта, - буркнула Сабин над головой рулящего Эзры, когда перед ними пролетел Зеб на ярко раскрашенном И-СИДе.
Эзра, задумавшийся на счёт верности подтягивания бывшего босса Серого Синдиката к управлению финансовым инструментом, не поддался на провокационную подколку и сам пошёл в атаку пилотским сленгом:
- Поменяемся с ним седалищами?
- Валяй, желток, - нехотя и язвительно согласилась Сабин, косо глянув на приборную панель, где датчик уровня топлива показывал семьдесят два процента.
Связавшись с глазастой соплёй меж вафель, Эзра сообщил Зебу радостную весть, ничуть не сомневаясь, что ласат воздушной акробатике и подстраховке предпочтёт поиграть в симулятор по одной простой причине: Гера считает параметры полёта своей моднявой малютки и обязательно проверит, кто учился, а кто резвился. Плюс радио с настроенной программой оттарабанит ежечасно положенный отчёт.
Вернувшись к укромному месту, Эзра вытерпел все поучения Сабин и совершил посадку, радуясь, что новый Фантом имеет репульсорную тягу, иначе бы шваркнулся пузом. Парень отлучился «в кустики», пересоздав клонов, и воодушевлённо сел в разукрашенную скорлупу И-СИДа, быстро и легко выветрив ласатский душок.
– Я не понимаю, Эзра, зачем тебе быть пилотажным асом, когда мы вступим в эскадрон, а не в эскадрилью? Совершенствовался бы на спидере, - Сабин не торопилась залезать в тесную кабину, взирая сверху вниз на пристёгивающегося дохляка, мелковатого для седалища.
- То и другое – часть дивизии Феникс. Вдруг приспичит, а я дремучий неуч? – Эзра серьёзно глянул на воительницу, имевшую официальные разрешения на управление несколькими видами транспортных средств и успевшую знатно поднатореть в пилотировании не меньше, чем в вождении.
- Пфе, азы ты выучил, не пропадёшь, - артачилась девушка.
- Давай воспримем занятие как тренировку вестибулярного аппарата, - дружелюбно предложил Эзра и в итоге переупрямил.
Дальше кочевряжиться – себя не уважать. Сабин спрыгнула в кабину И-СИДа и задраила люк. Личное присутствие инструктора – это блажь, саму её учили удалённо, глядя через объектив, да и то лишь в первый реальный полёт после симуляторов.
- На себя!.. Резче!.. Жми на газ!..
Если при первом подходе отрабатывали примитивы простого пилотажа (вираж, горизонтальная восьмёрка, спираль, пикирование, горка, боевой разворот, круговой разворот), то теперь Эзра, размечтавшись о высшем, пробовал сложный пилотаж: переворот, мёртвая петля, бочка, полубочка, полупетля с полубочкой, штопор. Сам восторженно выполнявший воздушные кульбиты парень прекрасно чувствовал себя пристёгнутым к креслу, Сабин же активировала магниты на сапогах и перчатках, приложенных к задней стенке.
«Пип!»
- А вот и завтрак, - зло выдохнула Сабин, когда радар на десять часов засёк пару патрульных истребителей, а глаза так и не заметили следов за перистой облачностью.
- Атмосферные ударники! – воскликнул Эзра, обратив внимание на скорость сближения. – Спектр-4, приём!
Даже на максимальной скорости в тысячу двести километров в час облегчённый И-СИД не сбежит от этих хищников, летящих на скорости в полторы тысячи.
- Пуду, потеха неизбежна!.. – ругнулась Сабин, поняв бесполезность вызова заигравшегося Зеба и отсутствие времени перенастраивать радио для подачи кодированного сигнала Призраку.
- Меняемся? – хрипловато спросил Эзра, задав крутой вираж, но не торопясь снижаться к горным пикам, от которых до Котала было округлённо сто километров. Он трезво оценивал свои шансы уцелеть в бою, а катапультирование не вариант.
Сабин мыкнула, нахлобучивая свой шлем, перезагружающийся в режим пилотирования. Тощий юнец зафиксировал штурвал и ловко выскользнул, пропуская на седалище стройную девушку, второпях больно пихнувшуюся локтем.
- ***! – матерно выдала запаниковавшая пилот, когда сбоку на семь часов радар засёк ещё одну пару экспериментальных скоростных истребителей. А она ведь ещё даже не успела отменить учебное ограничение пушек!
Полное звено разлетелось веером, загоняя добычу клещами да прямо на один из имперских фортов, ранее пострадавших от диверсионной деятельности Спектров, а теперича полнящийся юными контрактниками из сектора Колумекс. До сближения на расстояние выстрела ещё минут семь-восемь. Сабин реально подумала бросить краденное, даже не минируя, чтобы быстренько сбежать и затихариться в какой-нибудь пещерке или неприметной расщелине; подумать то подумала, но озвучить спесь не позволила.