- Ученика, хм? И теперь учитель ты, хм?
Вопрос повис в тишине зала, где слегка светящийся синий туман продолжал медленно клубиться по каким-то своим непонятным законам. Кэнан ещё сильнее погрустнел, перебрав в уме всё то, чему он научил Эзру, именно он, а не голокрон. Выходило с гулькин нос. Более того, Кэнан не один месяц с облегчением воспринимал самообучение Эзры и одновременно завидовал подростковой скорости впитывания новых знаний. Словно откликаясь, воображаемый Йода продолжил:
- В этом решении честным с собой быть должен ты.
- Верно, я не уверен в своём решении, - тяжело признался мужчина, вслух проговаривая для того, чтобы придать вес этой мысли. – Не из-за парня или его способностей. Из-за себя. Из-за того, кто я есть, - сказал Кэнан, не сумев выговорить слова «авантюрист», «предатель» и иже с ними.
- Опасное время это. Для твоего ученика, для тебя, - продолжил Йода на следующую тему, словно удовлетворившись ответом.
- Я знаю. Я чую… Его способности мистичны и растут быстрее, чем я понимаю и могу обучить…
- Чуешь или боишься?
- Эх… - всё правда. – Я давно сбился с пути, но сейчас есть шанс изменить всё, - с долей уверенности сказал Кэнан-Кайлеб, если не собираясь лично возрождать Орден, то хотя бы способствуя этому.
- Хм, шанс последний.
- Я не позволю ему сойти с пути, как сошёл сам, - заявил Кэнан, стараясь быть твёрдым.
Тем временем у Эзры кое-что начало проясняться. Помещение постепенно погрузилось в сумерки, люминесцирующие надписи непредставимого рунического фуиндзюцу подсвечивали сами себя, оставаясь теми же, что он видел раньше, только теперь они опоясывали всё, включая колонны и впадины. Добившись своего, юноша приободрённо поднялся и подошёл к плите, которую стал поднимать при помощи Силы.
- Догадливый, - едко плюнул Гранд-Инквизитор, оказавшийся по ту сторону.
Пау’ан вошёл, и освещение зала сразу приобрело кошмарно красный оттенок, повеяло жутью и безысходностью.
- Всё это Иллюзия, - сглотнул Эзра. Волны энергии поколебали его покой, как существенность иллюзии пау’ана, без освещения выглядящего даже более зловеще.
- Возможно. Но уверяю тебя, - он подошёл и наклонился, грубо взяв за подбородок, - я – не иллюзия.
И тут, из-за прикосновения, шиноби-джедай наконец-то понял, какие именно чувства обманывают его. Не разум, а чувства, непредставимым образом диктующие уму. Те самые чувства, которые настоящий джедай должен отринуть. Те самые эмоции, через которые, согласно собственному кодексу-кредо Эзры Бриджера, необходимо продвинуться к покою и могуществу. Избыть в себе и отсечь внешние раздражители? Отнюдь! Принять, признать, возвыситься, как Единая Сила над Живой Силой.
Гранд-Инквизитор яростно атаковал, но познанные страхи уже не колебали шиноби-джедая. И конкретное наваждение исчезло, но в целом иллюзии испытательного полигона продолжали насылаться. Эзра ещё до входа запретил себе думать о чакре и ниндзюцу, не то чтобы сомневаясь в порядочности джедаев, но бережёного Сила бережёт, а устроившие испытание джедаи действительно являлись честными судьями, бравшими на рассмотрение период падаванства. Как бы то ни было, сейчас испытуемый успокоился, интуитивно ощущая впереди место, наиболее подходящее для занятия медитацией; он думал, что зря избрал лёгкий путь, не решавший главный вопрос, а может и вовсе усугублявший положение, в том числе на вроде как беспристрастный взгляд коллективного бессознательного или Живой Силы, кому как удобнее.
Вдруг легенда ожила. Собственно, один из выживших и непонятно где сейчас находящихся мастер-джедай телепатически обратился к Эзре, словно претворяя в жизнь отмазку для имперцев:
- С большими страхами столкнулся ты, юноша, - телепатически раздался в голове мужской голос, слегка с хрипотцой, старческий.
- Да, - не стал отрицать Эзра, находящийся в состоянии покоя, почти безмятежного. Неожиданное обращение отвлекло от чего-то важного.
- Гхм, к тому, что лежит впереди, готов ты? – испытующе спросил джедай.
- Готов, - согласился тот, кто считал, что прошёл Испытание, но что-то всё-таки ускользало от его сознания. И словно откликом на это:
- Ступай, рассмотри чётче, что не мог увидеть раньше.
- Кто вы? – тяня время, уточнил шиноби-джедай, не желая покидать это мистическое место, пока не удастся ухватить нечто увиливающее.
- Проводник, - протянул голос само собой разумеющееся, для него разумеющееся, а для слушателя запутывающее и настораживающее.
Внезапно появился рой солнечных светлячков, видимых не только посредством Силы, как бывает с голокроном, но в Силе представлявшихся огоньками, хаотично вспыхивающими и тускнеющими. Занятный трюк Эзра почти сразу раскусил, сложив воспоминания: о своих опытах с созданиями-поплавками, летающими и светящимися при помощи Силы; с имеющимися на Кашиике, но не встреченными и пойманными им светлячками с теми же сверхъестественными способностями; с удалёнными воздействиями Силой через кайбер-кристалл. Вот тут шиноби-джедай и сообразил, что говорящий вещает из Тьмы, находясь в месте под влиянием Тёмной Стороны Силы.