- Не стрелять, никто не отдавал нам приказа, - произнёс капрал в общий канал юнита, поскольку миссия выполнена и комлинком пользоваться стало можно. – Командир отделения, цель захвачена, - отчитался он сержанту по той же связи.
- Пожалуйста, не отключайте меня, - просительно обратился дроид, умоляюще заламывая руки. - Я двадцать лет ухаживаю за детьми в министерствах образования и экономики. Я знаю, что часть моих систем нуждаются в замене, но базис в норме.
Пока дроид плакался, сохранивший свой состав юнит Аурек собрался подле него, всё ещё держа под прицелом.
- Передача признана, юнит Аурек. Ждите, - каждому в уши ответил строгий голос Куррахи.
Зар сглотнул и сжал зубы, понимая, что ради сестры выстрелил бы и что вряд ли такой приказ будет отдан.
- Взять цель под стражу, - через минуту ожидания раздался голос их сержанта.
- Убрать оружие, - приказал капрал своим подопечным, вешая Е-11 за спину.
Трое повторили за ним, открывая лицевые панели шлемов.
- Я с радостью помогу новой модели, - продолжал канючить дроид. – Только, пожалуйста, не забирайте меня у детей.
- Помолчи, всё будет нормально, - выдавил из себя Зар, похлопав няню по плечу под звук клаксона, просигнализировавшего окончание этой миссии.
- Хороший фланговый манёвр, Зар, - одобрительно сказал Кабак, протягивая руку для пожатия.
Зар хотел было улыбнуться в ответ, но тут зацепился за заклеенную рожу Нажроса, чей чёрный взгляд пылал ненавистью. Этот кадет не раз за последние дни так или иначе обвинял лидера в предательстве, дескать, Зар Леонис намеренно дал уйти, ежели вовсе даже не помогал сбежать Моргану и Келлу. Заклеенный пластырем рот так и не изверг сквернословия, а жгущие слова о субординации и рейтинге предохранили от прочих опрометчивых действий, но забыть – никогда! Обещание мести – вот что Зар прочёл на перекошенном от злобы лице. Окончание реплики Кабака он не расслышал, очнувшись лишь от крепкого рукопожатия.
Всю обратную дорогу Зар ощущал буравящий спину взгляд и думал, что некоторым не то, что спину подставлять нельзя, а ещё и руку теперь подавать опасно.
Вот так вот своей несдержанностью с унижением у всех на виду Зар приобрёл непримиримого врага, готового прирезать втихую, как бы прямо не в казарменной койке. Вот так вот тихой сапой наступали последствия, с позволения сказать, беседы с Гранд-Инквизитором.
В другом месте и времени.
На далёком-далёком Татуине, сплошь покрытом песками, прожжёнными двойным солнцем, некто Дэвис Драйвен выжимал последние соки из чихающего гравицикла. Встроенная в давнишний трофейный мандалорский шлем камера подавала на визор отражённый вид сзади, что позволяло угонщику проще уклоняться от выстрелов преследователя на лэндспидере с установленным на нём станковым плазмомётом. Ветеран Войн Клонов сам смастерил «самоубийственную танкетку», но пришлось разыграть гамбит и сдать свой транспорт прислужникам Джаббы, «украв» средь бела дня гравицикл у своего аквалишского подельника, прибывшего на месяц позже, но с целью не закупки специфических вооружений из-под полы, а продажи «ворованных» предметов роскоши. Неуклюжий идиот косвенно засветил агента повстанцев, трудившегося над развёртыванием в одном из каньонов в пустыне тайной базы, смысла которой Драйвен не видел, но Фалкрам передавал, что сам мистер О приказал - начальству виднее.
Очередной бархан предвещал кратковременное укрытие от пальбы и призрачный шанс устроить засаду, сойдясь с тройкой головорезов в близкой схватке. Увы, преследователь оказался достаточно башковитый, чтобы шмальнуть по гребню, вынуждая Драйвена влетать в облако песка на и без того им захлёбывающимся гравицикле, слишком нежном для суровой пустыни Татуина.
Крх-чафк-фырк-пзс-пых…
Дэвис чуть И-СИДы под себя не отложил, когда огромное щупальце милосердно добило издыхавший гравицикл, тут же жалостливо пыхнувший чёрным дымом.
Сарлакк!
Потревоженное песчаное чудище-червяк дождалось своей жертвы, не бродячей банты, но голод не хатт.
Бешеный и оглушительный стук сердца Дэвиса перебил гудок с лэндспидера, ещё не перевалившего через гребень, но пассажиры увидели дым и возрадовались.
Драйвен в очередной раз доказал, что разведчики – народ рисковый и смекалистый. Скользивший вместе с песком мужчина лёг на живот и вытянул вперёд руки с любимым Дэлем. Неприхотливый бластер DL-18 не подвёл хозяина, метко и вовремя выстрелившего: красный росчерк плазмы подорвал турбину в момент, когда лэндспидер наполовину перевалился через гребень бархана, и взрывной выхлоп кувыркнул транспорт вперёд – прямо в огромную пасть сарлакка, способного проглотить ранкора!