Практически выжженный и соскобленный за века Гарел встретил Призрак очередной пыльной бурей над столицей. Пришлось ждать разрешения. Эзра уговорил Геру повисеть на репульсорной тяге над солончаком Гюгал, знаменитым своей зеркальной водной гладью и крупными шестиугольными ячейками на дне. Когда-то тут добывали соль, но последние века оголтелой рудной деятельность отравили атмосферу, ядовитые осадки испортили химический состав солончака Гюгал настолько, что очистка выходила дороже доставки соли с Ун. Мистическая красота местности завораживала редчайших туристов, больше предпочитающих посещать схожий солончак на Лотале, где развитая инфраструктура позволяет принимать солевые и геотермальные оздоровительные ванны одновременно с любованием шикарными видами.
Джедаи коротали время за отработкой примитивов Шии-Чо с единовременной практикой хождения по воде. Кэнан и Эзра приём Мечу-Деру тоже делали вместе, но без Слияния или Боевой Медитации, совместно ремонтируя более чем векового дроида-техника, пока Сабин компилировала ему новую прошивку со справочными базами на перевозимое к тунгам барахло, после должной заботы способное проработать ещё десятки лет, обеспечивая продуктовую независимость общины патриотов. Разбуженная Мимихрю, кстати, весьма радостно восприняла прогулку по солончаку и даже умудрилась своими необычными синими когтями выколупать крупные солевые кристаллы, проглоченные подобно тому, как змеи одеваются на добычу, что иногда вдвое крупнее их собственного тела и при первом взгляде вряд ли пролезла бы через пасть. Правда, переваривая их, она своеобразно и долго хрустела да подсвистывала газами.
Разрешение на посадку в космопорт Гарел-сити пришло вечером по корабельному времени.
- Эй, Чоппер, ты там совсем заржавел? – вернувшись первым, вопросил Эзра у дежурного сторожа.
- Пвзсва! – послышался писк из-за опускающегося трапа.
- Вот сам сгоняй и купи себе столько выпусков «Плэй Дроид», сколько влезет, - отмахнулся Эзра, толкая маленькую репульсорную тележку с ящиками заказанных им руд. – Так и быть, я посторожу хату.
Ворча на неуслужливого лентяя, стесняющийся заплаток под толстым слоем лакокраски Чоппер съехал с аппарели, экспрессивно размахивая манипуляторами. Всего на минуту дроид разминулся с Зебом, с довольной моськой шагавшим в обнимку с паком креплёного пива и авоськой сушёных гар-угрей к нему.
- Эй, малявка, дроид просил подмагнуть ему с тележкой, - пробасил ласат, топая по трюму.
- Э-э… конечно, - чуть заторможено кивнул шиноби-джедай, посылавший команду своих клонов шпионить-приглядывать за Спектрами, затаривающимися на Чёрном Рынке и легально, потому знавший, что настоящий Зеб сейчас толкает телегу и канючит у Геры разрешение в портовой кантине пропустить стаканчик за столом игры в сабакк. – Только, Зеб, ты это, эм, поможешь мне достать нычку дроида в оплату помощи? Там нам обоим хватит на порнушку. А? Там тебе только шкафчик снять и подержать…
- Хех, сопля, идём, - дёрнул ушами ласат, воняющий как обычно и ощущающийся привычно – юнец как бы невзначай коснулся полосатого бугая.
Эзра изобразил смущённую улыбку, залез в рубку и волнующейся походкой недоросля направился в освежитель. Те мгновения, на которые он скрылся от вида ласата, шиноби-джедай заменился ледяным клоном, продолжившим шагать по коридору, пока спрятавшийся в своей каюте оригинал концентрировался на Прима Витэ, тратя драгоценную сенчакру. Как ни странно, впору было поверить, что у Оррелиоса появился идентичный близнец, похожий не только походкой и повадками, но и ощущающийся в Силе точно так же, как оригинал, либо у кое-кого навыков не хватало.
Шиноби-джедай отнюдь не впал в ступор, когда сцена в освежителе точь-в-точь повторила сон: ласат попытался напасть – ледяной клон пленил его в себе, для надёжности фиксации разросшись глыбой льда. Вот и объяснение странной «раскадровки» сновидения. Не спеша, Эзра через плававшего в джакузи водяного клона увидел, как крупный ласат за секунду съёжился в какого-то экзота на пару дециметров ниже. Лёд стал заращивать образовавшиеся полости, тогда как экзот продолжил перетекать в худышку ростом с самого Эзру и попутно извлёк из кобуры компактный бластер, ну, попытался: вместо убийства протыканием сотней ледяных игл, ледяная глыба стремительно сдавила пленника, пронзив иглой лишь правое запястье и вдобавок обернув нейрошокер в левой кисти на владельца да нажав на курок. После выстрела тощий облик резко вернулся к промежуточному и определённо истинному состоянию тела, отчего ледяной ловушке пришлось расширяться с опережением. Лишь второе нажатие на спуск подействовало, вырубив диверсанта.