Предварительная проверка показала десятикратную разницу между временем генерации сенчакры для стигия и временем в режиме невидимости для Призрака, благо ёмкость кайбер-ледяного тела Эзры превосходила двадцать часов наполнения в условиях Ледяного Чертога с двадцатью семью клонами, - издержки малоопытного.
Гера самолично на Фантоме слетала к Силоттилу, убедившись в активности «Прайс Майнинг», развернувшей посёлок на полях близ запёкшейся корки и роющей новые штольни к древним шахтам. Что и требовалось доказать. Вербовщица заглянула в Джалат, где подпольная типография по её заказу с подачи Фалкрама напечатала ящики с листовками, повествующими о судьбе Силоттила, бесстыже заражённого самой же Империей и затем ликвидированного из космоса для расчистки подступов к богатым рудным жилам, как аргумент, объясняющий обывательскому персоналу причины атак повстанцев по добывающей промышленности-на-крови, плюс призывы к саботажу.
Сабин и Чоппер с Кэнаном и Зебом полдня провозились со сбором над люком в трюме приобретённой на Мон-Кала ракетной установки, предназначенной для пробоя дефлекторной защиты и контрабандой перевозимой для формирующейся на Гареле дивизии Феникс. Первоначальные вложения в лучший силовой агрегат дублирующим контуром всецело оправдали себя, но вооружения на Призраке стало слишком много и для двух, пришлось исхитряться с подключением мощностей аэрокара и спидеров.
Крупнейший на Лотале карьер Крижский впечатлял размахом выработки – три гигантских экскаватора со стрелами в несколько сот метров снимали в четыре слоя стометровую толщу породы, не считая высоты перемалываемых клыков каменных растений. Уже образовалась огромная долина – или правильнее будет назвать каньон? Толстенные трубы плавильных и химических цехов вовсю коптили небо отходами, а неподалёку от горно-обогатительного комбината отливались шлаковые горы, те самые, из мелкофракционной пустой трухи. Таких окаменевших гряд на Лотале много как раз в обрамлении у плоских плодородных долин и равнин, что свидетельствует о прошлой волне колонизации, закончившейся выработкой всех поверхностных ресурсов, включая кремниевые растения, кроме очагов нового разрастания или специальных посевов, которые подняли элементы из глубин материков и образовали новый рудный пласт.
Никто тут не ожидал вражеского налёта. Призрак, как настоящее привидение, появился внезапно. ИИ звездолёта опознало модели и подсветило зелёные и жёлтые зоны поражения. Сабин тремя нажатиями метко подстрелила гусеничные моторы и поворотный механизм башни, Кэнан разворотил колесо с ковшами в месте его вгрызания в породу, Зеб ударил в противовес крана и взорвал механизм транспортерной ленты, Чоппер брюшными турелями расстрелял гусеницы. Слаженная работа за один пролёт! Экскаватор попытался огрызнуться из самодельно приваренной лазерной пушки, но дефлекторный щит легко принял атаку, а тактический ИИ на Фантоме успешно подавил огневую точку как раз в тот момент, когда Спектры открыли огонь по второй махине.
Не успела третья пачка листовок осыпать дымящуюся рухлядь, как налётчик благополучно исчез, на форсаже метнувшись прочь с места террористического акта.
Открытая небу выработка Прайс-Рудор могла похвастаться лишь двумя роторными экскаваторами, зато новейшей модели, соскребающей стометровку за один проход. Тут из шлаков растили потрясающие конусы будущих вулканов, что станут в своём нутре производить и регулярно извергать востребованный пепел, заодно прожигая норы в глубины земной мантии и попутно производя много полезного сырья, а также выполняя погодообразующую роль. Здесь погрязшее в рутине руководство ещё пока только осмысливало срочную новость с Крижского, когда Призрак, щедро рассыпая красные росчерки и сгустки, вывел из строя технику в миллионы кредитов ценой – каждый экскаватор стоит почти как корвет CR-90 в стандартной комплектации! И да, вооружены они оказались тремя спаренными пушками и щитом каждый, и операторы не прозевали сигнал тревоги, сумев сдёрнуть с Призрака оба его дефлекторых щита, оставив победителя прикрываться слабенькой вуалью от генератора в шаттле.
На третьем карьере за четверть часа от второй разгромной новости-молнии успели поднять и пригнать авиацию с соседней армейской базы, но что могло всего одно звено И-СИДов противопоставить двухслойному щиту и суммарно семи огневым точкам Призрака? «Гозанти» уж точно не ожидал ракеты в ноздрю! И пусть Призрак после боя остался с одним просаженным на сорок процентов дефлекторным щитом – за получас перелёта генераторы полностью восстановятся, - зато повстанцы победили в воздухе и на земле, в хлам расстреляв ещё одну пару самодвижущихся колоссов, которых охраняли репульсорные танки, бронетранспортёры и байкеры на спидерах, но из-за офицерской глупости вся эта сила оказалась сосредоточенной ровно между экскаваторами и тривиально не успела поучаствовать в скоротечном сражении. А вот две зенитные установки у посадочной площадки едва не превратили VCX-100 в горелый хлам: Кэнан мог бы успеть открыть трап и по наводке Силы поразить ракеты из припасённой на такой случай лазерной снайперки на кайбер-кристаллах, но никто ею не озаботился, поскольку предпочли технике противопоставить более совершенные образцы, по рекомендации Сабин приобретя противоракеты, оные и спасли Призрак.