Оправдав прогноз, гроза надвинулась с моря ко времени зенита светила Нис. Вода, ветер, молнии – три стихии вольготно бушевали в наковальнях, выросших эдакой грибницей по линии фронта. Когда одна из них накрыла долину с академией, Фантом устремился в гущу событий, сверкая дефлекторными щитами.
- Удачи, Эзра! – пожелал Кэнан, с волнением открывая люк. – Да пребудет с тобой Сила!
- К хатту!
Бесшабашно выкрикнув, юноша в вингсьюте выпрыгнул в сумрак облачной кисеи, стремглав нырнув вниз для тайного десантирования своего клона. Шиноби-джедай с тремя открытыми Хачимон успешно оседлал дикий ветер, несколько минут «прыгая по воздушным кочкам», пока не приноровился сам и не передал сей опыт новосозданному льдисто-теневому клон-доспеху, взявшему управление на себя – всё-таки Эзра ещё плохо владел райтоном для его применения в столь экстремальных условиях. Дюже сконцентрировавшись, шиноби-джедай сменил природное свойство накопленной чакры на стихию Молнии и высвободил разряд – ушёл в молоко, влившись в естественную молнию. Клон оглох от грома, зато подзащитный оригинал сохранил сосредоточенность и попробовал ещё раз, и ещё, и ещё, пока сверкающий «наряд» не привлёк настоящую молнию, толщиной с юношеское запястье. Разогнанное восприятие едва уловило мощь, за миг обтёкшую экспериментатора и причудливым зигзагом развернувшуюся к шпилю башни, преспокойно подзаряжающейся атмосферным электричеством. Бриджер спустился ниже, потом вообще до опасной отметки в полутораста метров над пригорком, когда вбуханная в райтондзюцу А-ранга чакра наконец-то пересилила установку-ловушку и направила разряд к наземной цели – звук камнепада потонул в раскатистом грохоте молнии, начавшейся в многих километрах от цели – шиноби-джедай с удивлением обратил своё внимание на подспудное знание данного факта и едва не врезался в скрюченное ветрами дерево, росшее на горе в распадке камней. Кэнан едва не раскрылся в Силе, но обошлось: вингсьют не раздулся подобно свинье-фугу, но оказался внутри мигом сформировавшегося вокруг водяного шара, мячиком ударившегося о ветви и спружинившего наземь с подскакивающим перекатом по валунам до ствола самшита местной породы, где спасшийся и отменил суитондзюцу тюрьмы. Только и оставалось теперь, что продраться с километр через ядовитые колючки падуба и засады зубастых разновидностей ящериц со змеями да при помощи льда выровнять и заморозить посадочный пятачок на дне овражистого распадка, организовав обходные русла для горных стоков – творческий труд в радость.
- Ещё раз на традиционную фразу ответишь «к хатту», ученик, и познакомишься с телесными наказаниями! - выпрыснул претензию кипящий от негодования Кэнан.
- Хех, зато ты меньше переживал за меня, учитель, - лыбился сухой под ливнем Эзра с тюком вингсьюта, под которым были надеты спортивные легинсы и тельняшка с фрактальной коричнево-зелёной абстракцией на иссиня-чёрном фоне и сделанными Сабин переводными наклейками в виде свиньи-фугу, спереди обычной, сзади раздутой.
- Тьфу на тебя, - в сердцах сплюнул мужчина и спрятал бородку от ливня.
Правда, недолго Кэнан пребывал в сухости и тепле. Смирив гордость, нацепив на пояс дорогостоящее оборудование с подсумками и надев плащ-палатку из нано-шёлковой подкладки к тяжёлой тканной броне с маскировочным слоем, прячущийся рыцарь-джедай направился следом за юрким падаваном, стараясь мотать на ус. Эзра двигался с впечатляющей сноровкой, находя путь к гребню доминирующей горы.
- Осторожно, тут растяжка, - вдруг остановился и предупредил ведущий.
- Угу, - ухнул Кэнан, в упор не замечающий, но послушно приподнявший полы и переступивший ловушку на единственном удобном подъёме средь скалистых выступов.
- Кадетская халтура, - прокомментировал знаток, стрельнув весёлым взглядом на плетущегося позади растяпу.
- Я бы сказал, да ты такой нежный и обидчивый, что я промолчу, - буркнул.
Эзра дёрнул щекой и прибавил темп.
- Кэнан, тут кто-то подорвался несколько месяцев назад, - встревожился.
- Хм? – прячущийся в Силе джедай в завесе ливня ориентировался отвратно.
- Сработала взрывная ловушка, разлетевшиеся обломки костей оставили следы.
- Скверно, - без сарказма подобрался Кэнан, почти оглушённый монотонной дробью капель. – Имеет смысл прояснять, кто тут погиб? – деловито, про себя думая, что неудачником наверняка был нерадивый кадет, а это уже в минус методам обучения, допустившим потерю личного состава вне боевых условий, плюс объяснение закидонам имперских офицеров, вышколенных под страхом сдохнуть во время учёбы.