Оставив ИИ Фантома контролировать сбор данных и направлять результаты по налаженной за день гиперсвязи к ИИ Призрака в Арканис-сити, двое лазутчиков очередным вечером совершили марш-бросок по заросшим лесным склонам, обогнув долинку и спустившись к морю, у берега успокаиваемому йодными зарослями местной смеси саргасс и ламинарии. Шиноби-джедай без лишних нюней подставил спину рыцарю-джедаю, позволил себя обвить конечностями и без всяких технических приспособлений, кроме активации поясов невидимости, сперва спустился по отвесной скальной стене, влажной от извечной мороси, потом бесследно пробежался по воде с водорослями. А вот забираться в башню Зоны-0 тем же образом не рискнули – морось явственно очертит силуэт. Эзра первым взобрался ползком на самый верх, тяня за собой крепкую леску с человеческий волос, затем по ней вращением механизма в наручах и поднялся Кэнан. Подгадавшим смену караула оставалась сущая малость, с коей они успешно справились, подложив под ногу одному из штурмовиков скользкого левиската, не превышавшего размер альбомного флимси и способного летать подобно тибидисам на Стигеон-Ундули; шмыгнуть в любезно открытую дверь – дело сноровки.
Гранитно-серый камень вписывался в имперский стиль, и нутро Зоны-0 встретило непрошенных гостей не типичным коридором какого-нибудь корабля типа «Звёздный Разрушитель» или «Гозанти», а полированными стенами древнего укрепления, где встречались чудно окаменевшие деревянные двери и где неуместно смотрелись технологические короба. Две невидимки, ориентирующиеся по сигналу и картинке с видеокамер в шлемах, банально проследили кабель с антенной тарелки до диспетчерской башни, как и в комендантской, располагавшейся на предпоследнем этаже. Цель короткой вылазки – подруб к системе, но исключительно программный – из опасений знания Мечу-Деру врагом. Пришлось потерпеть, прежде чем один из операторов сдастся перед позывами собственного организма, а дальше пустяки: проследовать за рвущимся заседать имперцем в освежитель, считать параметры его стандартизированного шлема и физически внедрить в него инфочип, присоединить собственный шлем в качестве рабочего терминала да посредством нейроинтерфейса и визора через стандартную для империи оболочку новенькой четвёртой версии операционной системы ИмпериумГалакси отыскать схему здания, на месте оператора аккуратно воткнуть штекер от провода к мобильному ПК с имитатором дроида и внедрить шпионскую программу с настройками на ранее считанные параметры шлема имперского диспетчера, пробраться под конец следующей смены жертвы и забрать инфочип с собранными данными. Никакого риска и спешки – запас дней до прилёта Зара Леониса на Арканис много больше недели. Всё по доходчивым инструкциям Сабин.
Из башни лазутчики решили выбираться через расположенный неподалёку от лифтовых шахт офицерский кабинет, где имелось открывающееся окно с видом на море. Убедившись, что в столь поздний час помещение пусто, невидимки дождались, когда патрульные протопают за поворот коридора, и проникли вовнутрь.
«Знакомый трюк!» - напрягся Эзра, когда Кэнан только-только вылез в окно, из которого вниз десятки метров, чтобы успеть разбиться при падении.
- Назад, Шпиль, - кисло сказал Эзра в шлем, пока дальность позволяла общаться. Внизу бы их однозначно раскрыли и расстреляли с глиссеров.
Кэнан шумно выдохнул, поспешно возвращаясь на просторы аскетично обставленного помещения. Он ещё был на подоконнике, когда внутрь резко вошёл уродец в имперском сером костюме свободного кроя и простом чёрном плаще с широкими рукавами и глубоким капюшоном, откинутом назад вместе со всем плащом. Бледнокожий мужчина с яростными голубыми глазами имел болезненно морщинистую кожу и приметный шрам в проломе черепа от середины лба с уклоном влево, открытая шея напоминала сросшиеся стволы деревьев, вошедший был ростом с Зеба и при этом худ как жердь да с непропорционально длинными руками. Дверь за ним сама закрылась.
- Вот значит как стигий ощущается в Силе. Думаю, это о вас ныл Релиф, гости, – медленно и выразительно констатировал незнакомец, держа руки плетьми вдоль тела и явно не демонстрируя оружие, вероятно имевшееся за спиной или в складках одежды.
Пронзительный взгляд точно задержался на местах, где находились двое застигнутых лазутчиков, опасения одного из которых сейчас оправдались – сенсор!
- Вы его знаете как Гранд-Инквизитора и сожжёте до его следующего визита на Арканис, так что мне нет смысла вас убивать, Эзра Бриджер и Кэнан Джаррус ака Кайлеб Дьюм. Ах, да, меня зовут Сноук, - внешне спокойно представился индивид, понимавший, что в него наверняка смотрят незримые дула бластеров и раструбы световых мечей. – Я знаю, что вы хотите забрать Дхару Леонис. Я могу помочь вам исцелить её личность в обмен на исцеление моего тела, вы закроете глаза на академию с Зоной Ноль – я на семейный круиз с Призраком.