Призраку хватило места для стрельбы, хотя Гера хотела перестраховаться и совершить манёвр, развернув и разместив звездолёт между бесновавшемся в воде монстром и прыгнувшим подальше Спектром-6, однако терентатек явно сталкивался с корабельным вооружением охотников и обладал достаточным умом или интуицией, чтобы дать дёру. Выбегавший из воды монстр не успел скрыться от Сабин, сделавшей первый выстрел из строенного ствола. Терентатек смог отпрыгнуть, да не с теми связался! Кэнан из кресла второго пилота управлял поворотливыми брюшными турелями и удачно навёлся при помощи Силы. Раненный в ногу монстр взвыл, закувыркавшись по бурелому. Уж по этой мишени Сабин не промахнулась – ионный выстрел из пристроенного к сдвоенной пушке и круто модернизированного дизраптора таки убил живучего монстра.
Интерлюдия 26, охотники и добыча.
Гаразеб самодовольно ощерился, выводя Фантом из дока Призрака. Сговорившись с соседом по каюте, он успешно выбил себе одиночную миссию по внедрению в среду охотников за гандарками путём открытого посещения одной из баз с маскировкой под заштатную и захолустную кантину для любителей пострелять дичь или загнать зверя. Гера передала Фалкраму всю добытую Эзрой информацию, выбрав всего один попутный мир; Кэнан битый час с лишним втыкал в свою Силу, прежде чем его экстраординарный поиск выдал область с наиболее вероятным перевалочным пунктом живой контрабанды. Заскучавший без реальных схваток Зеб хотел смачно размяться в разведке, пока остальные будут нежиться на прибрежном песочке, который ласат худо переносил.
Зеб поёрзал на пилотском кресле, в который раз оценивая удобство дорогого и технологичного устройства с приятно осязаемой и пахнущей обивкой из редкой кожи и наслаждаясь сиденьем, способным подстроиться как под хрупкую и невеликую тви’леку, так и под крупного ласата. Роль мажора ему не представлялась сложной, наоборот, он уже несколько месяцев как упаковывается в броню, сделанную под заказ и качественно превосходящую любые изделия его родного и более не существующего Ласана. Ностальгия ностальгией, а экипировка экипировкой – это его профессиональное, в конце концов. Другое дело бо-райфал – традиционное оружие ласатов уверенно соперничало с большинством современных образцов вооружения, особенно после последней модернизации Сабин и Эзры, встроивших в ствол рельсотрон, способный разогнать плазменный выстрел до сверхзвуковых скоростей. Виртуозность обращения с бо-райфалом – это отлично, но точно не повредит иметь под руками игольник и виброкинжал, кольцо с перерезающей металл гарротой и ещё несколько фич по принципу – когда-нибудь и как-нибудь да сгодится. Элитный арсенал включал в себя шоковые детонаторы и ещё кое-что с уклоном в охоту на природе.
Под днищем Фантома простирался холмистый ковёр чащобы, изобилующей птицами. Этим заштатная планетка с приближенными к стандартным характеристиками выгодно отличалась от Лотала с его клыкастыми скалами и однотипными полями. Погожий день с редкими облачками предвещал удачный первый рейд, как вдруг:
- Детектирован сигнал бедствия, - раздался механический голос искина, выведшего соответствующую ситуации информацию на приборные панели и экраны.
- Карабаст! Это же с той долбанной кантины, - подобрался Зеб от безошибочной трактовки искусственного интеллекта, отличившего наземный объект от летающего. – Включить форсаж! – нажимая клавиши и переключая тумблеры, скомандовал пилот, привычный уже к «живому» поведению ремней безопасности.
Оснащённый гипердрайвом и щитами шаттл ускорился, система жизнеобеспечения оберегла органика от перегрузок. В отсутствие планетарного правительства и прилагающихся госструктур всем терпящим бедствие приходилось уповать на мимо пролетающих либо инициативных из числа посетителей других заведений, чей контингент скорее решит припоздниться и собрать трофеи, нежели помочь вовремя.
Средь непримечательного леса в жёлто-оранжево-зелёных оттенках листвы у разных пород деревьев обнаружился небольшой луг с протоптанными дорожками и выжженными пятнами посадочных мест. Сама база нелегальных охотников типично представляла собой космическую баржу в сотню метров, здешняя модель не отличалась оригинальностью: слева длинный ангар, второй ярус технический, на первом клетки, самый просторный третий имеет скруглённый нос с обзорными видами и ряды овальных окон сдающихся номеров, наверху конгломерат антенн с замаскированными пушками. Дальнобойный радар Фантома засек отлёт какой-то крысы, кинувшей прочих помирать.