На всякий случай сев поодаль, Зеб приказал искину бдеть и с бо-райфалом наперевес бросился бежать к базе. Вентиляция работала превосходно, чего нельзя сказать о звукоизоляции: чуткое ухо различило скрежет и беспорядочные глухие удары сверху и снизу, слышалась звериная возня с воплями ужаса и предсмертными криками, какое-то оборудование гудело и тарахтело. Зеб набегу сориентировался по отметкам, по пути ласат услышал спереди скрип и стоны гнущегося металла и решил, что часть постояльцев внезапно замуровало переборками, потому сходу пальнул по крепежам и с разбегу врезался ногами вперёд, отработанно сминая и вышибая дверь.
- Привет всем! Я слышу, у вас неприятности?! – пробасил Оррелиос на бейсике, героически ворвавшись в помещение холла, подсвеченного красным светом аварийки.
На вторгшегося испуганно уставились все, четверо людей: миловидная шатенка, на полголовы её ниже кряжистый и бодро выглядящий мужик с подёрнутой сединой бородкой, загорелый работяга с щегольскими усиками да носящий франтовый плащик мужчина с русыми вихрами с выбеленной прядкой правее серёдки и двумя такими же полосами по бокам да лицевой каймой ухоженной светлой бородки. Все безоружны.
- Вы… сломали мою дверь! Кто вы вообще такой?! – чуть визгливо возмутился тот самый модник в прикиде тёмно-фиолетовых оттенков. Он благоразумно поднял руки вверх, хотя словесно наехал. Ни у него, ни у других с ним оружия не имелось.
- Зебом зовут. Я подцепил ваш сигнал бедствия на своём корабле и поспешил на помощь, - щерился ласат, оскалом больше пугая, чем веселя. – Вы ничуть не облегчили мне путь, - попенял в отместку за прорыв через закрытые двери.
- Мы не имели выбора. Не дай им добраться до нас, - просительно подал голос усатый в оранжевой кепке с бледно-жёлтыми полосами на козырьке.
- Кому «им»? – ласат правдоподобно сыграл в дурачка.
- Существам, - прищурилась кареглазая. – Они пытаются пробраться к нам, как только вырвались. Вы их не видели?
- Никого, - честно ответил Зеб, дёргая ухом в сторону открытого коридора.
- Ну, я уверяю вас, они близко, - уверенно заговорил четвёртый. – Всем без паники, но выбитая дверь хоть как-то защищала нас от них.
- Лады, я понял, - миролюбиво согласился бывший капитан гвардии, сообразивший, что перед ним недалёкий владелец заведения, обслуга или любители.
Чуткий слух отлично помогал ласату, вовремя поднявшему выбитую створку и прикрывшемуся ею как щитом от крайне прыткого существа, стремглав впрыгнувшего в зал да прямо когтями в дюрасталь. Зеб контролируемо завалился на спину:
- Карабаст! – рыкнул Оррелиос, помня прочитанное о повадках искомых существ.
- Р-р-ра-ар-р-р! – четырёхрукий монстр утробно рявкнул, поводя мордой в выборе цели атаки.
- Гандарк! – выкрикнул Зеб, привлекая внимание к своей харе, чтобы скрыть движение ствола, без промаха пальнувшего в упор.
Буркала с противным звуком «чпок» лопнули и завоняло спалённой гривой - смерть от вскипевших мозгов наступила мгновенно. Тётка взвизгнула, прикрывшись рукой от горячих брызг; её приземистый покровитель одобрительно крякнул. Не успел герой подняться, как лёжа сделал ещё один меткий выстрел из своего усовершенствованного джедаями и мандалоркой бо-райфала: яркая плазменная комета угодила в грудину второго гандарка и отбросила труп к одному из окон, наглухо забранных броне-жалюзи.
- Зеб, вы… - воспрял хозяин, не успевший обмочиться от страха стать жертвой.
- Потом отблагодаришь меня, - внешне легко отбрасывая дверцу с тушей и вскакивая с пола. – Там их скопище! Нужно драпать, быро! Грх! – гавкнул Зеб, с хеком и поднатужившись раздвинув створки непосредственно в бар кантины.
Люди торопливо прошмыгнули мимо экзота-силача, перебарывавшего запорный механизм.
– Простите, парни, вакансии кончились, - ощерился ласат, поняв, что сам не успевает, и сделавшись более довольным.
Три красных и хвостатых туши с рыком ворвались в холл, потрясая мудями, брызжа слюнями, клацая челюстями с крупными и острыми резцами-клыками. Первый обманным манёвром умно выстелился вдоль пола, пропуская выстрел над собой и прыгая вперёд, зацепившись и толкнувшись своими могучими и длинными верхними лапами. В скорострельном режиме проседала мощь, потому первый гандарк кубарем покатился по полу и с воем от боли врезался в стену метром правее цели, - Зеб поджарил его морду. Следующий монстр поплатился за свою прыть, вместо брюха схлопотав плазмой в чресла и заскулив временно небоеспособным. Третьего Зеб отбросил пинком, успев поднырнуть под лапы-крюки, чьи когти ухитрились вскользь почесать спинку - не справились с бронёй и не смогли зацепиться; тощая пара рук едва не выбила клыки ласата и болезненно подрала ухо. Мастерски обращаясь с родным бо-райфалом, бывший капитан гвардии подранил гандарка метким выстрелом под основание хвоста. Начитанный о гандарках Оррелиос знал, что делал, когда ударом бронированным коленом в харю дезориентировал первого из напавших и могучим пинком отбросил его в сородичей: взбешённые ранениями монстры набросятся на первых попавшихся существ – на своих же, чем послужат временным заслоном.