- А мы разве не имеем права голоса? Вы знаете, мы заплатили вам, чтобы вы всё решали. Не только вы конкретно, - жёстким тоном произнёс Грив, посерьёзнев и краем зрения подметив, как высокая спутница одобрительно глянула на него.
- Мне действительно жаль, что так случилось, - виновато всплеснул руками Лексим, оправдываясь. – Проблемы оказались гораздо больше ожидаемого, они не должны были приходить сюда, - блеял прохиндей, оставлявший ложный след в противоположную сторону. Не лично он, а подчинённые.
- Вы правы. И я тоже не хочу столкнуться с ними, но… - деликатно встрял самый молодой, имевший практику дипломатичного сглаживания отношений с мачехой.
- Мистер Вад, ты многого не понимаешь. Никто сейчас не хочет столкнуться с ними, - повышенным тоном обратился хозяин к клиенту, не шибко более младшему.
- Я не хочу оставаться здесь и ждать, когда они ворвутся! - сорвался на крик человек, дороживший своей шкурой. – Мы должны сделать хоть что-то, хоть попытаться спуститься. Я уверен, что вы не хотели проблем, особенно таких. Это не ваша вина, но делать что-то надо, - постоянно вздрагивавший от звуков в соседнем помещении Вад под тяжёлыми взглядами толстячка и ласата таки сбавил тон, пытаясь склонить к действию хозяина базы, чтобы выглядеть мужественнее.
Зеб допёр про отголоски разговора, вёдшегося до его появления тут. Точить лясы, будучи в осаде, опрометчивое решение, но владельца баржи следовало дожать, без его добровольного согласия придётся по дороге на выход проламывать каждую дверь, ломясь туда, куда можно было бы и не соваться, скостив путь служебным люком без лишних стычек с гандарками, а то бестолковка без шлема – опять огребёт…
- Первая из напавших особей гандарков была самкой, Лексим, чья-то не обласканная любовница? – сострил Гаразеб, не сумев сформулировать другую мысль, ибо рой их распирал окровавленную черепушку.
Напыщенный индюк мигом сдулся, закусив щёку. Изворотливый тип решился немного повиниться, пока экзот не раскусил его и не принудил силой к чему-либо, - Лексим боялся издевательств над собой, хотя сам часто свершал их над другими.
- На самом деле, мои прежние слова не совсем верны… Я держал пленников оттуда.
- Что ты сделал?! – хрипнул Оррелиос, от лица всех присутствующих требуя подробностей в чистосердечном признании.
- Чем ты думал?! - поражённая безрассудной глупостью Лексима-подхалима.
- Я слышал об их свирепости. Эти животные мне были нужны для привлечения клиентов, - виновато-досадливым голосом говорил Лексим, состроив несчастную моську по тем клиентам-неудачникам, что сейчас гибли, став жертвой охоты тех, кто ещё утром мнился им заветной добычей. – Они причина, по которой вы здесь, для испытания. Я не хотел, чтобы работа всей моей жизни загнулась и пропала, даже не попробовав! Вы должны понять меня, я был в отчаянии! – сорвался на крик бизнесмен, всплеснув руками. Врал и не краснел.
- И сейчас мы все в отчаянии! – припечатал бородатый мужик с брюхом.
- Я прибыл сюда сегодня с Элисон, чтобы справиться с её фобией, но не это всё имел ввиду! – тоже развёл ручищами мужик. И желчно добавил: - Приятно знать, что ты думал о себе больше, чем кто-либо другой.
- Лады, вы двое, - вмешался Зеб в конфликтный спор. – Мы всё ещё здесь и всё ещё в опасности. Давайте сосредоточимся на выживании. Гандарки не полезут через ту дверь, но что на счёт потолка?.. – ласат широко махнул рукой, показывая ещё на защищающие окна ставни и вторую дверь. Его настораживали некоторые звуки.
- Всё укреплено на подобный случай. Я не думаю, что они прорвутся.
- Приятно слышать, что вы предусмотрели это. Но как на счёт пола? – докапывался Зеб, намереваясь однозначно свинтить с баржи, и чем скорее, тем лучше, потому как даже для него слишком многочисленна и дика стая гандарков, судя по всему, готовых раскурочить лоханку, лишь бы добраться до каждого живого.
Опасения подтвердились несколько мгновений спустя. С жутким треском и рёвом из проломленного пола возникла разъярённая самка, пропихнутая снизу сородичами, втроём сунувшимися сразу следом, не считаясь с кровавыми порезами от арматуры. Воистину, легендарная сила полуразумных чудовищ реально подкреплялась Силой!
Зеб среагировал стремительно, жахнув в грудину из готового к бою бо-райфала, затем метнул в «лунку» шоковую гранату, а потом из опасений подстрелить людей мастерски разложил ружьё в энергоглефу. Тренировки с Эзрой и Кэнаном вернули бывшему капитану гвардии былое мастерство – ласат сноровисто совершил прыжок и выпад, светящимся синим лезвием сумев проткнуть шкуру выбиравшегося из пролома гандарка, прицельно попав меж рёбер в сердце. Лихо переступив и перехватив оружие, Зеб нанёс удар влево, успев распороть бочину второй самки, отчего-то сразу выбравшей целью Лексима и кинувшейся к нему мимо ласата.