- Гораздо быстрее – это сколько? – мягко и педантично уточнила Гера.
- С четверть часа на подготовку и ещё примерно столько же на сам процесс.
- Отлично! Мы все вместе успеем на балет, - обрадовалась Гера, заранее купившая билеты на всех членов своей команды, включая дроида.
Экспрессивно махая манипуляторами, Чоппер просвистел трель, дескать, он против никчёмной траты времени и вообще не за чем им посещать эту мутную лужу. Дроид ненавидел воду даже после дорогой модернизации систем герметизации. Астромех устаревшей модели удостоился от хозяйки лишь ободряющих похлопываний по корпусу, блестящему золотым напылением в модном муаровом стиле.
- А я могу посмотреть? – пихнувшись локтем, пробасил Зеб, прожевав и озвучив мысль.
- При желании и Гера тоже, а за Чопа не ручаюсь – может промокнуть изнутри вопреки всем мерам предосторожности, - дружелюбно сказал Эзра.
- Пиупрсз!.. – пропиликал жадный астромех, сообщивший, что за нова-кристалл он готов не рисковать своей жизнью и здоровьем, оставаясь на борту Спектра-7.
- Окстись, Чоппер, иначе я решу, что твои запылившиеся микросхемы нуждаются во влажной уборке, - Гера зазвездила жестянке подзатыльник, добавив: - райдонием.
- Пва! – обиделся дроид, спешно отъезжая от круглого столика.
- А в чём именно надо будет подсобить, Эзра? – деловито поинтересовалась Сабин и мило улыбнулась.
- Тебе, Сабин, сжимать меж ладоней ультима-жемчужину и удерживать открытыми три Шлюза, а Кэнану потребуется через тебя ко мне пропускать и стабилизировать поток Исцеления Силы, - с готовностью пояснил Эзра, желая исподволь заполучить выпестованные мандалорцами способности облегчённого применения Врат Хачимон. – Так и тебе польза с долговременным удержанием, и Кэнану практический опыт с живым посредником, и мне лечебная энергетическая подпитка с возможностью сосредоточиться на сродстве с Природой.
Гера внутренне сияла – коллектив всё больше сплачивался, а тихоня приоткрывал завесу таинственности. Вербовщица прекрасно понимала политику ограничения информации, ведь сама такую вела в отношении Спектров, замалчивая множество тем, обсуждаемых с Фалкрамом, и выдавая минимум данных для миссий. Потому высоко ценила открытость.
Планёрка вскоре завершилась на мажорной ноте. Богатейшая команда повстанцев имела на борту своего звездолёта достаточное разнообразие экипировки – всем нашлось под сочетание сырости и мороза.
Синий океан Мон-Кала по обыкновению кутался в клубы облаков, кое-где напоминавших прибрежную пену. Центральный мир старого и состоятельного сектора характеризовался оживлённым трафиком. Атмосферу бороздили преимущественно судна с округлыми очертаниями, приспособленными для подводного перемещения.
Подделав сигнатуру под мелкого водовоза и законопослушно перечислив плату за набор малосолёных вод и льда с полюса, Призрак благополучно вошёл в атмосферу планеты по указке Кэнана, доверившегося водительству Силы, чтобы прибыть на место, оптимальное для намеченных планов. И действительно Сила не подкачала: отвесный край гигантской льдины, толщиной в полторы с лишним высоты VCX-100, урез воды блестел округлыми вымоинами; на спокойном океане рябь и ледяное крошево от айсбергов, отколовшихся и поистёршихся из-за отошедшего шторма; местное солнце красило обрывки туч в розовые оттенки; на полусотню километров вокруг никаких проблесков разума.
Под заворожённые и восхищённые взгляды Эзра, стоявший на краю трапа зависшего у поверхности судна, выдохнул изо рта прозрачно-льдистую струю, вморозив разбитые куски льда в ровную площадку. Когда все органики осторожно спустились на искусственную льдину, та словно бы сама собой поплыла под монументальные своды ледяной корки, по пути приобретая строгие геометрические формы. Прилепив площадку к боку гигантской товарки, стоявший по центру Эзра, достаточно навострившийся, сложил обеими руками одну лишь мудру концентрации, за несколько секунд из заимствованного льда соорудив гигантскую фигуру, внутри блестевшую идеальными зеркальными гранями, а снаружи камеры звездолёта зафиксировали, как платформа вплыла внутрь расступившихся и сомкнувшихся за ней льдов.
Спектры, а кое-кто с бородкой уже во второй раз, смогли в мирной обстановке воочию пронаблюдать, как их таинственный соратник виртуозно и грандиозно владеет стихией льда, волевым усилием создавая сложные ледяные конструкции с зеркально гладкими поверхностями и чудесным инистым узором внутри. Самая внутренняя из фигур Ледяного Чертога вполне могла вместить Призрак целиком. Как только построение завершилось, приборы костюмов начали расходовать всё больше и больше электричества на поддержание тепла, - вокруг становилось холоднее и одновременно светлее от постепенно разгорающейся люминесценции вмороженных узоров. Даже Зеб и Гера, ставшие неустанно ёжиться и вздрагивать, почувствовали концентрацию мистической Силы, дарящей ощущение морозной свежести даже через фильтры шлемов.