- В отсутствии губернатора Прайс у вас была простая задача, министр. Защита промышленных интересов Галактической Империи, - выговаривал Таркин, таки встав боком для минимального удобства диалога. – Интересов, которые жизненно важны для нашего расширения по всему Внешнему Кольцу. Однако вместо защиты вы позволили банде террористов процветать у вас под носом. Я не ошибаюсь?
Макет поперхнулась, сухо кашлянув; глядела в пол, переживая строгий выговор вместо стервозной начальницы, умудрившейся свалить на Корусант накануне возвращения одиозных повстанцев.
- А вы, агент Каллус, праздно наблюдали, как эти преступники нападают на наших людей, уничтожают нашу собственность, подрывают нашу торговлю, - обратился Таркин с обвинениями к стоящему на вытяжку Александру, держащему шлем под мышкой.
- Я исчерпал все выделенные ресурсы, ловя их. Эта… банда весьма изворотлива.
- Говорят, их лидер – джедай, - с робостью в голосе осмелилась напомнить Туа.
- Ах, да-а… - картинно всплеснул руками и закатил глаза гранд-мофф. – Нельзя забывать о внезапном появлении джедая, сошедшего со страниц древней истории, - говоря едко и глядя колко. – Как жаль, что у нас нет никого, кто бы на них специализировался, - желчно посетовал Таркин, мельком глянув в сторону гранд-инквизитора, - ведь тогда наши проблемы решились бы. – Отвернувшись от независимо промолчавшего пау’ана, гранд-мофф продолжил: - Министр, вы сами видели джедая?
- Ну, да…
- Всамделишно? Я знал одного джедая, и не сошедшего со страниц детских сказок и обывательских преданий, а из крови и плоти. Вы знаете, что с ними со всеми случилось?
Подтянутый мужчина чуть наклонился вперёд, подавляя нервничающую собеседницу.
- Ну, ходили слухи…
- Они сдохли! Все до единого, - заявил гранд-мофф. Выдержав паузу, продолжил: - Так что, как вы понимаете, этот террорист не тот, за кого себя выдаёт. И я это докажу.
Поставив точку в разговоре и круто развернувшись, Таркин зашагал дальше сквозь строй штурмовиков. Уилхафф наезжал без огонька, прекрасно зная о планах Императора Палпатина исподволь выявить противников режима и контролируемо позволить им сплотиться, дабы в момент объединения при личной встрече обезглавить сопротивление раз и навсегда. Борьба с ними закалит перед нашествием беспощадных юужань-вонгов, чьи разведчики из авангарда обладают мерзкими способностями полиморфизма, убедительно выявляемыми лишь Силовиками, - прямо зла не хватает!..
Агент Каллус всё-таки поймал взгляд любовницы, ободрив за спиной гранд-моффа, чья надменно-пренебрежительная манера поведения ему совсем не понравилась. Они прошли в один из представительских кабинетов в аскетичном имперском стиле, почти сразу следом вошли приглашённые чиновники, ответственные за оборону. К концу жёсткого разговора гранд-мофф даже встал с кресла, распекая нерадивых.
- Меня не беспокоят воинские способности Силовика, зарубите себе на носу, Силовика, а не одного из джедаев, известных хранителей мира и спокойствия. Меня беспокоит то, что эти бандиты олицетворяют. Или лучше сказать так, - нависая над угрюмо сидящими, - я обеспокоен тем, что олицетворяют ваши провальные попытки им помешать!.. Надежду, - выплюнул Таркин. – Об этих бандитах уже ходят слухи на улицах Корусанта. Однажды эти слухи могут зажечь веру в нечто другое, чем в силу и надёжность Галактической Империи. И этого, мистеры, я допустить не могу, - изрёк Таркин, повернувшись спиной к сидящим.
Александр ждал самых жёстких мер, но даже не предполагал и вздрогнул, когда гранд-инквизитор явно по мысленному приказу гранд-моффа безжалостно казнил приглашённых срубанием голов. «Ареско и Гринт оказались прозорливыми гадами», - подумал Каллус, глядя на кувыркавшиеся по полу головы ставленников Прайс, освободившиеся должности которых наверняка займут люди самого Таркина, привёзшего с собой расширенный штат служащих.
- Не совершайте ошибок, - довольный произведённым впечатлением, обратился Таркин к агенту Каллусу и премьер-министру Туа. – С этого момента неудача будет иметь последствия. Агент Каллус, отправьте дроидов-разведчиков, - имея ввиду новую поставку, - во все места, где была замечена банда Силовиков. Выясните их местонахождение, мы предадим урок всем преступникам.
- Служу Империи! – откликнулся Александр.
Гранд-Инквизитор меланхолично и невозмутимо присутствовал при гранд-моффе, привычно для себя исполняя роли живого детектора лжи и пугала. Много времени он стоя медитировал, в том числе разбирая и распознавая Видения Силы, что изредка удавалось разглядеть во Тьме.
Туа крепилась, как могла. Макет пришлось знакомиться со своим новым первым заместителем, за время перелёта бегло ознакомившегося с делами за год и сразу насевшего по поводу её хитросплетений с Калриссианом. Макет хорошо училась, чтобы иметь понятие о перехвате управления и удержании бразд власти, потому прекрасно видела попытки элит Лотала продаться подороже и при этом сохранить главенство. Представляя своё положение временного администратора, женщина ушло не устояла перед удачно подвернувшимся шансом обзавестись собственной компанией в незыблемом офшоре, чтобы сплотить сельских бонз Лотала, на чьих ресурсах можно будет расшириться в другие миры, там, куда её неизбежно отправят по программе ротации.