Гранд-Инквизитор поступил по-ситхски, установив Силовую связь на манер уз аж с пятью штурмовиками из числа дежуривших по ротации и тем перекрыл все смены. Выбирал придирчиво, остановившись на передних орудийных расчётах, которым так-и-так помирать. Отследить в Силе неминуемое приближение смерти – легче лёгкого. Таким пёрргилом пау’ан и определил время суток и потом час атаки повстанцев на вышку связи – классически спозаранку пред рассветом.
Утомительные дни ожидания пау’ан скрашивал тренировками и строительством гипотез. Например, озвученная Императором Палпатином угроза превращения в «живой голокрон» и несколько раз пережитые пытки выворачивания памяти наизнанку кричали о том, как и когда Дарт Сидиус обучается новому: распределяет темы между адептами и перенимает чужой опыт вместе с собранными знаниями, потом усвоение отработкой. Но даже так у Императора слишком насыщенный график, с учётом охраны буквально напрашивается вариант использования на аудиенциях марионетки в лице собственного клона – это помимо ментально-Силового управления несколькими помощниками. И раз уж такой неудачник, как бывший Зор Тед, дотумкался до смены бренного тела, то такой мастодонт, как Палпатин, тем более приготовил себе почву для воскрешения.
Для противодействия возможным пророческим приёмам со стороны мятежников инквизитор поручил организовать непрерывные тактические учения, и примерно за получас до смерти одного из отслеживаемых солдат он отдал дроидам приказ сменить цели. Ещё свежие отряды отправились на позиции, в том числе агент Каллус и сам пау’ан. Из-за перестраховки запланированные места для сил экстренного реагирования находились на удалении – несколько минут добираться.
Усиленные глаза расширились, вполне рассмотрев, как лезвие пацанского светового меча отделяется, сжимается и устремляется к кораблю, напоминая миниатюрную галактику. Джаррус сумел проделать схожий фокус, но шарик из его лезвия взорвался о дефлекторный щит, снеся проценты как удар из тяжёлой лазерной пушки, а вот странный снаряд от светового меча Бриджера без задержки буквально вспорол дефлекторную защиту и, словно циркулярная пила искря, проник внутрь через толстую броню обшивки. Гранд-Инквизитор благодаря Силе точно знал, в рубке взорвалось именно табельное оружие, повреждённое лопнувшим вихревым снарядом.
Охреневший от неординарного трюка световым мечом Гранд-Инквизитор едва не пропустил подобную атаку по нему самому, успев в последний момент на силе чёрной зависти перепрыгнуть в соседний транспорт. Он мельком прикинул, что финт с атакой лезвием – это весьма спорный приём без наличия пробивной мощи и контроля окружения. И Дарт Вейдер владеет более рациональной техникой: поглощает аркой клинка несколько бластерных выстрелов, а потом либо выпускает один усиленный импульс плазмы, либо испускает преобразованный потенциал Молнией Силы, для которой дефлекторная защита – пустой звук. Пау’ан позавидовал не Силовому приёму как таковому, но широкому арсеналу и потребным для этого знаниям.
По впечатляющей сцене битвы у входа пау’ан сделал вывод, что бластерное оружие ласата и мандалорки усилено кайбер-кристаллами – несусветная глупость выходить с таким против грамотного Силовика. Ситх ощущал за плечом дыхание смерти, когда пронесло – мятежные Силовики разделились, выбрав разлуку единственным шансом выжить. Яйцеголовый хотел послать телепатическое сообщение веснушчатому, но тот сам додумался прекратить более бесполезный обстрел мятежника, своим световым мечом спалившего консоль управления входной дверью.
- Какая знакомая ситуация, - свысока заметил вышедший из броневика агент ИББ, по долгу службы не раз видевший, как одни бунтовщики ценой своей жизни храбро спасали других, давая трусливым напарникам призрачный шанс выжить.
- Та же ситуация – тот же результат, - ответил на это беглый джедай. – Ты проиграешь, - ощерился Кэнан.
- Не думаю, - без эмоций ответил Каллус, напрягая мозги против ментальных трюков. Он мельком глянул вверх как раз в тот момент, когда из летящей вниз канонерки выпрыгнул Гранд-Инквизитор, пружинисто приземлившись с двадцати метров.
- И чего ты добивался, явившись сюда? – приподнял бровь пау’ан, пользуясь случаем потянуть время, чтобы как следует рассмотреть джедая Взглядом Силы. Прелюбопытное зрелище!
- Ты же умный, - дерзя в ответ и срываясь в ближний бой. – Догадайся, - выплёвывая в ненавистное лицо, без труда блокировавшего смертельный удар световым мечом.