Эзра успел испугаться и приготовиться высвободить чакру, но в итоге лишь широко улыбнулся находчивости и проворству интригующей красотки, скрывшейся со своей добычей за углом. Тем временем её дружки сели в два других гравицикла и устроили погоню за малолетним угонщиком, попутавшим берега.
За одним из поворотов пригорода Лотал-сити четвёрка белых штурмовиков устроила засаду. Выехавший на них Эзра вовремя пригнулся от красных росчерков, поддав скорости и приготовившись отклонять плазменные сгустки чакрой воздуха. Но тут у визжащего позади гравицикла носовые орудия метко пальнули смертоносными отрезками, а двух оставшихся повалил пистолет «бородки с хвостиком», неожиданно оказавшегося весьма близко к Эзре.
- Да кто эти парни? – удивлялся юный шиноби сноровке преследователей, слава предкам, не пытавшихся пристрелить самого Эзру, как тех клонов. Карманник по роду своей деятельности сталкивался со множеством наёмников, бахвалившихся своими подвигами, а на деле яйца выеденного не стоящих, не то что сии преследователи.
Тем же вопросом задавался и Кэнан Джаррус, преследующий свой приз, купленный у информатора за целую тысячу кредитов! Он ощущал странность в подростке, умудряющемся лавировать по улочкам не хуже самого мужчины, бывшего падаваном у мастера-джедая и пережившего Приказ 66. Будь угонщик постарше и непричастен к Силе, то Кэнан уже пристрелил бы его и забрал свой груз, как того жаждал его напарник Зеб, порыкивающий и скалящийся, но поперёк шефа не лезущий.
Паренёк, опытной рукой управляя транспортом, по высокой дуге сумел аккуратно вписаться в очередной поворот, безопасно пролетев над покупателями и прилавками, успевшими шарахнуться в стороны перед двумя другими гравициклами, шумно и быстро несущимися вослед первому. Петли по улочкам не помогли Эзре сбросить настырную погоню, а имперские засады принудили вырулить на трассу.
За тремя угонщиками ожидаемо нацелился патруль, не отягощённый грузом. Запищали лазерные орудия. Один из имперцев попал в задник гравицикла с Эзрой, завилявшим, но удержавшим управление.
- А вот это плохо, - обеспокоенно выдохнул парень, дёргая рычаги на себя в трюке перелёта меж опор через бортик на полосу противоположного движения.
Шиноби пришлось украдкой высвободить толику ледяной чакры, спасая своё дымящееся положение. Разминувшись с двумя лэндспидерами, Эзра поднажал, косясь вбок и назад. Человек пытался догнать. Ласат же достал своё притороченное за спиной оружие, походящее на помесь электропосоха с винтовкой, и попытался сбить обоих патрульных. Один клон умудрился уклониться, правда, затем он оказался взорванным бомбочкой, подкинутой разбойным человеком.
Походу главарь троицы, как понял Эзра, не собирался сдаваться, отпуская беспардонного вора, считая его законную добычу своей. Пара жестов, и вот ласат подбирает груз и выруливает с трассы с четырьмя вагончиками, а человек ускоряется и красивым манёвром перелетает на соседнюю полосу, опережая Эзру и засыпая его колкими искрами. Малолетний угонщик вынужденно сбавил ход, а потом и вовсе резко затормозил, сумев вывернуть гравицикл боком – носом на травянистые просторы, в отличие от допустившего стратегическую ошибку прилипчивого преследователя.
- Да чего тебе надо? – праведно возмутился подросток, под предлогом перевода дыхания приготовившийся к атаке, но бластер так и остался в кобуре.
- Я увёл этот ящик, - негодующе ответил взрослый, пристально всматриваясь.
- Послушай, а я украл у тебя этот ящик, по-честному, - заявил Эзра и набычился, отстаивая своё право на владение добычей и внутренне радуясь, что ему на пути попался пацифист и рохля, по своим высокогуманным соображениям не наставляющий пистолетное дуло на малолетних заморышей. «Самоучка?» - подумал он.
- Да уж, по-честному, но у меня планы на этот ящик, так что сегодня не твой день, - свысока заявил мужчина, своей дипломатичной словоохотливостью живо отличавшийся от бандитского отрепья, околачивающегося в кантинах у космопорта.
- Хм, ещё не вечер, - ухмыльнулся Эзра, в отличие от перегородившего ему дорогу типа, видевший скоростной подлёт И-СИДки.
Резко газанув и поддав мощности охлаждённому двигателю, подросток перемахнул через высокий борт трассы и был таков.
- Оу, чудесно, - культурно выдохнул благородный авантюрист, заслышав характерный звук истребителя. Развернуться в погоню он точно не успевал.
Мужчина вполне вовремя выпрыгнул и залёг, когда серия сдвоенных пушечных выстрелов взорвала украденную собственность Империи. Едва опасность миновала, Кэнан вызвал к себе звездолёт, в тот миг принимавший в трюм гравицикл с Зебом.