Составные части рационов могут быть изменены в зависимости от наличия тех или иных кормов, но в любом случае необходимо разнообразить корм. Только концентрированных кормов в рационе должно быть не менее четырех видов.
Если питание шиншилл будет однообразным, зверьки будут хуже себя чувствовать, перестанут размножаться.
Один и тот же вид корма, по-разному приготовленный, может поедаться животными более охотно или же, наоборот, вовсе не иметь у них успеха. Поэтому важны не только определенные виды корма, но и их правильные заготовка, хранение, подготовка к скармливанию.
Концентрированные корма
К ним относятся корма самые питательные, содержащие по сравнению с другими наибольшее количество легкопереваримых веществ. Многие из них могут быть в рационе шиншилл основными. Прежде всего это зерно хлебных злаков, бобовых и семена масличных культур.
Зерно злаковых. В зерне злаковых растений основную часть сухого веса составляют безазотистые экстрактивные вещества, прежде всего крахмал. Протеином это зерно небогато, белков содержит не более 10–15%, при этом в их число не входят некоторые незаменимые аминокислоты, необходимые для нормального обмена веществ животных. Кроме того, зерна злаков, за исключением кукурузы, содержат мало жиров.
Зерно бобовых. Зерно бобов, гороха, чечевицы и других бобовых культур является источником белка, причем содержащегося в них в больших количествах. Крахмала и жиров в этой группе концентрированных кормов немного.
Семена масличных культур. Этот высококачественный корм может составлять в питании шиншилл значительную долю. Он содержит много жиров (35% и более) и протеина (до 25%). Также семена масличных культур используются как диетический корм и как лечебное средство при кишечных заболеваниях.
Продукты переработки. К числу концентрированных кормов, пригодных для шиншиллы, принадлежат не только зерна и семена культурных растений, но и продукты их переработки: отруби, жмыхи, солодовые ростки и пивная дробина. Все эти корма отличаются особой питательностью.
Корма животного происхождения. В рационы шиншилл нередко вводятся концентрированные корма животного происхождения: рыбная, рыбо-костная, мясо-костная, мясная и кровяная мука. Мясо-костная и рыбо-костная мука одновременно являются минеральной подкормкой.
Опыты, проведенные специалистами, показали, что шиншиллы поедают и некоторых крупных насекомых (саранчовых, хрущей, бабочек).
Сено
По мнению многих специалистов, сено в клетке шиншиллы должно быть всегда, чтобы зверьки могли есть его вволю.
В природе шиншиллы 7–8 месяцев в году кормятся сеном, и лишь 4–5 месяцев в их рационе встречаются сочные корма.
Своевременно заготовленное сено, при условии естественной сушки и хранения, содержит большое количество клетчатки, которая необходима зверькам. Наилучшим считается сено из бобовых трав (люцерна, вика, клевер и др.). Оно наиболее питательно, содержит больше всего переваримого протеина и необходимых для минерального питания кальция и фосфора, главнейшие витамины.
Злаковое сено также хорошо усваивается зверьками, особенно если в его состав входят мятлик луговой, тимофеевка, ежа сборная, овсяница луговая. Но в злаковом сене, по сравнению с бобовыми, содержится меньше протеина и минеральных веществ.
Разнотравное сено тоже достаточно питательно, если в его состав входят бобовые и злаковые травы, а также козлебородник луговой, гречиха птичья и др.
По своему составу сено может быть различным, хотя предпочтительно, чтобы заготавливались, в основном, растения, с удовольствием поедаемые животными.
Нужно внимательно следить, чтобы в сено не попали зверобой, папоротники, хвощи, крупные осоки, ситник. А такие ядовитые растения, как вороний глаз, вех ядовитый, лютик ядовитый, белена, дурман калужница, чемерица белая, необходимо выбирать из сена полностью.
Важным условием повышения продуктивности и качества корма является своевременная уборка многолетних трав. Лучшим сроком уборки бобово-злаковых травосмесей и бобовых является фаза бутонизации – начала цветения, которая массово наступила во всех регионах. Запаздывание с уборкой приводит к ухудшению качества сена. В нем уменьшается содержание белка, увеличивается количество клетчатки, снижается переваримость корма. При позднем скашивании в корме уменьшается содержание наиболее ценных аминокислот, в том числе лизина.