Развитие млекопитающих подразделяется на пять периодов: внутриутробный, молочного кормления, полового созревания, репродуктивный и период выраженных старческих изменений. Каждому периоду соответствует определенный возраст: новорожденный, подсосный, неполовозрелый и предслучной. Каждый период жизни и каждый возраст имеют свои особенности в разработке рациона, условиях содержания, кормления и ухода.
Внутриутробный период. В этот период происходит развитие плода с начала оплодотворения самки и до родов. Беременность шиншиллы длится около 110 дней. Иногда беременность может затягиваться или ускоряться в пределах пяти дней. В этот период рацион самки должен быть тщательно сбалансирован по протеину, витаминам и минеральным веществам. Во время беременности самкам уменьшают количество грубых кормов на 25% и соответственно увеличивают долю зерновой смеси, свежей зелени и кормов животного происхождения (молоко, творог, куриные яйца). Пища будущей матери должна отличаться как можно большим разнообразием, быть богатой витаминами и белками. Дополнительным питанием являются прежде всего молоко, сочные корма, продукты, содержащие наиболее ценные витамины и белки. Лучший корм – витаминное сено, скошенное до цветения трав и правильно высушенное, проращенные злаки, морковно-сухарная смесь.
Приближение родов можно определить по внешним признакам самки. У нее набухает влагалище, оно увеличивается и удлиняется. Связки таза расслабляются, более отчетливо выступает крестцовая кость, живот опускается, бока впадают и становятся виднее ребра. Незадолго до родов у самки шиншилл набухают соски. Она беспокоится, издает характерные звуки, поскольку приближаются схватки. Из влагалища вытекает слизь. После этого наступают роды, во время которых в родовых путях сначала появляются околоплодные оболочки, и через прозрачную пленку видны ножки детеныша. В результате активных сокращений мускулатуры матки и мышц живота происходит выведение плода, длящееся несколько минут.
Появление новорожденных важно обнаружить как можно раньше, чтобы при необходимости оказать самке экстренную помощь. Обычно роды у шиншиллы проходят утром, чаще всего с 5 до 8 часов. Непосредственному появлению детенышей предшествует выделение у самки мутной жидкости. Иногда роды могут затягиваться до нескольких часов, в зависимости от количества детенышей, а также возраста и состояния матери. Самка чаще всего приносит детенышей без посторонней помощи, быстро восстанавливает силы, съедает послед и начинает кормить малышей молоком. Однако появление детенышей может затянуться по тем или иным причинам. В таком случае надо вызвать ветеринарного врача.
Чтобы предотвратить трудные роды, необходима поддержка самки сахаром и глюкозой за несколько дней до родов. Это действенные, быстроусвояемые и практически безвредные вещества. К тому же сахар, которому в этом случае нужно отдать предпочтение, обладает еще одним полезным свойством: он стимулирует активность мышечной системы матки. С целью профилактики сахар лучше скармливать в водном растворе не реже трех-четырех раз в сутки. Густой сироп дают по 2–3 г, но можно давать и сахарный песок – по 1,5–2 г.
Благополучный исход беременности зависит у шиншиллы не от последнего момента родов, а от хорошего содержания в течение всей жизни и полноценного кормления. Если были обеспечены хороший уход и полноценное кормление шиншилл постоянно, а не только в период размножения, то это не замедлит сказаться и на главном – количестве и качестве потомства.
Период молочного кормления. Детеныши находятся в гнезде, обогреваются матерью и кормятся ее молоком. Продолжительность лактационного периода – 45–60 дней. В это время в рацион самки необходимо ввести достаточное количество кормов, содержащих белки, и сочных кормов с повышенным содержанием витаминов и минеральных веществ, особенно кальция и фосфора. Самку желательно также подкармливать коровьим молоком из отдельной кормушки. Коровье молоко способствует увеличению молочности самок.
Период полового созревания. Молодняк переходит на самостоятельное кормление, и его можно отделять от самки. Малыши очень подвижны. В конце этого периода у молодых зверьков появляются вторичные половые признаки. Молочные зубы сменяются постоянными. Происходит интенсивный рост зверьков, сменяется меховой покров.
Самый критический момент у молодняка наступает после отсадки от матери. В это время детеныши испытывают стресс, поэтому чем позже вы отсадите их от матери, тем меньший стресс они испытают при разлуке. В первый период после отсадки детенышам давайте более мягкие, легкопереваримые дробленые корма. Очень полезны свежая зелень, хорошее сено и подкормка коровьим или козьим молоком.