Участковый ещё что-то бубнил, сверяясь с записями в блокноте, но Штефогло его уже не слушал. Он попросил сообщить ему после вскрытия, была ли женщина беременной. Хотя сам в этом почти не сомневался. Единственное, что настораживало - смена маньяком почерка. Это было первое убийство, совершённое в помещении. До этого всех жертв находили, так сказать, на открытом воздухе.
14.
Когда раздался неожиданный звонок в дверь и на пороге появился следователь из убойного отдела, Елена Васильевна даже не удивилась. В её одинокую квартиру редко кто захаживал. Но этого посетителя она ждала и уже нервничала, что он так долго не появлялся.
- Вы ничего не хотите мне рассказать, Елена Васильевна? - прямо с порога заявил Штефогло.
- Раздевайтесь и проходите на кухню. Там и поговорим.
Она провела незваного долгожданного гостя, усадила за стол с сушками и поставила чайник.
- Вы, наверное, хотите меня спросить, где я была двадцать первого ноября вечером? - как ни в чём не бывало, задала вопрос хозяйка, разливая чай.
Старший лейтенант, грызший бублик, закашлялся.
- Скажу сразу - алиби у меня на девятнадцать часов нет. Была дома, одна.
- Откуда вы знаете так точно дату и время? - откашлявшись, выдавил старлей.
- Потому что у меня был очередной фантасмагорический приступ. Когда пришла в себя, посмотрела на часы. Я ведь сразу поняла, что ЭТО случилось вновь. И ждала вас...
- Я хотел бы вам верить, но не могу понять, почему и как вы это ощущаете.
- Я тоже, ума не приложу. Ничего не понимаю, честно говоря. Могу только сказать, что я как будто вмиг переношусь в другое место и нахожусь там в момент убийства. Ужас! В этот раз гвоздь входил так туго...
Елена Васильевна изменилась в лице, казалось она сейчас потеряет сознание. Штефогло помог ей сесть, налил стакан холодной воды из крана.
- Спасибо, - пожелтевшие щёки библиотекарши стали розоветь, - как мне избавиться от всего этого? Зачем вы вытащили меня из психушки - там хоть шанс был, что подлечат...
- Скорее - залечат! Надежды на тамошнее исцеление - ноль целых шиш десятых, - старлей задумчиво тёр лоб. - Я считаю, что ваша единственная надежда на избавление от приступов бреда - если нам удастся поймать злодея и выяснить, что за связь существует между вами.
Старший лейтенант сделал глоток, не отрываясь взором от хозяйки.
- Я понимаю, что это очень трудно и неприятно. Но попробуйте, всё же, ещё хоть что-нибудь вспомнить из своего последнего марева. Любая мелочь может оказаться важной и привести нас к убийце.
Штефогло цедил чай, растягивая время, и с сожалением наблюдал, как морщила лоб и отрицательно качала головой женщина.
+ + +
Вернувшись в отделение, Штефогло первым делом зашёл к экспертам. Как он и предполагал, убитая оказалась беременной.
- И убита она, могу сказать с большой вероятностью, не позже семи часов вечера двадцать первого, - добавил эксперт.
- Это показало вскрытие?
- Труп сильно разложился и такой точный ответ вряд ли возможен. А вот то, что свет в квартире не был включён, и окна не зашторены - это показатель. Сейчас рано темнеет. После семи в этом подземелье - хоть глаз выколи.
- Может убийца, уходя, автоматически щёлкнул выключателем?
- Ага, и раздвинул снова занавески? Нет, всё произошло, пока с улицы падал хоть какой-то свет.
Приняв выводы эксперта к сведению, старший лейтенант направился к себе. Здесь его ждала новая порция дополнительной информации. В полученном рапорте об осмотре места преступления он нашёл две интересные зацепки.
Во-первых, под кроватью была обнаружена ученическая тетрадь, исписанная примечательным текстом. На каждой странице корявым почерком было выведено крупными буквами: "Скоро рожать. Кормить нечем. Отдам новорождённого хорошим людям за небольшое вознаграждение". И далее - номер телефона. Несколько листиков отсутствовало и позволяло предположить, что объявление уже было вывешено.
Во-вторых, в квартире так же обнаружили мобильный телефон с чипом, номер которого значился в объявлении. Он был куплен недавно и определившийся входящий звонок на нём был всего один.
У Штефогло, как всегда в предвкушении близкой развязки, зачесалась голова.
- Ну вот он, красавчик - сам в руки пришёл. - старлей пригладил ёжик. - Осталось дело техники - пробить номерок и брать тёпленького...
Увы, маньяк сорвался и на этот раз. Единственный номер телефона в трубке убитой принадлежал женщине, местной дворничихе, отчитавшей алкашку за расклеивание объявлений в неположенных местах.
15.
Лиза немного трухнула, когда к ней заявился наряд милиции. В том, что её когда-то поймают, она не сомневалась, но что это произойдёт так неожиданно... Благо по вопросам неопытного участкового быстро смекнула, на чём спалилась. Конечно же, телефон. Сегодня цифровые мобилы пробивают и фиксируют номера, а чипы продают только с регистрацией. Сконцентрировавшись, с ходу придумала отмазку. Как ни странно, но в её версию звонка менты поверили сразу и отвяли.
Во дворе в последнее время только и разговоров было, что о маньяке, преследующем беременных. Лиза, убирая территорию, краем уха прислушивалась, что там новенького скажут. Телевизора у неё не было, газеты она не покупала и не читала, полагая это лишь тратой времени и денег. Так что об организованной по городу охоте на душегуба узнала только от всезнающих подъездных старушек.
- Говорят, распинает он девчонок, антихрист, - возмущались они, - гвоздями их огромными протыкает насквозь! И ведь ловит только молоденьких, на сносях, Ирод!
- Чего тебе, Лизок? - заметили они дворничиху, прислушивающуюся к разговору.
- Да вот такое страшное вы рассказываете! И что, поймали уже упыря?
- Да какое там! - заохали старушки, - Куда нашей милиции с таким маньяком справиться! Поговаривают, мужик он огромадного роста, ручищи - во! Прям как у тебя, Лизок. Голыми руками гвозди вгоняет в брюхо по самую шляпку.
- Ну, с таким точно совладать будет непросто! - усмехнулась Лиза, глянула на свои лапищи в брезентовых рукавицах, державшие лопату, и пошла убираться далее.
+ + +
Разнос на планёрке шёл по полной. Теперь уже сам начальник отдела был недоволен работой Штефогло.
- Четыре убийства, больше года оперативной работы - и всё впустую, - бушевал шеф, - маньяк преспокойно разгуливает и в данный момент, может, присматривает новую жертву. А вы тут сидите без единой здравой идеи в башках. Поотрывать их вам некому!
Подчинённые сидели, проглотив языки. Спорить с начальством или что-то доказывать в такой атмосфере - себе дороже.
- Если не можете вычислить, не хватает материала и зацепок - надо играть на опережение. Не вы его должны искать. Создайте ситуацию, при которой он сам попал бы в расставленные вами ловушки. Идите, думайте. И что б избавились от маньяка до Нового года, кровь из носу!