Росс Томас
Шиповник
Шиповник
Росс Томас
Рыжеволосый детектив по расследованию убийств вошел в дверь в 7:30 утра и вышел на августовскую жару, которая уже достигла 88 градусов. К полудню температура достигнет 100, а к двум-трем часам она будет колебаться в районе 105. Расшатанные нервы тогда начнут давать сбои, что приведет к заметному увеличению активности детектива. Погода «хлебный нож», подумал детектив. Хлебные ножи во второй половине дня.
Дверь, через которую вошел детектив, вела на площадку второго этажа двухэтажного дуплекса из желтого кирпича с зеленой медной крышей. Детектив повернулся, убедился, что дверь заперта, и начал спускаться по внешней лестнице. Дуплекс из желтого кирпича находился во все еще модном районе Джефферсон-Хайтс и был хорошо построен пятьдесят два года назад на красиво затененном шестидесятифутовом участке на юго-восточном углу Тридцать второй улицы и Техас-авеню. Благодаря весьма сомнительному творческому финансированию детектив по расследованию убийств купил дуплекс семнадцать месяцев назад, жил один в его квартире с двумя спальнями на верхнем этаже и сдавал нижний этаж за 650 долларов в месяц тридцатилетнему продавцу домашних компьютеров и его подруге. , которые обычно опаздывали с арендной платой.
Было 7:31 утра 4 августа, в четверг, когда детектив достиг подножия внешней лестницы, повернул налево, остановился у двери продавца и позвонил. Примерно через тридцать секунд дверь открыл небритый, сонный Гарольд Сноу, который изо всех сил старался показаться удивленным, и ему это почти удалось.
— О боже, Расти, — сказал Сноу. «Не говорите мне, что я снова не заплатил».
— Ты не заплатил, Гарольд.
— О боже, я забыл, — сказал Сноу. — Хочешь зайти, пока я выпишу чек? На Сноу были только грязные шорты «Жокей», в которых он спал.
— Я подожду здесь, — сказал детектив. «Это круче».
«У меня уже включен кондиционер».
— Я подожду здесь, — снова сказал детектив и улыбнулся легкой, бессмысленной улыбкой.
Гарольд Сноу пожал плечами и закрыл дверь, чтобы не проникло тепло. Детектив заметил подозрительного вида серый волдырь диаметром около двух дюймов на коричневом молдинге, обрамляющем дверь. С помощью пилочки для ногтей детектив осторожно прощупал волдырь, заподозрив наличие термитов. «Я не могу позволить себе термитов», — подумал детектив. Я просто не могу себе их позволить.
Серый волдырь оказался всего лишь пузырем из-под краски, и детектив облегченно вздохнул, когда Гарольд Сноу, теперь одетый в синюю рубашку-поло, но по-прежнему без штанов, открыл дверь и протянул чек за аренду. Это была одна из тех ярких клеток с красивой картинкой. Детектив посчитал такие чеки глупостью, но принял их и тщательно изучил, чтобы убедиться, что Гарольд Сноу не переставил чек, не забыл его подписать и даже, как он однажды сделал, не выписал разные суммы.
— Черт, мне жаль, что уже поздно, — сказал Сноу. «Это просто вылетело у меня из головы».
Рыжеволосый детектив во второй раз слегка улыбнулся. — Конечно, Гарольд.
Гарольд Сноу улыбнулся в ответ. Это была застенчивая улыбка, явно фальшивая, которая каким-то образом сочеталась с длинным узким лицом Сноу, которое, по мнению детектива, тоже было довольно овечьим, если не считать умных глаз койота.
Все еще улыбаясь, Гарольд Сноу затем сказал то, что он всегда говорил детективу по расследованию убийств: «Ну, я думаю, тебе придется поискать обычных подозреваемых».
И, как всегда, детектив не удосужился ответить, а сказал только: «Увидимся, Гарольд», повернулся и пошел по цементной дорожке к темно-зеленой двухлетней пятиступенчатой «Хонде Аккорд», которая была припаркована. не в ту сторону на обочине. Сноу закрыл дверь в свою квартиру.
Детектив отпер двухдверную «Хонду», сел в нее, вставил ключ в замок зажигания и выжал сцепление. Произошла бело-оранжевая вспышка, весьма яркая; затем громкий треск и внезапный клубок густого маслянистого белого дыма. Когда свет прояснился, левая дверь «Хонды» висела на одной петле. Детектив растянулся на полпути к выходу из машины, его рыжие волосы превратились в дымящийся комок обжаренной черной проволоки. Левая нога ниже колена заканчивалась чем-то вроде клюквенного желе. Только зеленовато-серые глаза все еще двигались. Они моргнули один раз в недоумении, еще раз в страхе, а затем сыщик умер.
Гарольд Сноу первым вбежал в дверь квартиры на первом этаже, за ним следовала Синди МакКейб, худая загорелая блондинка лет двадцати с небольшим, волосы которой были заколоты в зеленые бигуди. Сноу теперь был в штанах, но без обуви. Синди Маккейб, тоже босиком, была одета в большую мужскую белую футболку и выцветшие джинсы. Сноу протянул предупреждающую руку.