Сенатор кивнул.
— Конечно, — сказал Дилл. "Это правда. Если бы это было не так, то зачем Брэттлу о них вспоминать? Какая ему от этого польза?
«Точь-в-точь мое мнение».
— И мой, — сказал Долан.
— Что ж, — объявил сенатор слишком ярким, слишком веселым голосом, — я умираю от голода. Почему бы нам всем не сходить куда-нибудь за большим стейком?»
«Я проведу проверку», — сказал Дилл и отметил небольшое облегчение, появившееся на лице сенатора, но почти сразу же сменившееся легким подозрением. Дилл быстро приступил к объяснению. «Я вернусь в Вашингтон завтра или на следующий день, и это, вероятно, будет последний шанс, который мне придется осмотреться здесь, чтобы посмотреть, есть ли мне что-нибудь от Фелисити — семейные фотографии, письма и тому подобное. Почему бы вам всем не взять машину, а я вызову такси позже».
После того, как Дилл передал Долану ключи от машины и попросил оставить их в гостиничной коробке, сенатор в последний раз оглядел гостиную и сказал: «Ваша сестра жила здесь довольно долгое время?»
— Нет, не слишком долго.
«Уютное местечко, не правда ли?»
После того как сенатор и Долан ушли, Дилл отнес кухонный табурет обратно в спальню. Он открыл дверь чулана, отодвинул одежду Фелисити в сторону и поставил табуретку в чулан под потолочным люком, ведущим на чердак каретного сарая – или в подвал.
Стоя на кухонном табурете, Дилл прижал ладони к ловушке. Оно легко поддалось. Он отодвинул его в сторону. Кухонный табурет был всего три фута в высоту, а рост Дилла достигал макушки даже девятифутового потолка. Он ухватился за край ямы-ловушки, прыгнул, перекинул локти через край и после некоторых отчаянных попыток сумел поднять колено. После этого это было относительно легко.
Потолочные балки были покрыты кусками фанеры, образувшими своеобразную дорожку. Дилл достал из кармана свечу, которую нашел на кухне, и зажег ее деревянной спичкой. Он пошел по фанерной дорожке к потолку гостиной. Ползя по фанере, он молча разговаривал с мертвым Гарольдом Сноу: Ты бы не солгал мне, Гарольд, не так ли? Нет, не ты. Никогда. Тысяча долларов за пятнадцать минут работы. Так зачем тебе лгать мне?
Когда Дилл достиг, как он предполагал, центра потолка гостиной, он остановился, поднял свечу и обнаружил, что Гарольд Сноу все-таки не лгал. Маленький магнитофон с голосовым управлением оказался именно там, где и обещал Сноу. Дилл нажал кнопку перемотки, вынул кассету и положил ее в карман. Он оставил магнитофон там, где он был, и пошел пятясь по фанерной дорожке к яме-ловушке. Спускаться было гораздо легче, чем подниматься. Снова встав на кухонный табурет, он поставил крышку ловушки на место.
Отнеся табуретку обратно на кухню, он остановился и прислушался. Не какой-то конкретный звук заставил его прислушаться, а его отсутствие. Он подошел к кухонному окну и выглянул. Вид открывался на аллею, а напротив нее находился задний двор, украшенный шестью высокими серебристыми тополями. Тополя обычно раскачивались, дрожали и дрожали даже при малейшем ветерке. Теперь они стояли совершенно неподвижно, потому что ветра не было, совсем не было. И вдруг оно пришло с севера, из Канады, Монтаны и Дакоты. Тополя сначала дрожали, потом покачивались и, наконец, безумно танцевали под прохладным сильным северным ветром.
К тому времени, когда Дилл выключил весь свет, убедился, что окна закрыты, спустился по лестнице и вышел за дверь, было 20:33 и темно. За последние тридцать пять минут температура упала на 31 градус и теперь опустилась до 64. Начался порывистый северный ветер. Был запах дождя. Дилл вздрогнул от внезапного холода и нашел это странным ощущением. Впрочем, подумал он, таков же и любой холодный день в августе.
Дилл прошёл по диагонали через старый кирпичный завод, превращенный в парк. Как только он добрался до муниципального бассейна, где они с Джейком Спиви учились плавать, а Дилл научился нырять, начался дождь — большие жирные капли падали на пыль и поднимали сладкий чистый запах. Дилл остановился и повернул лицо к дождю. Приятное ощущение длилось всего несколько секунд, прежде чем похолодало. Дилл поспешил под дождем, теперь уже рысью. Он промок, затем промок, и к тому времени, когда он вышел из парка возле Восемнадцатой улицы и бульвара Т. Р., он был мокрым, дрожал и желал, чтобы это прекратилось.
На углу Восемнадцатой улицы и бульвара Т. Р. уже много лет существует аптека, вспоминает Дилл. Он задавался вопросом, было ли оно еще там. «Братья Кинг», вспомнил он. Мы доставляем. Он сохранил свой автомат с газировкой даже после того, как все остальные аптеки избавились от него. Братья Кинг заявили, что не считают аптеку настоящей аптекой без автомата с газированной водой. Когда Дилл вышел из парка, он заметил старую неоновую вывеску с экономичной аббревиатурой: King Bros Drugs. Он пробежал по тротуару и нырнул в магазин, спасаясь от дождя.