— Ты имеешь в виду, почему она испортилась, — сказал Дилл.
— Однако мы не знаем, что она это сделала, не так ли? — сказал капитан Колдер. Дилл посмотрел на него. Полуулыбка Колдера вернулась на свое место — почти нерешительная улыбка, полная неуверенности. Или обман, подумал Дилл, поскольку в Колдере не было абсолютно ничего неуверенного, кроме улыбки. «Это его маскировка», — решил Дилл. Он носит ее как накладную бороду. Улыбка не смогла скрыть лицо истинного скептика с его пытливым носом, мудрым лбом, холодными голубыми, сомневающимися глазами Томаса и подбородком, который почти говорил: «Докажи это». Это было лицо, которое, будь оно немного другого цвета, могло бы найти счастье в Инквизиции. Дилл чувствовал, что его владелец вполне доволен своей ролью капитана отдела убийств.
Когда шеф Стракер снова откашлялся, Дилл снова повернулся к нему. «Мы собираемся докопаться до сути, мистер Дилл», — сказал он. «Как я уже говорил вам по телефону: это то, что мы делаем. Это то, в чем мы хороши».
Дилл кивнул, поднялся и протянул руку сначала к пустому стакану Колдера, затем к Стракеру. Оба мужчины колебались. Затем Стракер вздохнул и сказал: «Мне не следует, но я сделаю это, спасибо».
После того как Дилл разлил свежие напитки и подал их, Колдер спросил: «Чем именно вы занимаетесь в Вашингтоне, мистер Дилл?»
«Я работаю в подкомитете Сената».
— Что делаешь?
Дилл улыбнулся. «Добраться до сути вещей».
«Должно быть интересно».
"Иногда."
Стракер отпил полдюйма виски, вздохнул от удовольствия и сказал: «Вы с Фелисити были близки».
"Да. Я так думаю."
— Твои родители умерли. Это тоже не был вопрос.
«Они погибли в автокатастрофе в Колорадо, когда мне был двадцать один, а ей одиннадцать».
— Что сделал твой папа? Впервые Штрукер спросил так, как будто еще не знал ответа.
«Во время войны он был армейским летчиком-истребителем», — сказал Дилл. «И после этого он был профессиональным студентом в течение четырех лет, то есть до тех пор, пока действовал его закон о военнослужащих. Он учился в Сорбонне, Мексиканском университете и Дублинском университете. Он так и не получил ученую степень. Когда все это, наконец, закончилось, он стал уборщиком урожая, затем продавцом «Кайзер-Фрейзер», а время от времени он становился мистером Арахисом — ну, вы знаете, для Planter's Peanuts. Затем он стал промоутером — гонки на мусорных машинах, бейсбол на ослах и все такое, и, наконец, он выкупил почти обанкротившуюся заочную школу иностранных языков. Он все еще занимался этим, когда приехал в Колорадо, чтобы обсудить возможность инвестирования в город-призрак. Именно тогда и произошла авария. Это убило их обоих. Иногда мне кажется, что моя мать, должно быть, почувствовала облегчение».
Стракер сочувственно кивнул. — Тогда уехал не так уж и много.
«Ни копейки».
— Ты, должно быть, почти вырастила Фелисити.
«Я учился на первом курсе юридического факультета университета. Я бросил учебу и устроился на работу в UPI, освещая деятельность Палаты представителей штата. Фелисити было одиннадцать, и я старался, чтобы она ходила в школу и делала уроки. К двенадцати годам она уже ходила по магазинам, готовила и много работала по дому. В восемнадцать она выиграла полную стипендию для поступления в университет, а я получил предложение поехать в Вашингтон. После этого она осталась практически одна».
— Что ж, сэр, — сказал Стракер, — я бы сказал, что вы отлично справились с ее воспитанием. Очень хорошо.
«Мы всегда нравились друг другу», — сказал Дилл. — Думаю, мы были… ну, хорошими друзьями.
— Вы поддерживали тесную связь? — спросил Колдер.
«Обычно я звонил ей каждую неделю или десять дней. Она почти никогда мне не звонила. Вместо этого она писала письма. Письма из дома, она им позвонила. Она думала, что каждый, кто уехал, должен получать письма из дома, и у нее были именно такие письма. Слух. Базовые слухи. Легкий скандал. Кто разорился, а кто разбогател. Который умер. Кто развелся и почему. Это был своего рода дневник, наверное, не столько о ней, сколько о городе. По какой-то причине ей действительно понравилось это место.
— Я так понимаю, что нет, — сказал Колдер.
"Нет."
— Вы случайно не сохранили эти письма? — спросил Стракер.
"Я бы хотел иметь."
"Ага. И мы тоже. Копий она тоже не сохранила. Мы сегодня прошли мимо ее дома. Ничего."
«А как насчет погашенных чеков?»
«Еще один ноль», — сказал Колдер. — Коммунальные платежи, оплата дома, телефонные счета, продукты из Safeway, оплата автомобиля, пара счетов в универмагах. Обычно."
— Никаких записей об первоначальном взносе, который она внесла за дуплекс?