Дилл прошел через дверь с номером 222 и попал в захламленную приемную, где Бетти Мэй Маркер управляла ограниченным пространством подкомитета как главная домохозяйка. Она взглянула на Дилла, какое-то время изучала его, а затем позволила сочувствию и беспокойству захлестнуть ее красивое темно-коричневое лицо.
«Кто-то умер, не так ли?» она сказала. «Кто-то близкий ушел из жизни».
— Моя сестра, — сказал Дилл, ставя чемодан.
«О Господи, Бен, мне так жаль. Просто скажи, что я могу сделать».
«Мне нужно лететь домой», — сказал Дилл. "Сегодня днем."
Бетти Мэй Маркер уже поднесла телефон к уху. «Американский, ладно?» — спросила она, начиная набирать номер.
«Американец в порядке», — сказал Дилл, зная, что если место будет свободно, она посадит его на рейс и, по сути, заставит их кого-нибудь оттолкнуть, если оно будет занято. Бетти Мэй Маркер проработала на Капитолийском холме двадцать пять из своих сорока трех лет, почти всегда на людей, обладающих большой властью, и, следовательно, ее репутация была впечатляющей, ее разведывательная сеть - огромной, а ее фонд политических счетов - практически неисчерпаемым. Заявки на ее услуги зачастую были энергичными, даже жестокими, и многие из ее друзей задавались вопросом, почему она позволила ребенку-сенатору заманить ее в этот бездельничающий подкомитет, застрявший далеко там, в Кэрролл-Гербе.
«Фалды, сладкая», — ответила она. «У этого человека самый длинный и быстро движущийся фалд, который я здесь видел со времен Бобби Кеннеди». После того, как оценка Бетти Мэй Маркер стала известна, политические акции ребенка-сенатора выросли на несколько пунктов в невидимом индексе Капитолийского холма.
Дилл подождал, пока Бетти Мэй Маркер что-то тихо пробормотала в трубку, хихикнула, нацарапала что-то на клочке бумаги, повесила трубку и передала его Диллу. «Отправление от Даллеса в 2:17 первым классом», — сказала она.
«Я не могу позволить себе билет в первый класс», — сказал Дилл.
«У них слишком много мест в автобусе, поэтому за ту же цену они отправят тебя в первый класс со всеми бесплатными спиртными напитками и самыми молодыми тушеными блюдами, что, я думаю, может тебя немного подбодрить». Подлинное сочувствие снова отразилось на ее лице. «Мне очень жаль, Бен. Вы все были близки, не так ли? То есть, очень близки.
Дилл грустно улыбнулся и кивнул. «Близко», — согласился он, а затем указал на одну из двух закрытых дверей — ту, которая вела в кабинет адвоката меньшинства подкомитета. — Он дома?
— С ним сенатор, — сказала она, снова беря трубку. «Дай-ка я сообщу новость, а потом все, что тебе нужно сделать, это заглянуть сюда, поздороваться и уйти по своим печальным делам».
И снова Бетти Мэй Маркер пробормотала в трубку отработанное контральто, тон которого был настолько низким, что Дилл, стоявший всего в ярде от нее, едва мог разобрать, что она говорит. Она повесила трубку, кивнула в сторону закрытой двери, улыбнулась и сказала: «Смотри».
Дверь распахнулась. Там стоял крупный блондин лет тридцати шести или тридцати семи в рубашке с рукавами, ослабленным галстуком и ремнем, который он застегивал почти ниже уровня бедер, чтобы его живот мог свободно свисать над ним. На лице его было выражение чистой ирландской скорби.
«Черт возьми, Бен, я даже не знаю, что сказать, но мне чертовски жаль». Он сильно вытер нижнюю половину пухлого, на удивление красивого лица, словно стирая выражение горя, хотя оно и осталось на месте. Затем он печально покачал головой, кивнул в сторону своего кабинета и сказал: «Заходи сюда, и мы выпьем за это».
Этим человеком был Тимоти А. Долан, адвокат меньшинства подкомитета и лейтенант, уволенный в отпуск после одной из частых политических войн в Бостоне. Его доля добычи досталась ему в качестве адвоката меньшинства. «Там, два года в Вашингтоне, парня это не испортит», — решили в Бостоне. «А потом посмотрим. Посмотрим." Дилл уже давно был убежден, что Бостон для американской политики был тем же, чем Абердинский полигон для вооружений.