"Ничего не произошло. Хотя ты был близок к этому, не так ли, Бен?
"Очень близко."
«Мне нравится думать, что мы с Джейком чем-то помогли».
— Ты помог, Клайд.
— Но недостаточно. Брэттл вздохнул. – К тому времени они уже были мертвы – я имею в виду Джасперов. Насколько я помню, их было трое. Он посмотрел на Дилла в поисках подтверждения.
— Три, — согласился Дилл.
«Двое мужчин и женщина. Грязная комбинация, если подумать. Обречены на провал».
«Так кто же в конце концов получил деньги — три миллиона?» — спросил Сид.
Дилл посмотрел на него. «Люди, которые их убили».
— Ох, — сказал Сид с выражением полного понимания. «Да, ну, конечно. Я вижу." Он кивнул, как будто все это имело смысл.
«И Бен провел три великолепных года или около того в Европе». Брэттл посмотрел на Дилла и улыбнулся. «Это были хорошие годы, не так ли, Бен?»
— Как ты говоришь, Клайд, они были великолепны.
Брэттл был одет в белую рубашку-поло, отчего его глубокий загар казался еще глубже. На кармане рубашки не было опознавательного знака. Дилл подозревал, что Брэттл с радостью заплатил бы за рубашку по индивидуальной цене, если бы на ней не было товарного знака. Теперь он полез в карман рубашки, достал золотую швейцарскую газовую зажигалку, взял со стола пачку сигарет «Голуаз» и предложил их Диллу, но тот отказался, покачав головой. Брэттл закурил одну сигарету, с благодарностью затянулся и выдохнул дым. «Пятая сигарета за день», — подумал Дилл. Возможно, его шестой.
«Как долго вы работаете в подкомитете — три года?» — спросил Брэттл.
"Об этом."
«В качестве консультанта».
"Верно."
«Заплатить что-нибудь?»
"Достаточно."
«Спартанские привычки, простые потребности, верно?»
"Абсолютно."
«Я полагаю, у вас с молодым сенатором Рамиресом хорошие рабочие отношения».
«На основе теплого взаимного уважения».
Брэттл улыбнулся ответу Дилла и его сарказму. «А еще есть адвокат меньшинства, молодой мистер Долан. Тимоти, не так ли?
"Тимоти."
«Обучен иезуитами и старыми политиками Бостона. Кто мог бы пожелать более основательного и практичного образования? Полагаю, он человек с амбициями, молодой Тим?
«Он профессиональный бостонский демократ, Клайд».
— Тогда это само собой разумеется. Брэттл сделал еще один глоток и еще раз глубоко затянулся сигаретой, чему Дилл позавидовал. — Как вы, несомненно, догадываетесь, Бен, у меня есть предложение к сенатору — и к молодому Долану, конечно, тоже.
Дилл кивнул.
«Я готов принять лекарство, можно сказать».
— Сколько лекарств, Клайд?
— Возможно, два года в одном из наиболее спокойных федеральных домов и разумный штраф, ну, не более двух-трехсот тысяч. Он улыбнулся. Это была теплая улыбка, говорящая о непоколебимой уверенности в себе.
— Два года вместо жизни, да? - сказал Дилл.
«Жизнь – это такой неопределенный приговор. Как только тюремные ворота захлопнутся за моей спиной — они же звенят, не так ли? — я мог бы умереть через неделю, и подумать, какими обманутыми тогда себя почувствовали бы все.
«Я знаю, что в некоторых заведениях, — сказал Сид, — ты можешь не продержаться и недели, Клайд, как только буги увидят твою сладкую задницу».
«Что получает сенатор?» — спросил Дилл.
«Опрятный пакет. Он мог бы пойти к людям из юстиции с тремя плюс я, что равно четырем, если моя арифметика еще работает.
«Какие три вы готовы купить?»
«Дик Глендер, например, а также Фрэнк Кур. Они могут закинуть сеть на них обоих в течение двадцати четырех часов.
— Гландер, Кур и вы проделали довольно долгий путь, не так ли? Девятнадцать лет, двадцать?
Брэттл кивнул с легкой грустной улыбкой на губах. "Девятнадцать." Он пожал плечами, и легкая грустная улыбка исчезла. «Но в жизни человека наступает время, когда даже самой старой дружбой приходится жертвовать ради общего блага. К счастью, у меня с собой есть все — хорошие и надежные вещи, — а у них при мне практически ничего нет. Если бы роли поменялись местами, я бы ожидал, что они оба сделают тот же трудный выбор, что и я. Другими словами, я ожидал, что они убьют меня раньше, чем я их». Он снова улыбнулся, на этот раз с искренним весельем. — Мое ханжество тебя не задело, правда, Бен?
«Это освежает», сказал Дилл. — Однако меня немного беспокоит твоя арифметика. Ты сказал три. Гландер и Кур в сумме дают только два.
Харли усмехнулся, сидя на своем табурете на камбузе. — Ты забыл кое-кого, Клайд.
Сид глубоко в горле издал какой-то звук, который Дилл воспринял как своего рода веселье. Продолжая шуметь, Сид подмигнул Диллу и кивнул Брэттлу, как бы говоря: «Старый Клайд».