Дилл посмотрел туда, куда смотрел Коркоран. Он увидел большой кулак и маленькое ружье, протыкавшие густую изгородь из болотной бирючины в тридцати с лишним футах от него. Или, возможно, позже подумал Дилл, из-за маленького размера пистолета кулак казался большим. Он увидел выстрел из пистолета. Он услышал резкий противный треск одиночного выстрела. Дилл обернулся и увидел, что он попал прямо в горло стоящему на коленях Коркорану. Здоровяк выронил маленький плоский автомат 25-го калибра, который он только что выхватил из кобуры на щиколотке на правой ноге. Он прижал обе руки к ране на горле. Мгновение спустя он убрал свои окровавленные руки и в изумлении уставился на них.
Коркоран стоял на одном колене две секунды, три секунды, четыре секунды, затем вздохнул и медленно лег на траву. Кровь хлынула из его горла. Дилл, поднявшись, огляделся. Единственными людьми, которые еще остались на ногах, были жены полицейских. Сами полицейские упали на траву. Некоторые упали на ровном месте. Дюжина других стояла на коленях, подняв правую или левую штанину, обнажая белые волосатые икры и маленькие кожаные кобуры, привязанные к ним.
Дюжина пистолетов, в основном плоских автоматов, очень похожих на пистолеты Коркорана, внезапно сжались в огромные кулаки. Полицейские с пистолетами вертели головами, выискивая, кого застрелить, кого арестовать. Но все, что они нашли, это других полицейских, и многие из них были незнакомцами, которые тоже размахивали пистолетами.
Позже Дилл подумал, что тишина после одиночного выстрела длилась не более трех-четырех секунд, а не часа, как тогда казалось. Одна из жен полицейских наконец вскрикнула при виде Коркорана, лежащего на траве, подтянув колени почти к груди, кровь все еще хлестала из его горла. После крика начались крики и суматоха.
Дилл первым достиг Коркорана. Зеленые глаза здоровяка все еще были открыты, но не совсем сосредоточены, хотя он, кажется, узнал Дилла. Он попытался заговорить, но вместо этого выдул большой розовый пузырь, который лопнул с крошечным шлепком. Губы Коркорана снова зашевелились, и Дилл наклонился, чтобы прислушаться. Те, кто наблюдал позже, сказали, что, по их мнению, Коркоран успел произнести всего три или четыре слова, прежде чем кровь наконец перестала течь из раны. Из уст Коркорана вырвался последний вздох. Образовался еще один розовый пузырь, который почти сразу лопнул. Потом в сердце кончилась кровь, оно остановилось, и Коркоран был мертв.
Дилл медленно поднялся на ноги. Полицейский, который, судя по всему, имел медицинское образование, быстро преклонил колени перед Коркораном и ловкими пальцами отыскал любые признаки жизни. Он ничего не нашел и сел на пятки, качая головой.
Дилл помог дрожащей Анне Мод Синдж подняться на ноги. Когда он спросил, не больно ли ей, она медленно покачала головой: «Нет», ее глаза устремились на огромное, свернувшись калачиком, тело Клея Коркорана. Дилл обнял Синдж и увел ее. Он обнаружил, что их путь заблокирован капитаном Джином Колдером. Мгновение спустя к нам подбежал шеф детективов Джон Стракер. Колдер взглянул на Стракера, словно спрашивая разрешения. Стракер кивнул в ответ.
— Расскажи нам быстро, Дилл, — сказал Колдер четким и жестким голосом. «Говорят, он что-то сказал. Можешь ли ты понять, что он сказал?
Дилл кивнул. "Конечно. Он сказал: «Больно. Это больно.' Он сказал это дважды».
"Вот и все?" — сказал Штрукер, и в его тоне, если не на лице, читалось недоверие.
"Вот и все."
Стракер повернулся к Колдеру. — Вы знаете, что делать, капитан. Тебе лучше заняться этим.
— Да, сэр, — сказал Колдер, повернулся и поспешил прочь, указывая сначала на этого полицейского, а затем подзывая того. Это был единственный раз, когда Дилл мог вспомнить, как Колдер говорил Стракеру «сэр».
Шеф сыщиков достал из нагрудного кармана сигару и медленно сдернул целлофановый пластик, не сводя глаз с тела мертвого Коркорана. Он скатал целлофан в небольшой комок и отшвырнул его. Все еще глядя на Коркорана, он откусил один конец сигары, выплюнул его и зажег одноразовой зажигалкой.
— Ты знал его, да, Коркоран? — сказал Стракер, все еще глядя на мертвеца.
«Он сказал, что ходил с моей сестрой».
— Верно, — сказал Стракер, наконец переведя взгляд на Дилла. "Он сделал."
«Он сказал, что раньше был полицейским».
"Он был. Тоже неплохо, хотя он был намного лучшим полузащитником. Он сказал, что он сейчас делает?
«Он утверждал, что был частным детективом», — сказал Дилл. «Он это назвал пугающим».
Стракер улыбнулся, но эта улыбка была маленькой и мрачной, и она почти сразу исчезла. «В этом он тоже неплохо справлялся, хотя в футболе он был лучше, чем в чем-либо еще. Он просто спустился и представился вам где — в отеле?