«Я не совсем понимаю, что ваш муж подразумевает под умным. Я думаю, что Джейк, возможно, самый проницательный человек, которого я когда-либо встречал, самый хитрый, самый…
— Хитрый? — предложил Синге.
— И самый хитрый.
Миссис Стракер внимательно осмотрела Дилла с полуулыбкой на губах. «У меня также такое ощущение, что ты ему безоговорочно доверяешь».
Прежде чем Дилл успел сказать ей, что она совершенно неправа, голос Джейка Спайви прогремел с расстояния двадцати футов. «Кто эта хорошенькая полуголая штучка, с которой меня еще никто не познакомил?»
Дилл повернулся и сказал: «Она не такая уж маленькая».
Когда Спайви подошел к ним, он ухмыльнулся Анне Мод Синдж и сказал: «Ей-богу, ты прав, Пик, это не так».
«Джейк Спайви, — сказал Дилл, — познакомься с Анной Мод Синдж, моя дорогая».
"Милый!" - сказал Спайви. «Будь ты проклят, если ты не используешь старые добрые слова». Он все еще ухмылялся Синджу. «Знаешь, как он меня иногда называет? Он называет меня кирпичом, вот только тебе нужно очень внимательно прислушаться, чтобы убедиться, как он это произносит. Спайви перевел ухмылку на миссис Стракер. — Как дела, Дора Ли?
«Очень приятно, Джейк; Спасибо."
«Ну, это нормально. Мы собираемся пообедать примерно через тридцать минут, так что дайте мне знать, если вам всем что-нибудь нужно.
«Есть одна вещь», — сказал Синге.
— Что это, дорогая?
«Если я встану на голову и съем жука, кто-нибудь проведет мне экскурсию по твоему дому?»
Спайви поднял голову и улыбнулся ей. — Ты растешь богатой или бедной, Анна Мод?
«Как-то бедно».
«Тогда я устрою вам экскурсию по особняку Эйса Доусона в сопровождении Джейка Спайви для бедных людей, посмотрите, как законно».
Синге быстро поднялась на ноги. "Без шуток?"
— Без шуток. Он повернулся к Диллу. — Кстати, Пик, тот парень, которого ты хотел увидеть. Я думаю, он ждет тебя в библиотеке.
"Спасибо."
Спайви снова повернулся к Синджу. — Пойдем, сахарка.
На этот раз шеф детективов Стракер не улыбнулся и даже не кивнул, когда Дилл, снова одетый в рубашку и брюки, вошел в библиотеку. Стракер сидел перед большим столом Спайви, и Дилл на мгновение подумал о том, чтобы сесть за него, но тут же отбросил эту идею как глупую. Стракер также был одет в повседневную одежду — дорогую темно-синюю спортивную рубашку, брюки-мороженое и пару новых топ-сайдеров с белыми носками в рубчик. Дилл подумал, что Стракер носит этот наряд как новую и неудобную униформу.
Как только Дилл сел на другой стул перед столом, Стракер сказал: «Твоя сестра была на съёмках».
Дилл ничего не сказал. Тишина нарастала. Они смотрели друг на друга, и взгляду старшего мужчины каким-то образом удавалось быть одновременно бесстрастным и неумолимым. Это был взгляд человека, который давным-давно определил настоящую разницу между добром и злом — и на кого следует возложить вину. Это был взгляд без жалости. Это был взгляд закона. Наконец Дилл спросил: «Сколько?»
Стракер посмотрел на потолок, словно пытаясь сосчитать в уме сложную сумму. Еще он выудил из кармана рубашки сигару. «Через восемнадцать месяцев», — сказал он и закурил сигару деревянной спичкой. «Плюс-минус неделя». Он убедился, что сигара идет хорошо. — По нашим оценкам, через ее руки прошло девяносто шесть тысяч двести восемьдесят три доллара. Он помахал спичкой и бросил ее в пепельницу на столе Спайви. «Примерно раз-два-пять в неделю или чуть меньше, если хотите усреднить». Он остановился, чтобы еще раз рассмотреть горящий кончик сигары. «Мы также знаем, куда делась часть информации: в дуплексе; на страховом полисе, который она взяла; арендную плату за другое жилье, которое у нее было, — за квартиру в гараже, — но еще около пятидесяти тысяч не хватает. Он затянулся сигарой. — Пятьдесят тысяч — это интересно.
Дилл кивнул. «Это примерно то, что ей понадобилось для оплаты воздушного шара».
«Почти».
— Зачем ты скормил всю эту чушь о ней в «Трибьюн», а потом проследил за тем, чтобы они ее напечатали?
Стракер пожал плечами. «Планость зачастую является наиболее полезным инструментом в любом расследовании. Ты это знаешь, Дилл.
«Старый Фред Лаффтер сказал мне, что некоторое время назад он написал безобидную и милую статью о Фелисити. Говорят, ты убил его. Почему?"
И снова Стракер пожал плечами. «Мы думали, что это преждевременно, вот и все. Что это могло принести ей больше вреда, чем пользы.
— На чьем блокноте она была?
«Мы не знаем».
«Почему ее убили?»
— Мы этого тоже не знаем, и прежде чем вы спросите меня, кто ее убил или что она делала, чтобы заработать один-два-пять-0 в неделю, я должен напомнить вам, что это продолжающееся расследование убийства и Я не могу сказать вам больше, чем уже сказал.