— Я и говорю. Так что следи за веревками и иными угрозами, и поменьше болтай о взаимоотношениях. Тут так принято, и мы не должны об этом забывать. А за отношениями между окружающими я пригляжу, если нужно будет, просигналю.
— Вообще-то, про отношения ты разве что на ноготь больше меня знаешь. Мне Кэт тоже много чего рассказывала. Но я не претендую. Отношения и механизмы — за тобой, остальным, так и быть, я займусь. Давай срежем?
Близнецы рысью пересекли предпляжные пески и выскочили к дому со стороны, противоположной автомобильному подъезду. Но были сразу замечены — с террасы махал Стив, тут же вышла его мама.
— Перекусите или сразу купаться? — строго спросила Валери. — Вода холодновата, но, полагаю, вам такая и нужна.
— Сразу!
Близнецы галопом влетели в дом, еще быстрее — уже без рюкзаков и в плавательной униформе — вылетели на берег…
Вот это было хорошо — прохладная соленая вода, солнце, и еще столько часов до завтрашнего учебного утра. Дики подумала, что школа ей не очень понравилась, но додумать не успела — куда лучше было плыть, плыть и плыть!
Потом Валери разрешила сыну войти в воду выше колен — близнецы показали родственничку, как нужно не мерзнуть в свежей воде. Потом и сама Валери рискнула окунуться. Потом грелись на солнце, обсуждали трудности учебы и прочие сложности. И Дики слегка передумала насчет школы — да, пусть восторга от нее и маловато, но служба есть служба. «Тяжести и лишения», все как положено. А с остальной-то здешней жизнью все не так уж и плохо складывается.
Глава 4
Экспедиционно-исследовательская жизнь вошла в свою колею. Близнецы Кольт учились и изучали Старый мир. По-правде говоря, исследования шли довольно вяло. Нет, вначале еще было интересно и местам даже опасно — призрак провала операции витал над отважными лазутчиками. Потом втянулись: школа — школьный стадион — дом — пляж — уик-энд с поездкой по торговым центрам и родственникам. Все нужное, но немного того… скукотное унылище, как говорят на самом Старом языке.
…— Давай-давай, с ускорением! — Дики делала рывки, не стесняясь влетать в накатывающие соленые волны по колени — она считала, что кроссовки, намокая и высыхая на ноге, идеально «садятся» по ступне.
Рич так не считал. Он вообще чересчур засиживался в Сети по вечерам. Не то чтобы до полуночи, но изрядно. Новости науки и техники — о, шмондец как интересно. Ну и еще соцсети. Рич не пытался бесконечно «постить» фотки себя любимого и не особо умничал на своей страничке, но тщательно изучал виртуальный способ общения, уверяя, что «в сетях люди как голышом, и это очень странно». Возможно, это и странно, но к неагрессивным странностям окружающих Дики относилась индифферентно, а голых людей уже видела. Так что имело смысл пробежаться по оружейным форумам и сразу бахнуться в кровать с читалкой. Читать и спать в одиночестве оказалось довольно странно — иной раз хотелось, чтобы доносились разговоры снизу, дальнее постукивание-позвякивание на кухне, чтоб во дворе руководил своими подопечными басовитый Цуцик, скрипели колеса припозднившейся упряжки или звякали подковы утомленного скакуна внеурочного гонца. Ну и чтоб мамы перед сном заходили. Но, слава богам, звуки «Двух Лап» еще обязательно вернутся, а пока можно читать и спать в полной тишине. Наушники близнецы не очень любили: музыка — дело хорошее, но слушать ее лучше отдельно от иных важных занятий. А так — читаешь, видишь и слышишь книжную историю, а тихие вздохи океана за окном ничему не мешают, даже наоборот. Уже засыпая, Дики вслушивалась в волны, думала об одиноких катамаранах, еще не найденных кладах, необъяснимых сменах климата и иных удивительных вещах.
…Но сейчас был день, самое утро, надлежало не думать, а хорошенько пробежаться и действовать. Близнецы повернули обратно — Валери просила от дома не удаляться, приходилось утреннюю пробежку выстраивать практически из одних поворотов и рывков. Стив уже подпрыгивал от нетерпения, удерживал полотенце на плечах на манер героического плаща, мама стояла рядом с ним и качала короткостриженой головой.
— Первым! Не раздумывая! Вперед! — закричала Дики, еще не добежав.
Малый взвизгнул храбрым мышонком, отбросил полотенце, и, зажмурившись, кинулся в отступающую волну. Утренняя вода подхватила худое тело — у мальчишки глаз на лоб полезли. Близнецы, сбросив обувь, влетели следом:
— Бывало холоднее! — заорал Рич.
Старшие изо всех сил взбивали соленую воду руками и ногами, плывя от берега. Стив столь же неистово скакал на мелководье, вздымая бурные брызги и победные завывания.