До побережья докатили в молчании, потом Валери сказала:
— Надеюсь, вы что-то поняли. Нужно было вам сразу показать. Не очень-то приятно хвастать такими местами, все же я люблю этот берег и этот город.
— Понятное дело, — Дики поерзала. — Безнадежное место, тут как ни назови, безнадега. Мы можем извиниться за утреннее еще раз, но мы и первый раз искренне извинились.
— Не в этом проблема. Что теперь делать? — Валери вновь болезненно скрипнула зубами. — Как я могу везти Сти завтра в школу, когда там… Срочно переводить его в другую школу? Это не так-то просто.
— Срочно не нужно. Вряд ли ему что-то грозит прямо сейчас. Может, нас попытаются разыскать, но вряд ли преуспеют, — сказал Рич. — И потом… Если он не придет в школу, это может показаться трусостью. Не глупеньким соплякам в классе, а ему самому. А так… ну, подерется еще разок-два. Парень он стойкий, справится.
— Если он будет ходить в эту школу и регулярно там драться, то не справлюсь я, — вздохнула Валерии. — Сердце откажет или еще что-нибудь. Я, черт возьми, не железная.
— Мне кажется, это не самая хорошая здешняя школа, — осторожно сказала Дики. — Бардак у них там прямо рядом с периметром. Может, действительно подобрать школу получше? Или вообще переехать? Может, мы чего-то не понимаем, но этакое огромное бездомное воинство рядом с вами…
— Куда переезжать? Еще два года назад наш район считался одним из лучших в городе. А у школы такой рейтинг был… — Валери застонала — Я же еще не старая, я тут всё совершенно другим помню. Куда переезжать? На Аляску? Да, там поменьше бродяг и наркоманов, но мы со Сти не умеем питаться пеммиканом и тюленьим жиром.
Дики покосилась на братца, тот отрицательно качнул головой. Да, не время. Но мысль-то напрашивается…
Дома Валери выговорилась еще разок — уже всем троим сразу. Стив был наказан и заключен в свою комнату, остальным было сказано «делайте что хотите». Близнецы обговорили ситуацию, произвели тактический разбор ситуации — вроде не все так плохо, но настроение препаршивое. Потом Валерии рявкнула чтоб «шли жрать». Близнецы подкрепили физические силы и издали ободрили собирающегося спать Стивена — тот по-местному отдал честь, вскинув руку к пустой голове, и показал, как он мастерски толкнул того задастого. Дики одобрительно показала большой палец.
Валери в доме не было.
— Надо выйти к ней и хоть что-то сказать — прошептал Рич. — Но нужно как-то тактичнее.
— Это раньше нужно было тактичнее, теперь-то чего тактичить — пробормотала Дики. — Пошли.
Огонек сигареты угадывался ближе к берегу.
— Мы под фонарями, но тебя видим. Можно подойти? — тщательно дозируя голос, окликнула Дики, давая опекунше возможность при желании не услышать и уклониться.
Валери предпочла услышать, во всяком случае, огонек сделал неопределенное, но очевидное движение. Близнецы прошлись по холодному песку, от тихо накатывающих волн шло неяркое мертвенное свечение.
— Мерзавцы вы, — пробормотала Валери. — Чего вам еще?
— Может, помочь можем чем-то?
— Еще бы, вот пойдите и еще кого-нибудь по-настоящему убейте, — Валерии сунула сигарету в песок. — Если насчет завтрашнего, так мы с Сти едем в эту проклятую школу. Я смотрела школьный сайт и треп в местных социалках. Болтают, что была драка наркодилеров, троих порезали. Прямо на глазах у шокированных детей. Многие школьники описались и им нужна помощь психологов.
— Если кого-то порезали, то это не мы. В смысле, не нас. Может, там еще что-то случилось? — не очень искренне предположил Рич.