— Я никому и ничего не должен. Уж ни вам точно, — в открытую усмехнулся Вилард. — Пока мы ни до чего не договорились. Ваши условия я выслушал, они меня не устроили. Я озвучил свои, но пока вы мне ничего не ответили. Договор не заключён. Так о каком долге идёт речь? И, кстати, иногда мы берём плату в виде мяса, шкур и даже мёда! Так что мне решать, какой будет плата за работу.
— Господин… Дайте мне неделю, — снова взялся за уговоры Лирам, хотя один раз ему градоправитель уже отказал. Но как только Лирам представлял, что эти нахальные оборотни будут безнаказанно кружить головы всем девушкам и женщина их города, да ещё и в его Доме стражей правопорядка появятся, Эфара начинало трясти и магия чуть ли не выплёскивалась из него. И только годы жёстких тренировок и присутствие отца Розочки не давали сейчас Лираму сорваться.
— Снова ты за своё! — стукнул раскрытой ладонью по столу градоправитель, кинув недовольный взгляд на своего сопровождающего. — У тебя был целый месяц. Месяц, Лирам! И ни одной девушки ты со своими людьми так и не нашёл. Никого не поймал. И вот результат: до отбора женихов — одна неделя, а невеста пропала. Ну, и что даст эта неделя тебе? Раз ты твои люди не справились за месяц, то сядь уже и помочи. Пусть другие теперь поработают и, надеюсь, справятся с этой работой.
Градоначальник просто искрил эмоциями и выражение лица у него менялась под стать тому, какую из них он испытывал в данный момент. Виларда эта несдержанность просто веселила, и поэтому он позволил перепалке между градоначальником и его охранником случиться и затухнуть самостоятельно, и лишь потом задал свой вопрос.
— Ну так что, вы согласны на оплату, которую я назвал?
Глава 2. Вынужденное решение
— Чем порадуешь, Лирам?
— Пока всё без изменений, господин Труар, — довольно габаритный начальник стражи стоял как всегда ровно, с гордо расправленными плечами. И только опущенный в пол взгляд давал понять, что не он тут хозяин положения, и за принесённые вести, вернее, из-за отсутствия положительных вестей — ему стыдно. Ещё бы! Все его бойцы, включая магов, на которых он очень рассчитывал, надежд не оправдали.
— И сколько это «пока» будет продолжаться? — градоначальник не повышал голоса, но как раз вот таких его вкрадчивых интонаций боялись все, даже Лирам. — Уже месяц… Месяц, Лирам, как я не могу спокойно спать. То король, с его указом о том, что все совершеннолетние девушки в течение полугода должны выйти замуж. То эта вот напасть с пропадающими без следа девушками. Две девушки в неделю! Две, Лирам! Даже при том, что в подконтрольном мне городе этих самых девушек на выданье хватает. Но если они и дальше будут пропадать — мне не о чем будет докладывать королю! Количество свадеб по нашему немаленькому городу — просто смехотворно мало! Вот только никому не будет смешно от гнева короля.
Лирам, каким бы сильным воином и магом ни был, предпочитал пережидать гнев градоначальника молча. Оно и верно, его парни за этот месяц не смогли толком ничего нарыть по этим похищениям. Девушек будто порталами крали: ни сломанных замков, ни выбитых дверей, все вещи исчезнувших девушек оставались на своих местах. Зашла девушка вечером в свою комнату, а утром её там уже не было. Родные пропавших, конечно же, бежали к нему, Лираму, в Дом стражей порядка, да только помочь им было невозможно. По крайней мере за целый месяц ни одну из пропавших девушек найти не удалось.
А жаль.
Тогда бы не пришлось сейчас стоять и выслушивать угрозы и обвинения, кстати вполне обоснованные, от градоначальника. А если учесть, что слов на ветер господин Труар не бросает, да ещё является сильным магом льда, не удивительно, что его боялся даже сам Лирам, ведь маг земли против мага льда однозначно проиграет. А то, как виртуозно и филигранно господин Труар умеет использовать свой магический дар, Лирам видел своими собственными глазами, но, к счастью, на себе не испытывал.
Пока что.
— Вот скажи, Лирам, у тебя не хватает людей, или они настолько бестолковые? — поинтересовался градоначальник, смотря при этом сквозь начальника стражей порядка.