— С подчинёнными у меня порядок, — уверенно отозвался Лирам басом. — Но дело уж больно непростое. Нет зацепок. Я всех своих магов задействовал, но никаких магических следов мы так и не обнаружили. А родственники каждой из пропавших девушек утверждают, что девушки из дома не выходили.
— Лирам, ты просто вынуждаешь меня пойти на то, что я старался избежать всеми силами, — выражение лица градоначальника стало ледяным, как и его магия. Лирам напрягся, но остался на месте. Как бы его не пугал сейчас господин Труар, трусливо бежать было не в правилах начальника стражи. — Мне придётся обратиться за помощью к элитным сыскарям — оборотням.
Руки Лирама сами собой сжались в мощные кулаки, а дыхание стало шумным. На руках, с закатанными рукавами рубашки, особенно хорошо стало видно вздувшиеся от напряжения канаты мышц, обвитые выступающими венами — явный признак сдерживаемого гнева. И это единственное проявление эмоций, которое пока что мог себе позволить начальник стражей порядка.
О, как же он ненавидел оборотней! Всех без исключения. Именно поэтому после окончания Магической академии он осел именно в этом городе, где не было оборотней. Вернее, они жили в лесу, в десяти километрах от города, но это позволяло с ними не пересекаться, что Лирама вполне устраивало.
За десять лет Лирам «вырос» до должности начальника стражей порядка. Он шёл к этому целенаправленно, поэтому подбирал себе команду не спеша, методично выискивая, проверяя, а потом завербовывая лучших из лучших. Не все завербованные трудились в Доме стражей порядка. Были у него и шпионы, или, как он их красиво называл — информаторы, среди городского населения. Например, лавочник, продающий зелень и овощи. Целый день общаясь с покупателями, он знает чуть ли не всё обо всех. А ещё — молочник. Кто заподозрит в невысоком толстячке, постоянно поглаживающем усы — шпиона? Да никто! Вот на это и делал ставку Лирам.
Услугами своих информаторов начальник стражей порядка пользовался лишь по необходимости, но платил оговоренные суммы каждый месяц. И все были довольны.
А ещё Лирам для постоянных патрулей набирал себе сильных и рослых парней из простых людей, без магического дара. В четвёрках патрулей был один маг и трое просто физически сильных парней. Маги, по сравнению с такими бугаями, часто смотрелись если не хлюпиками, то однозначно более хилыми. Лирам гонял магов на тренировочном полигоне стражей ничуть не меньше, чем обычных людей, но те, пользуясь даром, хитрили и… результат был, так сказать, на лицо. Но в работе маги выкладывались по полной. Халявщиков Лирам не терпел, тут же выгоняя взашей. Терять такое доходное место работы никто не хотел, так что стражи старались изо всех сил. Но, к сожалению, даже этого не всегда хватало. Взять хотя бы эту историю с пропадающими девицами на выданье. И теперь градоначальник позволит по городу шастать оборотням.
— Господин Труар, дайте мне ещё неделю, — пробасил Лирам, в голосе которого слышались отзвуки сошедшей с гор лавины.
— Не могу, — градоначальник тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Он и сам не жаждал видеть в своём городе оборотней. Часто шумные, подчиняющиеся только вожаку-альфе, они пользовались своим природным магнетизмом и кружили головы всем женщинам, и не важно, сколько этим дама было лет – пять, или восемьдесят пять. — Через неделю моя дочь станет совершеннолетней. И я должен обезопасить её всеми способами. Дата начала отбора кандидатов в её женихи уже объявлена, и если моя Розочка пропадёт, то можно будет смело складывать с себя полномочия градоначальника, даже не дожидаясь приказа об этом от короля. Только представь, какая паника начнётся в городе, если градоначальник даже собственную дочь не смог уберечь! Нет-нет, я решил обратиться к оборотням. И тебе тоже придётся с ними сотрудничать, как бы ты там к ним не относился.
— Могу идти? — уточнил Лирам, оставив последнюю фразу градоначальника без ответа и хоть какой-то реакции.
— Да, иди, — кивнул господин Труар. — И выдели у себя там место. Вдруг кому-то из оборотней придётся оставаться в городе. Всё же до их поселения не так уж и близко — не набегаешься.
Лирам молча вышел. У него было мало времени, чтобы организовать оборотням такой приём, чтобы они сами не захотели сотрудничать и уж тем более оставаться в городе на ночь.