— А вот мы не откажемся, если расскажешь, чего это ты на переговорах мудрил с оплатой, — не унимался Мирт, первый оборотень, хитро прищурившись и потирая левое запястье. Этот жест у него остался после того, как побывал в плену у магов. О подробностях того проваленного задания он не распространялся, но ставшие для него лично характерными жесты говорили сами за себя.
— Так я специально заломил такую цену, — отрывая зубами мясо от крупного запечённого с овощами куска, Вилард стал негромко выдавать подробности, — чтобы градоначальник сам отказался от того, что предложил.
— Нам разве монеты лишние? — приподняв брови в удивлении, уточнил Норд, второй оборотень. — Мы, конечно, без заданий не сидим, но всё же я слышал, какую щедрую оплату предлагал Труар.
— Я не хотел браться за это дело по нескольким причинам, — продолжил выдавать информацию альфа, но на такой громкости, что за шумом таверны его будет слышно только его побратимам. Не оборотням услышать ничего не удастся, поэтому альфа рассказывал всё спокойно, ведь своим побратимам он доверял абсолютно. — Во-первых, сами знаете, в Босфоре нас, оборотней, не любят.
— И это ты ещё мягко сказал, — усмехнулся Мирт, хотя ничего смешного, на самом деле, в этом не было. Но этот оборотень предпочитал не расстраиваться по пустякам. Побывав в плену, он многое успел передумать и переосмыслить. — Нас там просто ненавидят, но при этом ещё и боятся. Странные люди.
— Всё верно, — кивнул Ард и налил себе из глиняного кувшина чуть терпкую жидкость — местное слабенькое вино. — И вот такое отношение к нам будет очень мешать поиску и расследованию. Во-вторых, сейчас молодняк, вернувшийся из академии, проходит стажировку перед распределением — кто и чем будет заниматься в клане. И старейшины потребуют, чтобы хотя бы нескольких из них я включил в группу, которая будет выполнять это задание. И не мне вам, наставникам этих юнцов, рассказывать, что вырвавшись из академии, у них сейчас адреналин, бушующие гормоны и завышенное самомнение заменяет мозг, вернее, тормозит его работу. Поэтому от любых провокаций, которые с удовольствием нам организуют горожане Босфора в большом количестве, эти юнцы будут искрить эмоциями как костёр, в который щедро плеснули масла. И это ещё больше настроит горожан против нас и убедит в том, что они на наш счёт не ошибались.
— Это все причины? — тактично уточнил Норд, подозвавший разносчицу и успевший попросить её принести что-нибудь сладкое. Ну не мог он без него никак. Мясо — это хорошо, но сладкое для Норда — это святое.
— Нет, есть ещё одна, — вздохнул Вилард. — Видели того, кто сопровождал градоначальника? Это Лирам Эфар, начальник Дома стражей порядка Босфора. И он люто ненавидит всех оборотней. Потому что один из оборотней увёл у него невесту практически из-под венца. После выпуска из академии он собирался жениться на оборотнице, души в ней не чаял. Но на выпускном балу в академии кто-то из оборотней почуял в той девушке свою истинную пару и, соответственно, забрал её себе. Эфар потребовал объяснений, но пара лишь усмехнулась, ткнула ему под нос их парные татуировки-браслеты на запястьях и убежала. С тех пор он нас ненавидит, и будет стараться изо всех сил усложнять нам работу. Дело-то и так непростое, а с такой «помощью» от Лирама Эфара и его магов, и вовсе станет невыполнимым.
— Ну, это ладно, а с девушкой, дочерь Труара что? Вроде ж она убежала, и искать её надо в другом месте. Почему хотя бы за это дело не взялся? — вновь потирая запястье, уточнил Мирт.
— А тут ещё интереснее, — на этот раз Вилард почти на шёпот перешёл. — Ищет эту красавицу не только её отец и лирам Эфар, а ещё и король. И вот теперь встал вопрос — кому из них выдать девушку?
— Так чтобы её выдать, ну и плату получить, красавицу сперва надо найти, — усмехнулся Норд, наслаждаясь сладким пирогом с ягодами.
— Не надо её искать, — подмигнув побратимам, Вилард выдал им кусочек правды, о которой другим пока говорить не собирался. — Я знаю где она.
Глава 9. Знакомство
— Немного осталось, — сказал Хурт, поддержав Розу, когда та очередной раз споткнулась. Ну, так-то да, не привыкла она ходить по таким неровным дорожкам. Дома и полы, и дорожки в саду были ровными, да и в самом городе тоже, на булыжных мостовых камни были так плотно подогнаны, что спотыкаться было особо и негде. А тут — просто сильно утоптанная земля в виде тропинок, ровными которые не были, но мешало это, кажется, только одной Розе, ужасно уставшей за этот день.