***
Меня снедало любопытство. Стоя в холле, облаченная в теплую одежду и шапку, я ждала появление Тихомировых, уговоривших на авантюру, которую я не особо одобряла.
Каток. Я никогда не каталась на коньках. Но недовольной была не поэтому, а из-за Александра, которому впору было отдыхать, а не гулять в толпе на морозе.
- А вот и мы! – объявила Виктория, спускаясь с лестницы в комбинезоне.
Саша не отставал, сжимая темную зеленую куртку с меховым капюшоном. Обычно он предпочитал надевать пальто, но повышенное внимание к его персоне нам было ни к чему.
- Ты готова, детка? – спросила у меня Вика и взялась за свои ботинки. – Попка будет мокрая.
- Не будет, - Александр застегнул молнию куртки и натянул обычную шапку, дабы не выделяться на фоне всеобщего веселья. – Со мной не будет.
- Ох, - его сестра скептически скривилась. – Ну-ну.
Мы покинули дом. Мужчина не отпускал меня ни на шаг на всем пути, прижимая к вытянутому телу. Дойдя до площади, мы увидели многочисленный люд, высыпавшийся на свежий воздух. В центре высилась елка со звездой на верхушке. От нее к столбам тянулись ленты огней. Горожане разбились по группам. Вокруг витали разговоры, смех и вкусные запахи конфет. Дети резвились со снегом. Осаждали палатки с выпечкой и попкорном. Жевали сахарную вату и катились с родителями по льду.
- Какой у тебя размер? – поинтересовалась Виктория, ускоряя шаг.
- Тридцать восьмой, - ответил за меня Александр.
Женщина сорвалась на бег, к работнику, выдающему коньки. Саша наоборот замедлил ход.
- Моей девочке нравится сахарная вата? – услышала я прежде, чем его рука дразнящее погладила мою ягодицу. – Сто лет ее не ел.
- Эй, ребята! – замахала Виктория. – Хватит копаться!
- Нравится, - все же проговорила я, Саша улыбнулся и подмигнул.
Вскоре я начала жалеть, что согласилась на прогулку с подобным исходом. Хватаясь за Александра, я старалась не свалиться с лезвий. Виктория нарезала круги, легко и непринужденно.
- Крис, - мужчина не давал распластаться на льду. – Одна, вторая. Отталкивайся. У тебя получится.
Я сомневалась. Ноги разъезжались в стороны. По чертам Саши поползла ухмылка.
- Не издевайся, - я насупилась.
- Забыл свой первый раз? – сестра Тихомирова проскользила мимо. – Он молочный зуб выбил. Весь каток слышал завывания.
- Мне было пять лет, - резонно отозвался шеф. – И кое-кто любил толкаться.
- Не понимаю о чем ты, - Вика устремилась подальше.
Понянчившись еще какое-то время, Александр оставил меня около бортика, я повисла на нем. Гостья остановилась рядом и проследила за удаляющимся братом, владеющим навыком не хуже нее.
- Ничего не хочешь спросить? – произнесла Виктория негромко. – Вижу, что хочешь.
- Что было в том письме? – воспользовалась я возможностью, отмечая, что от уголков ее глаз расходились такие же морщинки, как и у Саши.
- Он тебе рассказал? – не спешила женщина признаваться. – Почему не празднует. Про наших родителей.
Я кивнула. Пошатнулась и чудом не очутилась на заднице.
- Он умер, - Вика подышала на замерзшие руки. – Наш отец. Хотя для него подходят иные определения. Называться отцом он не был достоин никогда. После того, что он сделал с Сашей, - она скривилась в отвращении. – Стоило напиться, как под раздачу попадали все, а Саша больше, потому что пытался защитить меня и маму. Сам подставлялся, только бы отец нас не трогал, - женщина разглядела брата в толпе, он возвращался обратно. – Ладно. Не будем ворошить прошлое. Все закончилось. Надеюсь, Саше станет легче жить, зная, что этот подонок уже в земле.
- Готова ко второму раунду? – мужчина подхватил меня под руки и начал отодвигать от спасительной опоры. – Крис, давай. У тебя все получится. Отпусти бортик.
Нехотя я разжала пальцы. И практически сразу ощутила холод пятой точкой, приводя в веселье Тихомировых.
***
Кажется, ему действительно стало легче. Во всяком случае, я больше не замечала грусти или пространственного взора. Наоборот, Александр радовался приезду сестры, различным мелочам, мне, отдающей всю себя ему. Вместе с сердцем, что я отчетливо поняла, любуясь на него спящего.
В ту ночь, с третьего на четвертое, я проснулась от кошмара. В нем я сгорала заживо вместе со своей квартирой.