Саша находился рядом, подсунув под подушку руку. Линии мужественного лица были расслаблены. Он больше походил на мальчишку. Убрав с его лба прядку, я выбралась из постели. Спустилась на кухню, заварила чай и затем принесла альбом. Желание заглянуть в него было невыносимым.
Виктория улетела обратно пять часов назад. Сразу после ужина у Таисии, куда пригласили и меня. Я старалась не выделяться. Лишний раз не трогать Александра, болтающего с ревнивой дочерью. Она была рада лицезреть тетю, и абсолютно не рада меня. Впрочем, я начинала привыкать. В том числе и к изучающим глазам Таисии, составляющей мне компанию. В основном мы сохраняли безмолвие, пока оставшаяся троица была занята настольной игрой, а Клавдия наслаждалась музыкой. Я так и не выяснила, была ли она в курсе, кем я теперь приходилась ее бывшему зятю. Если и была, то ни на грамм не выказала заинтересованности.
Альбом раскрылся на середине. С одной из фотографий на меня взирала кудрявая девчонка в шортах. Коленки ободраны.
- Ты мне нравишься, - зазвучали в сознании слова Виктории, сказанные напоследок. – Позаботься о моем брате. Он, может, и сильный независимый мужчина, но, - она обняла меня, - я-то его знаю. Ему нужны заботливые руки и поддержка. Поверь, он сделает тебя счастливой. Отплати тем же. И не беспокойся о Лолите. Я вправлю ей мозги. Не сразу, но постараюсь.
Перевернула страницу. Дедушка читал газету на кухне, из трубки поднимался дымок, а сзади брат стоял в углу, наказанный и надувшийся. Внутри кольнуло и снова, когда со следующей фотографии на меня посмотрела мама, обнимающая Григория. Она была в рабочей форме, с букетом, что мы подарили ей в честь праздника. Запечатлела момент я. Ее последний день рождения.
Утро наступило неприметно. Дойдя до конца альбома, я не заметила, как сзади скрипнула половица.
- Таки доброе утро, - встрепенувшись, обернулась и увидела Леонида, держащего большой пакет. – Кухоньку дяди Лени не спалили?
Я поплотнее закуталась в халат, осознавая, что он видел и что мог подумать.
- Таки угомоните извилины, - добродушно сказал дворецкий и направился к холодильнику, попутно бросив на тумбу стопку писем, пролежавшую в холле все выходные. – Какая прелесть! Виктория Елисеевна приезжала? Сразу видно. Вареница привезла. Такое только у них найти можно.
Я захлопнула альбом и покосилась на настенные часы. Половина восьмого. Пора было привести себя в порядок и…
И что? Кем я теперь была? По закону работницей цветочного барона. На самом же деле… Я не знала.
- Таки как ты, голубушка? – выдернул из раздумий Леонид, разбросав содержимое пакета по полкам. – Я слышал, что дом твой погорел. Виновных не нашли?
- И не найдут, - я допила остатки холодного чая. – Их и искать не будут, если на то пошло. Добро пожаловать в самый криминальный район Великограда.
- Таки скверно! – мужчина принялся рассматривать письма, рекламные буклеты и листы. – Ничего-ничего. Хозяин со всем разберется. В обиду не даст, - он лукаво стрельнул взглядом.
- Вам Нина рассказала? – мне стало неудобно. – Послушайте, я…
- Таки слей воду, - перебил Леонид. – У дяди Лени дело маленькое. Хозяин скажет – я делаю. Хозяин скажет обед – будет обед. А таки скажет – любить и почитать Кристину, отвечу, что сделано и пойду готовить обед. Намек ясен, голубушка? – кустистые брови сошлись на переносице. - А это еще что?
От непрошеного спазма в гортани отвлекло недоумение дворецкого, крутящего желтый конверт без марок, печатей. Только с одной надписью, нацарапанной мажущими чернилами.
- Где спит кролик Филипп? – прочитал мужчина и, оторвав верх квадрата, вытащил содержимое.
И я обомлела.
ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Леонид позвал Александра. Тот влетел на кухню голый по пояс. Длинные фаланги забрали у меня фотографию, покрывшуюся линиями от сильного сжатия. Я же не могла пошевелиться. На лбу выступила испарина.
- Откуда это? – спросил шеф и, отложив изображение, на котором были я и брат, развернул глянцевые листы, вырванные из журналов, остатки содержимого конверта. – Крис?
Наполнение страниц впечатляло еще больше. Статьи, сдобренные снимками. Незнакомка и Александр Тихомиров. Я сидела на тротуаре, накрытая пальто. Обзор школьного конкурса, маленькое фото танцующей пары, занявшей второе место. И, вишенкой на торте, лежащий в обмороке цветочный барон, которого закрывала собой некая неизвестная особа.