Прошла бесконечно долгая секунда прежде, чем я выхватила папку и вместо ответа понеслась на всех порах обратно к ботинкам.
- Кристина, я таки не понял! – крикнул вслед Леонид, когда я чуть ли не выкатилась навстречу холоду.
Бегала я быстро, но в тот день побила собственный рекорд. Натужно перебирая нижними конечностями, добралась до подземки и, распихивая окружающих, нырнула в ее недра, чтобы затормозить возле карты для дальнейшей постройки маршрута.
Две пересадки. Четыре квартала до нужной улицы и еще два. Собравшись с силами, я ринулась в людское море, пышущее запахами кофе и пота.
В вагонах было душно. Час пик только начинал спад. Толпы офисного планктона, похожих на зомби, терлись друг о друга, оттаптывали ноги и не желали расступаться, буквально волной вынося меня к тусклому свету гудящего города.
Ловя кучу ругательств и пожеланий сдохнуть, я неслась по улицам, краем глаза поглядывая на часы. На втором квартале дыхание сбилось. Автомобили сигналили, когда я перебегала дорогу на желтый, а дождь уверено превращался в ливень, хлестая по лицу крупными каплями.
Поворот. Едва не сшибла дамочку на шпильках. Задела плечом фонарный столб, но продолжала бежать, стискивая зубы. На горизонте показалось здание из стекла и бетона, стремящееся зацепить набухшее плачущее небо.
Последние метры. Лестница. Крутящиеся двери. Охрана.
- Уважаемая, - схватил меня за руку качок с лицом бульдога. – Куда это собрались?
- Я, - вырвалось хрипом, ноги дрожали от напряжения. – Я…
- Вы-вы, - нетерпеливо перебил мужик и потащил меня обратно к непогоде. – Нечего тут шастать.
- Отпустите, - я заколотила по мясистой ладони, обхватывающей запястье, ботинки скользили. – Я от Александра Тихомирова!
- Еще скажи, - охранник рассмеялся, - что от Католического Папы.
- Да отпусти, pirla! – в горле запершило. – У меня есть доверенность. Я могу доказать. Мне срочно нужно отдать документы!
- Хватит орать! Найди себе другое место, попрошайка.
Гнев пеленой застлал взор. Не ведая, что творю, я пнула мужика в колено. Удар вышел жалким из-за усталости. Он лишь ойкнул, физиономия побагровела, а грудь вздулась, набирая воздух.
- Кристина? Что вы здесь делаете?
Охранник застыл. Я тоже, смотря на Александра, как на второе пришествие.
- Что происходит? – шеф, облаченный в твидовый пиджак, жилет и красный галстук, с влажными от капель волосами недовольно уставился на охранника, последний мигом разжал хватку и отступил назад, найдя нечто крайне интересное в полу.
Я же расстегнула куртку и показала папку. Александр Елисеевич сразу все понял. А после, осмотрев мой пошатывающийся мокрый стан, быстро взял под локоть и повел к турникетам, а затем к лифту. Едва двери закрылись, он приобнял меня за плечи. Я чуть не поперхнулась.
- Стоите? – тон мужчины был мягок, нос защекотал запах его парфюма, вкусного, древесно-цитрусового. – Головокружение? Озноб? Вы промокли до нитки. Сейчас придумаем что-нибудь. Для начала горячий чай и плед, - свободной рукой он достал смартфон и приложил к ушной раковине. – Борис, все нормально?.. Рад слышать… Нет, посети вещевой магазин. Нужны джинсы, - меня оценивающе ощупали одними глазами, - сорок второго размера, свитер и куртка. Зимняя. Все женское. Прошу поторопиться. До встречи.
- Я вам все верну, - проворила шепотом, рассматривая металлические стены лифта. – Или вычтете из зарплаты.
- Так и поступлю, - кивнул Александр, правый уголок его губ дернулся вверх, лифт остановился на восемнадцатом этаже.
ДЕВЯТАЯ
Главный офис цветочного барона занимал половину окружающего пространства. Левая стена представляла одно сплошное панорамное окно, в ту пору служащее барьером между пастельным убранством и разбушевавшейся погодой. Повсюду сновали люди в костюмах, сжимая в руках чашки, разноцветные папки, белые листы, планшеты.
- Здравствуйте, Александр Елисеевич, - перехватила внимание девушка, стоящая по ту сторону округлого ресепшна и улыбающаяся во все выбеленные зубы, ее неприятный взгляд упал на меня, а после на руку шефа, что все еще покоилась на моем плече; я различила открытую враждебность. – Вас ищет Роберт Маркович.