- Доделывала работу, - упоминать Леонида не стала и сунула руки в карманы. – Извините… Если с вами все хорошо, я пойду. До завтра.
- Кристина, - донеслось до слуха, когда я практически покинула пределы кабинета, обернулась. – Хотите чаю? Я очень хочу.
Такого вопроса я уж точно не ожидала услышать, потому не смогла выдать ничего вразумительного, а тем временем Александр встал и сократил разделяющее нас расстояние.
- Составьте мне компанию, - тихо произнес он и попытался улыбнуться. – Чай намного вкуснее, когда пьешь его не один.
Я так ничего и не ответила. Лишь кивнула и вскоре шла вслед за мужчиной на второй этаж, едва поспевая за размашистыми шагами.
Чай он готовил самолично. Вскипятил воду, засыпал в пузатый чайник заварку и достал две обычные кружки из шкафчика. По выверенным движениям, я смекнула, что подобный ночной ритуал повторялся многократно. Интересно, сколько же вечеров Александр провел один на кухне, попивая янтарную жидкость и предаваясь размышлениям.
- Вкусно, - ляпнула я первое, что пришло на ум, стоило пригубить горячую жидкость, пахнущую кисловато-сладким ароматом малины.
Мы разместились за кухонной тумбой на круглых стульях без спинок, напротив друг друга. Кивнув, мужчина глотнул, задумчивый взгляд упал на шершавую поверхность.
Я абсолютно не знала, как себя вести. Что говорить. Или же молчать в тряпочку, давая ему возможность плутать в лабиринте сознания. Выбрала второе и отхлебнула.
- Эта работа когда-нибудь меня убьет, - я чуть не поперхнулась и удивленно воззрилась на шефа. – Закончу свой век как и прочие – ударом на рабочем месте.
Александр поймал мой взгляд. Я растерялась от подобных откровений.
- Как вы себя чувствуете? – продолжил мужчина и провел пальцем по ободку кружки. – Простуда полностью отступила?
- Да, - отозвалась коротко и уткнулась носом в исходящую паром жидкость. – Нормально.
- Рад слышать, - он поставил локоть на тумбу и подпер голову кулаком. – Позволите вопрос?
Дала согласие утвердительным жестом.
- Как вы умудряетесь оставаться настолько живой, зная, что вас могут лишить крыши над головой, если не сумеете погасить долг?
По спине прошелся табун мурашек и рассеялся, наткнувшись на резинку трусов.
- Простите, - пошел Александр на попятную. – Бестактно вышло.
- Ничего страшного, - я прочистила горло. – Эм… Сама не знаю, если честно. С другой стороны, ничего более не остается. Не сидеть же, сложа руки и ныть. Жизнь продолжается и ей плевать на возникающие проблемы.
- Верно, - он хмыкнул и замолчал.
Последующие минуты тянулись, будто маршировали через густую патоку. Чай остался плескаться на дне, покуда я думала о том, что стоило бы догадаться о познаниях Александра. Ничего удивительно. Мои данные «от» и «до» проверили специальные службы и представили подробный отчет.
- Еще чашечку? – спросил шеф, кинув взор в мою тару. – Могу предложить конфеты вприкуску. Совсем из головы вылетело. Гостеприимство не мой конек.
- Я все равно их не ем особо, - пожала плечами. – А чаю можно. Налить?
- Я сам, - соскочив с места, он захватил кружки.
Вторая порция шла еще медленнее. Заметно приободрившись, Тихомиров сделал очередной глоток и, внезапно, скривился. Широкая ладонь легла у основания шеи и сжала.
- Болит? – спросила я и отругала сама себя, мы не были товарищами, чтобы задавать подобные вопросы.
- Да, - почти простонал мужчина. – В последнее время все чаще. Пора бы уже к врачу идти, да только не соберусь.
Я совершенно не ведала, что подтолкнуло меня к действиям. Открытость или легкость, с которой он делился тем, чем с прислугой делиться не стоит. Но все-таки, несмотря на уговоры разума, встала и подошла к Александру со спины, он напрягся.
- Позволите? – ладони начало колоть только от осознания, что я собиралась сделать.
- Да, - проговорил он с сомнением и все равно выпрямил позвоночник, предоставляя свободу действий.
Едва пальцы коснулись мягкой ткани, как волна электричества прошлась по нервам. Я надавила. Александр вздрогнул и издал еще один стон. Я тотчас убрала руки.