ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Я зажмурилась. Необузданный адреналин прибавил сил. Руки уперлись в твердую грудь и оттолкнули. Аркадий отступил неожиданно легко. То, что случилось потом, мурашками прошибло тело, ярость подняла голову и завопила.
Он смеялся. Раскатисто, утирая со щек слезы.
- Видела бы ты свое лицо! – сквозь хохот выдавил мужчина и схватился за живот.
Я же схватилась за сковороду, молниеносно достав ее из духового шкафа.
- Эй, - хохот Аркадия оборвался так же быстро, как и начался, сам же он отскочил на пару метров и вытянул вперед руку. – Крис, спокойно. Не делай того, о чем можешь пожалеть.
- Пошел вон отсюда! – вскричала я, потеряв контроль. – Vaffanculo!
- Крис, - я перехватила сковороду покрепче. – Крис, успокойся. Признаю, шутка выдалась неудачная…
- Неудачная?! – горло засаднило. – Masclazone(хам)! Катись, я сказала!
- Крис, - опустив руку, Арк вздохнул. – Извини. Правда. Я вообще-то по делу пришел.
- Да неужели?! – от эмоций начало трясти.
- Опусти сковородку, - его слова заставили впиться в ручку до хруста костяшек. – Я кое-что скажу и уйду. Хорошо?
- Так говори, - процедила я сквозь зубы, находясь в колоссальном напряжении, дабы при малейшем намеке превратить физиономию тигра в морду пекинеса.
- Ладно, - мужчина взъерошил волосы. – Раньше ты реагировала на мои розыгрыши спокойнее.
Я предупреждающе дернула кухонной утварью.
- В общем, - продолжил Аркадий более чем серьезно. – То, что я говорил про виновных и наказание – правда. Но, - он сделал паузу. – Крис, я прошу тебя быть очень осторожной. У меня крайне плохое предчувствие, а оно еще ни разу не подводило. Ты меня слышишь?
- Да, - пульс мой зашкаливал. – Что-то еще?
- Крис, я не шучу, - мужчина заглянул в мои круглые от чувств глаза. – Будь осторожна. Не гуляй одна ночью. Завидишь нечто подозрительное – беги в людное место и звони мне, - сунув ладонь в карман штанов, он достал бледно-зеленый листок. – Вот номер. Для экстренных случаев, - Арк подошел к столу и оставил бумажку на нем. – Будь благоразумна. И прислушайся. Я тебе зла точно не желаю.
Высказавшись, Аркадий, как и обещал, покинул пределы моей обители, прихватив куртку. Я же, выждав немного, бросила сковороду на тумбу и мигом ощутила головокружение. Колени мои подкосились. Не придумав ничего лучше, уселась на пол посреди осколков блюдца и закрыла глаза.
«- Будь осторожна, - порывом ветра пронеслось в распухшей голове. – У меня плохое предчувствие».
Чертов Арк с его чутьем. Чутьем, что никогда не лгало. И от данной мысли тошнота лишь усилилась.
***
Я вняла предупреждению, став еще более подозрительной чем раньше. А между тем старательно избегала встреч с Александром Елисеевичем, что было не такой уж сложной задачей с учетом приближающегося праздника.
Новогодний Парад. До него оставалось не так много, и, судя по разговорам Нины, зрелище обещало выдаться грандиозным, в том числе потому, что именно компания шефа занималась украшением имперских платформ. Стыдно признаться, но за всю жизнь я была на Параде лишь раз. Впечатления остались не из лучших. Давка и невозможность разглядеть что-либо из-за тысячи спин. Лишь силуэты вдалеке.
Трудовые будни текли своим чередом. Помощь Леониду на кухне, различные мелкие поручения. Поездки в элитные районы Великограда. Споры с продавцами на рынке, в попытках сбить цену, что чаще всего приводило к успеху. С другой стороны, экономия ресурсов не входила в мои прямые обязанности, но я упорно продолжала гнуть свою линию, доводя торгашей до припадка.
Александр к себе более не вызывал, позволяя продолжать спокойное существование, приправленное перчинкой паранойи. Редкие же встречи где-нибудь в холле сопровождались приветливой улыбкой, от которой моторчик позади ребер словно переворачивался, и вопросом из разряда «как дела». Я отвечала неизменное «хорошо». В моем случае «хорошо, что еще дышу». Именно такое ничего не предвещающее столкновение произошло после моего выходного, который я провела в компании с тряпкой и ведром, вычищая квартиру от потолка до пола. Все, лишь бы перестать думать. Желательно обо всем.