- Давайте еще раз поздравим наших бронзовых призеров! – хлопки сотни рук болью отдавались в лобной доле. – Второе место! – зал утих в ожидании, барабанная дробь нагнетала, Лола кусала губы, Александр шептал ей что-то на ухо, ладонь его прожигала мое платье.– Лолита Тихомирова! – Лола закричала и захлопала в ладоши. - Лолита и Александр Тихомировы, - ведущий заглянул во вспомогательный лист. – А так же Кристина Грассо. Выходите!
Взяв себя в руки, Лолита чинно вышла к зрителям. Александр двинулся за ней, продолжая удерживать меня. Ничего не оставалось, кроме как нацепить улыбку, стараясь, чтобы она не выглядела как оскал.
- Благодарю, - с придыханием проворковала Тихомирова-младшая, принимая из рук ведущего заветное приглашение.
Показав его залу, она чмокнула отца в щеку и отошла к парочке, что уже успела получить награду. Меня повели туда же.
- Еще раз аплодисменты, - напомнил ведущий и, беззвучно прочитав последние имена в списке, призвал к тишине. – И, наконец, первое место. Дамы и господа, - пауза длилась целую вечность. – Чеслав Кудеяр! Чеслав и Цвета Кудеяр! Первое место, дамы и господа!
Из полумрака на свет вышли оперные певцы. Тот самый парнишка, который задирал Лолиту, и его мать, смотрящая на присутствующих словно Богиня с небес на чернь.
Лолита ругнулась, за что получила многозначительный взгляд от Александра, хватило одного, чтобы девчонка виновато сгорбилась.
- Всю поездку его терпеть, - с трудом расслышала я слова девочки, которая была награждена первой. – Лоли, устроим Чесу веселые каникулы?
Тихомирова-младшая заметно приободрилась.
***
По окончанию конкурса, когда пришла пора расходиться, я, одевшись в куртку, продумывала пути отступления, но план по незаметному исчезновению рассыпался как карточный домик.
Александра поймал учитель, организатор поездки, и начал подробно разъяснять детали. Неподалеку маячили Лолита и Клавдия. Девчонка от радости чуть ли не пританцовывала, сжимая три здоровенных букета. Один был от бабушки, с удовлетворением и счастьем рассматривающей внучку. Откуда взялись два других, меня не интересовало.
- Я гарантирую полную безопасность, - монотонно распинался мужчина в круглых очках и смокинге, к карману его пиджака был прикреплен бейдж с именем. – Дети круглосуточно будут под нашим присмотром. Должен уточнить, что школа берет на себя лишь расходы за перелет и проживание. Дополнительные поездки и покупки оплачиваются отдельно. Думаю, нам нужно устроить собрание и обговорить детали. Предлагаю завтрашнее число и видеоконференцию. Я понимаю, что вы очень заняты.
- Отлично, - шеф задумчиво потер подбородок. – Вечером?
- Да, я назначу время и уведомлю, - учитель в летах перевел мелкие глаза на меня, мясистые губы растянулись. – Если позволите, вы отлично выступили. Кристина, верно?
Опешив от подобного поворота, я неопределенно качнула головой.
- Благодарю, - снисходительно отозвался Александр и бросил на меня выразительный взор, будто бы говоря о чем-то одной лучистой радужкой, впрочем, я была слишком увлечена выдумыванием предлогов, дабы избежать надвигающегося разговора.
Предлогов не находилось. Возможности высказаться так же. Стоило выйти на улицу, как показался знакомый автомобиль. Я чертыхнулась про себя.
- Подвезти? – спросил Александр у своей бывшей тещи, вопрос более походил на забаву.
- Вы так любезны, дорогой мой, - приняла эстафету пожилая дама.
Во мне зародилась надежда.
- Тогда я пойду, - аккуратно предложила, стараясь не смотреть на шефа. – До метро недалеко.
- Глупости, - отмахнулась Клавдия. – Не престало молодой девушке ночью гулять одной. А, тем более, ездить на метро. Александр, неужели вы позволите?
- Ни в коем случае, - от меня не укрылось, что мужчина едва сдерживал смех, надежда лопнула как мыльный пузырь. – Дамы, прошу, - он распахнул дверцу, впуская родных, я залезать не спешила. – Кристина, вы можете поехать спереди, если хотите.
Без лишних разговоров, я прошла мимо и уселась рядом с Борисом. Блондин подмигнул. Я постаралась не срываться на нем.