***
Он поймал такси и всю дорогу сидел с закрытыми глазами, под которыми поселились тени от недосыпа.
Если ночью ты куда-то сорвался, зачем же тогда поехал со мной? Зачем поехал вообще? А если уж так хочешь, почему бы не добиться своего, пригрозив увольнением? Я слышала, вариант не редкий.
Но Александр очнулся после обращения таксиста. Расплатился и покинул салон, чтобы затем составить мне компанию. Я старалась идти поодаль, нащупывая в карманах тряпичные сумки.
За минувшую неделю я несколько отвыкла от толкучки и торгашей с их грабительскими ценами. В преддверии Нового Года на рынке творилась форменная истерия. Куча люда с сумками и пакетами наперевес штурмом брала продавцов, не успевающих упаковывать продукты и выдавать сдачу.
- Так, - шеф достал из кармана светлого пальто (крайне практично) выданный Леонидом список; я топталась в шаге. – Помидоры, огурцы, морковь, - глаза его сощурились, разобрать каракули дворецкого дело не плевое. – Чеснок?
Я бы могла помочь. Поднаторела. Однако продолжала ютиться на безопасном расстоянии. Ровно до толчка в спину от недовольной барышни.
- Чего встала?! – раздалось брюзжание, моя тушка впечатывалась в Александра, а нос чуть не протаранил его предплечье.
По-хозяйски прижав меня к себе, он огляделся, сведя брови на переносице. Взгляд шефа вполне мог испепелить на месте. Хорошо, что он предназначался не мне. Другая рука со списком активировала устройство в ухе.
- Александр Тихомиров слушает.
Два бездонных омута переместились на мое пылающее всеми оттенками красного лицо.
- Нет, Роберт. Я уже говорил, что беру мини отпуск. Организацией занимаются отделы. Звонить только по очень важным вопросам, - он сгорбился и уткнулся носом в мои развивающиеся на ветру волосы, я в протесте уперлась ладонями в его грудь.
- Александр Елисеевич…
- Александр, - поправил шеф и судорожно вздохнул. – Нет, это я не вам… Пришлите ко мне домой и отдайте Нине… Да… Роберт, я отключаюсь, - я уловила короткий гудок. – Во всех смыслах, похоже.
Он разогнулся. Веки Тихомирова были тяжелы.
- Крис, - проговорил мужчина и пошатнулся, обводя взором территорию. – Для начала предлагаю выпить кофе, - его взгляд зацепился за соответствующую палатку. – Вон там.
Не говоря больше ничего, он, не убирая конечность, повел на встречу манящим ароматам свежего напитка и румяных булок в глазури и без.
- Два, - вежливо попросил у женщины в чепце и форме; заметив привлекательного покупателя, она подалась вперед. – Хотя нет. Три. Одним не обойдусь, - Александр полез во внутренний карман. – Дорогая, ты завтракала? Выбирай. Я буду пирог с вишней.
Моя челюсть отвисла. Вернуть ее в прежнее положение не вышло.
- Крис, - шеф улыбнулся. – Не искушай раньше времени.
Зубы клацнули друг об друга. Я вознамерилась выбраться из хватки, но он рывком притянул обратно.
- Так что? – ловко раскрыв портмоне, Александр посмотрел на витрину. – Может пончик с малиной? Я видел, что ты их ешь. А если не хочешь сладкое, то…
- Пирожок с капустой, - проворчала я, смекнув, что он не собирался отставать, к тому же позавтракать я действительно не успела, точнее не смогла.
- Другое дело, - пробасил Тихомиров и все же отпустил, я раздраженно отдернула куртку.
Немного погодя на столешницу выдачи встали три бумажные тары и одна тарелка с выпечкой.
- Извините, - смущенно проговорила продавщица, когда шеф отказался от сдачи. – А это вы, да? Александр Тихомиров?
Отхлебнув из стаканчика, мужчина кивнул.
- А можно?..
- Можно, - отложив недопитое, он поправил пальто; женщина вышла и встала рядом с ним, доставая смартфон. – Крис, не подсобишь?
Перестав жевать пирожок, что не шел ни в какое сравнение с предыдущим овощным «шедевром», я водрузила его обратно на тарелку и приняла любезно протянутое устройство. Щелчок. Смартфон вернулся к владельцу, а я к пирожку. Желудок отозвался благодарным урчанием.
- Ой, спасибо, - заулыбалась продавщица. – Не часто встретишь знаменитых людей вот так просто.
- С Наступающим, - доброжелательно выдал Александр и взялся за кофе.