Меня окликнули. Собравшись с духом, повернулась обратно и приподняла уголки рта.
- Добрый вечер.
- Добрый, - бывшая жена кивнула, продолжая удерживать руку мужчины на своем плече. – Добро пожаловать. Надеюсь, мы не нарушили ваши планы своим внезапным приглашением?
- Нет, - ответил Александр вместо меня, Таисия хлопнула его по плоскому животу.
- Вот так всегда, - она повела плечом. – Обратилась к человеку, но Александру Елисеевичу нужно все контролировать.
Мой дискомфорт усилился в разы.
- Держи, - мужчина протянул хозяйке дома букет. – От чистого сердца.
Таисия за миг сменила гнев на милость и приняла подарок.
- Что мне с тобой делать? – спросила она и подозвала Лолиту, находящуюся в поисках ваз.
- Ты сама знаешь, - многозначительно проговорил Александр и отложил третий букет, чтобы взяться за ручки каталки и повести ее к накрытому столу. – Кристина, присоединяйтесь.
- Можете не разуваться, - добавила Таисия.
Я избавилась от куртки. Поправила платье. Посмотрела в зеркало и привела в порядок волосы. Относительный порядок. Тянула время как могла.
- Эй, - вздрогнула и уставилась на Лолиту, подкравшуюся незаметно. – Что, не могла придумать повод не приходить? Или папа силками тащил?
Девчонка была раздражена.
- Я и так их редко вижу вместе, - продолжила Лола, когда я предпочла остаться немой. – Так что, если испортишь мне праздник, - она откинула назад длинные локоны, - в порошок сотру.
Вздернув подбородок, Тихомирова-младшая удалилась, неся тары для букетов. Я беззвучно выругалась и двинулась вслед за ней.
- А где Клавдия? – спросил шеф, бережно придвигая кресло к столешнице.
- Мама прибудет чуть позже, - Таисия отдала букет дочери. – Просила начинать без нее. Честно говоря, не уверена, что она приедет. Неважно себя чувствует. Саша, будь джентльменом, - женщина указала на меня и просияла.
- Само собой, - Тихомиров обошел обязательный атрибут любой кухни и отодвинул стул напротив бывшей жены. – Кристина, прошу вас.
Я села и посмотрела на белоснежную тарелку и приборы, по-прежнему не понимая, зачем вообще находилась среди чужой семьи. Среди чужих разговоров о видеоконференции и поздравлениях с победой. Среди восторгов Лолиты и радости ее родителей. Я была никем. Лишняя на празднике жизни.
Второй бокал вина подходил к концу, когда я, без аппетита жуя предложенные блюда, заметила на себе изучающий взгляд Таисии. Моя вилка поползла вниз, а ее глаза сместились на шефа, рассказывавшего дочери о том, как нужно вести себя в чужой стране. Последняя кивала с сосредоточенным видом. Ощутив, что за ним наблюдают, Александр вернул взор. Я отпила из бокала, становясь свидетелем беседы. Беседы без слов.
- Предлагаю, - первой разорвала зрительный контакт Таисия, - выпить за нашу гостью, - я не успела поставить бокал обратно, раздался вздох Лолиты. – И поблагодарить за помощь. Возможно, если бы я осталась в строю, результат был не таким впечатляющим. За вас, Кристина.
Я смущено качнула стеклом с рубиновой жидкостью.
- Лола, - опустив руку вниз, Тихомиров дотронулся до моего колена, без намека на заигрывания, но от того легче не стало, - тебе выдали записи?
- Да, папуль, - девчонка накрутила светлую прядь на палец. – Но мама еще не оценила.
- Вас ждала, - заговорщически шепнула женщина напротив. – Вместе посмотрим, что вы навытворяли на второе место, - зрачки ее переместились на бывшего мужа. – Саша, сколько до видеоконференции?
- Полтора часа где-то, - судя по виду, шеф понял, к чему она клонила. – Лола, принесешь носитель?
- Конечно, - встрепенулась девчонка и убежала.
Я бы тоже с радостью убежала. Прямиком к лифту. В крайнем случае, в окно.
Прошло всего пять минут прежде, чем мы разместились в гостиной перед телевизором практически в половину стены. Тихомировы на диване, а я в кресле, страшась увидеть себя на сцене со стороны. Из недр подсознания вылезло то самое чувство, когда, выйдя к публике, я растерялась.
- У кого-то телефон звонит? – спросила Лола, убрав висок с плеча отца, запускающего ноутбук.
Я прислушалась и различила жужжание, доносящееся из прихожей. Похоже, что разрывалось мое полудохлое устройство. Звуки стихли, как только я подошла к куртке, висящей в гардеробе, и тут же возобновились. Сквозь паутину выглядывало «Арк».