- Алло? – ответила и из темноты посмотрела на развернувшуюся семейную идиллию.
- Слава Богу! – прокричал Аркадий с явным облегчением. – Крис, ты жива! С тобой все в порядке? Где ты?!
- Все в порядке, - я несколько опешила, нехорошее предчувствие цунами захлестнуло от макушки до пят. – Что случилось?
- Крис, где ты? Я приеду и заберу тебя. Просто скажи, где ты находишься.
- Центральный Парк. Арк, что случилось?! – я изо всех сил старалась не привлекать к себе лишнего внимания.
- Я, - мужчина замялся, - не знаю, как сказать… Давай я приеду и заберу тебя. Буду через тридцать минут. Где-то. Встретимся в торговом центра «Кристалл». Там людно. Зайди внутрь и жди меня, хорошо?
Спираль боязни скрутила внутренности в узел.
- Что-то с Григорием? – спросила я первое, что пришло, самое логичное.
- Нет, - речь тигра дрожала от нервоза. – Крис, я выезжаю. Мы договорились? – на заднем фоне завыли сирены.
- Да.
Я бесшумно облачилась в куртку и взялась за ручку двери, бросив напоследок взгляд на Александра в окружении близких для него людей. Чтобы убедиться еще раз. Для меня не было там места. Не было и никогда не будет. Не прощаясь, покинула квартиру и побрела к лифту, ощущая неправильные ноющие протесты собственной плоти и тошноту.
***
Я проторчала в торговом центре, пестрящем новогодней тематикой, более получаса. Зарядка смартфона садилась от непрекращающейся трели. Шеф набирал с завидной настойчивостью, я не отвечала, сидя на лавочке и смотря на снеговика, машущего рукой-палкой с варежкой на конце. Наконец, появился Аркадий. Широким шагом ввалился через стеклянные двери и, не став отвечать на поток моих вопросов, взял под локоть и повел к автомобилю.
- Что случилось? – вопрошала я в который раз, разглядывая его мрачное лицо, изумрудные глаза были полны ярости. – Арк, что случилось?!
Он ударил по рулю, тачка набрала скорость и пролетела перекресток на «желтый». Я вцепилась в ремень безопасности.
- Крис, прости, - проговорил тигр надрывно и выехал напрямую к родному району. – Я не смог.
Во мне взыграла паника и разрослась до тахикардии, когда автомобиль свернул на Дорадова, к моему дому, у которого собралась встревоженная толпа. Завидев пожарную машину, я чуть не покинула салон на ходу.
- Нет, - вырвалось стоном.
Едва Аркадий остановился, я выскочила на улицу и, расталкивая соседей, смотрящих на меня с сочувствием, ломая каблуки, помчалась к своей квартире. Подъезд был полон гари, что осела на легких и начала выходить потоком кашля.
- Кристиночка! – закричала тетя Фрося откуда-то из толпы. – Не ходы, родненькая!
Я не послушала. Ринулась на второй этаж. Моя дверь, точнее ее остатки, валялись на лестничной площадке. Залетела внутрь, споткнулась и упала на колени, обдирая их до крови о то, что некогда было полом.
- Девушка, - подскочил парень в форме пожарного, - сюда нельзя. Выходите немедленно.
Я отшвырнула его руки и завопила, когда увидела, во что превратилась моя квартира.
ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
- Нет! – кричала я, прыгая обезумевшим взглядом по предметам, черным, искореженным беспощадным огнем.
- Крис! – в помещение, еще недавно служившее домом, изуродованное, вбежал Аркадий и принялся поднимать меня с колен.
- Уведите ее, - попросил пожарный.
Арк прижал содрогающуюся меня к груди и погладил по волосам, утешая.
- Крис, пойдем, - он начал тянуть к выходу. – Здесь опасно находиться.
Сделав пару шагов, я оттолкнула мужчину и понеслась в спальню под возмущения пожарных. Распахнула дымящийся шкаф и из недр паленого тряпья достала альбом. На обложке зияли жженые круги. Раскрыла и увидела фотографию. Мама.
- Кристина, - Аркадий остановился в проходе, преграждая путь сотрудникам в форме.
Всучив ему альбом, я ринулась к плинтусу и вырвала его ногтями, ломая их, ощущая, как в подушечки вонзаются занозы.
- Крис, - охнул тигр, - что ты…
Завидев в моих руках деньги, он все понял. Сунул альбом под куртку и подхватил меня на руки. После чего вынес из квартиры и понес в свой автомобиль, где надо мною запорхала тетя Фрося, причитающая в голос. Ее завывания эхом отдавали в сердце, что пропускало удары.