В квартире никого, конечно же, не было. Лишь противный запах и отголоски моего прошлого. Осмотревшись, глянула на Тихомирова, блуждающего взором по обуглившимся и плавленым предметам. Понять, о чем он думал, было невозможно.
- Я у соседки спрошу, - проговорила я тихо и перешагнула через остатки дивана. – Может быть, она что-то видела.
- Хорошо, - мужчина потер переносицу. – Крис.
Я развернулась к нему. В серых глазах заплясали лукавые искорки.
- Повторим по дороге домой?
Он усмехнулся, заигрывающе. Встрепенувшись, я заторопилась в подъезд и постучалась к тетушке Фросе, скрывая пылающие багрянцем скулы.
- Кристина! – воскликнула женщина, едва отворила, пухлые руки сжались вокруг моих ребер, по ним чуть не пошла трещина. – Девочка мое! – она отпустила, я смогла нормально втягивать кислород. – Хде ж уты продала? Шо теперича будет? Ой, заходи, родненькая! У мене чай вкусный и пирожки. Чего топчишь?
- Тетушка, - я мельком взглянула за плечо. – Спасибо за приглашение, я не одна. И пришла насчет Григория спросить. Он не объявлялся?
- Не видала, - Ефросинья насупилась. – Ка бы увидала, падлюку, - она не закончила, приметив моего спутника. – Ой, а шо це за гарный мужчина?
- Добрый день, - я лопатками уловила приближение шефа. – Меня зовут Александр.
- Ефросинья Никитишна, - отозвалась тетушка кокетливо и многозначительно подмигнула мне.
- Приятно познакомиться, - мужчина галантно поклонился, на плечо легла его рука. – Говорите, Григория не видели?
- Не видала, - тетушка буквально светилась, усиливая мой дискомфорт, учитывая, что было совсем недавно. – Давно не видела. Как убег, так усе. Да вы проходите, - она прошла вглубь квартиры. – Угощу чем богаты.
- Думаю, ненадолго можно, - неожиданно согласился Александр. – После тебя, дорогая.
Я ступила на порог квартиры и недоуменно заглянула в его лицо. Он пожал плечами.
***
Все было более чем странно. Странно находиться на маленькой кухне с ним и пить из чашек со сколами, закусывая домашней стряпней. Странно сидеть у него на коленях при тетушке Фросе из-за отсутствия третьего стула и габаритов хозяйки. Слушать болтовню соседки, с восторгом смотрящую на шефа. Он ей определенно нравился.
- Очень вкусно, - похвалил Александр творения тетушки, уплетая уже четвертый пирожок. – Давно не ел домашнюю еду, приготовленную заботливыми руками женщины.
- Кажите тоже, - Ефросинья расцвела. – Все по-скоренькому.
- Крис, - я задеревенела с чашкой у рта, - а ты умеешь печь?
- А як же ж! – ответила за меня соседка и гордо выпятила грудь. – Я учила. Пока маменька ихняя работала, Кристиночка часто захаживала. Чернявенькая, хорошенькая така. Мы с нею многу чего пекли, - тетушка потянулась и потрепала меня за предплечье. – Да, родимая?
- Да, - подтвердила я и отставила чай от греха подальше.
- Замечательно, - удовлетворенно протянул единственный мужчина в комнате. – Я бы попробовал.
Мне показалось, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем разговор о еде.
- Так значится, - соседка отхлебнула и подалась вперед с огромным интересом, стол, на который она оперлась, жалобно скрипнул, - це твой мужик?
- Да, - мне снова не дали сказать. – Я ее мужчина, - конечность шефа опустилась на мое бедро и поводила; приятное ощущение, хоть и в данных обстоятельствах несколько неприличное.
- Я такая радая, - тетушка оживилась. – Нарешти хороший мужик, - она хлопнула кулаком по бедной столешнице, улыбка померкла. – Як я забыла?! – женщина покачала головой. – Тебе ж Аркаша искал! Утром утута был. Так волновалси.
Александр напрягся.
- Что-то говорил? – спросила я, насторожившись, поскольку его тревога могла быть вызвана не только моей пропажей.
- Казал, пущай позвонит, - тетушка задумалась. – И шо-то насчет Сергея какого-то.
Подкатила тошнота. Мысли потянулись к смартфону, которого не было.
- Ефросинья Никитична, - проговорил Александр спокойно, но я знала, то напускное. – Благодарю за угощения, но нам уже пора.
Я спрыгнула с его колен, он распрямился.
- На здоровье, - соседка поднялась и счастливо показала ряд зубов. – Заходте еще.