- Рад, - сменил Саша раздражение на милость. – Очень рад, Вик. Но…
- Ой, умолкни! – небрежно отмахнулась женщина и, захлопнув холодильник, развернулась ко мне, взъерошенной. – Так это та самая сучка, которая тебя охомутала?
- Что?! – я водрузила кружку на тумбу со стуком, по ее боку за малым не поползла трещина.
- Крис, - Александр метнулся ко мне, обнял и с мягкостью заглянул в глаза, полные негодования. – Моя девочка.
- О, - протянула Виктория и театрально вздохнула. – Как это мило. Сил нет.
- Дай угадаю, - мужчина подушечками пальцев поглаживал мои скулы, я сжимала кулак до хруста в суставах. – Лолита?
- Бинго! – выпалила дамочка. – Вчера она позвонила своей любящей тете и рыдала, захлебывалась. Рассказала, что ты в больнице, а некая оборванка хочет раскрутить тебя на деньги. Я уж не стала ничего ей доказывать, - Виктория выудила из кармана узких штанов резинку и собрала густые волосы в хвост. – Меня больше интересовало другое. Гаденыш, - она закатила рукава модного свитера до локтей. – Ты что творишь? Иди сюда, - поманила Александра пальцем.
- Вика! – ему явно не нравилось происходящее. – Прекрати, будь любезна. Лучше познакомься подобающе…
Договорить Саша не успел. Его сестра сдвинула в сторону тарелки, облокотилась на тумбу и, казалось, решила заглянуть мне в душу.
- Виктория, - представилась она, на близком расстоянии сходство с Тихомировым улавливалось невооруженным глазом. – Будем знакомы, - женщина обсмотрела меня, полные губы искривились. – Решил таки из наших девчонку под крылышко взять? Я одобряю. Хорошенькая. С норовом. Я сильно вас отвлекла? – дамочка забавлялась в открытую.
- Да, - нашлась я первой. – Порядком.
- Упс, - она разогнулась. – Простите. Продолжайте.
- Вика, - процедил Александр.
Сестра зашлась в смехе и вернулась к, чудилось, бездонному чемодану. Я запрокинула голову. Мужчина пожал плечами, как бы намекая, что Новый Год решил постучаться в двери с фанфарами и оркестром.
ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
До Нового Года оставался час. Поставив на стол нарезку из куриного рулета, я осмотрела остальные блюда: рыбу в овощном соусе, голубцы, салат, заправленный нежирной сметаной, фрукты в вазе. Все это мы приготовили вместе с Викой, которая решила устроить праздник для брата, во что бы то ни стало. Она же и ходила в магазин. Мне выбираться из дома Александр категорически запретил.
- Симпатично, - сказала Виктория, обогнув елку. – Чья идея?
- Саши, - я поправила салфетки с изображением снежинок.
- Да? – женщина была изумлена. - Интересно. Венок на двери тоже?
Я кивнула. Как раз перед тем, как в комнату вошел Александр, выбритый, в свежей атласной рубашке и брюках, влажные волосы были зачесаны назад. По нутру незамедлительно расползлась истома. Она усилилась в сто крат, когда он подошел вплотную.
- Чудесно выглядишь, - мужчина подарил короткий поцелуй.
Выглядела я обычно. Может, все еще непривычно для себя, но в сравнении с его сестрой блекло. Юбка в складочку ниже колен и водолазка, заправленная под широкий пояс. Кудри покоились в беспорядке, на ресницах лежала тушь, по настоянию гостьи.
- Так, - Виктория включила телевизор, на экране появился эстрадный певец, звезда прошедших десятилетий, голосящий песню, которую многие знали наизусть. – Предлагаю выпить. Девочкам шампанского. Мальчику натурального и вкусного сока. Да, любовь моя?
- Да, - Александр взялся за зеленную бутылку.
Вскоре в двух бокалах пенилась золотистая жидкость с пузырьками. Третий окрасился в красный.
- За уходящий, - Вика приподняла свою тару. – Пусть он заберет все плохое и оставит только приятные воспоминания.
Зазвенел хрусталь. Сделав глоток, я посмотрела на Сашу. Он притянул меня к себе и пригубил, перевел взгляд на елку, в черты его закралась печаль.
Виктория начала танцевать. Виляя бедрами, она покинула помещение, чтобы вскоре вернуться с двумя свертками и положить их под елку.
- Вам, голубки, от Мороза Ивановича, - мы с Александром переглянулись. – Да, я молодец, я знаю, что шикарна. Спасибо.
Женщина сделала реверанс, допила шампанское, отставила бокал и подошла ко мне, чтобы вытянуть из мужских объятий.