— Какое совпадение, — Клаудия перевела разговор прежде, чем он успел закончить фразу, — мне тоже придется испытать судьбу послезавтра.
— Да? И что же должно произойти послезавтра?
— Мне исполнится тридцать лет, и я встречу свою судьбу, — доверительно сообщила Клаудия.
— Что-что вы встретите? — Дэвид с интересом посмотрел на нее.
— Свою судьбу. Много лет назад один предсказатель нагадал мне, что я не выйду замуж, пока мне не исполнится тридцать лет. А мужа встречу там, где много-много песка.
— Вы думаете, что стоит только сесть на самолет, полететь в пустыню и вы сразу там охомутаете какого-нибудь беднягу?
— Нет, я точно знаю, кто он будет. Предсказатель дал мне его инициалы, чтобы я смогла узнать его с первого взгляда. Люси собирается устроить вечеринку в честь моего дня рождения, и я смогу встретить суженого там.
— Уж не думаете ли вы, что я смогу допустить, что Люси верит такой ерунде, как предсказания? Я всегда думал о ней как об умной женщине.
— Она была там со мной, когда предсказатель определил мою судьбу, — сказала Клаудия томно. — И это так потрясло ее! Нам было тогда по четырнадцать лет.
Правда, Клаудия забыла упомянуть, что обе девочки чуть не умерли со смеху в тот день и Люси потом еще долго дразнила ее этим. Когда Клаудия встретила Майкла, то даже шутила с Люси по поводу того, что от судьбы можно уйти. Однако Майк не торопился делать предложение, и вот она сидит в самолете и до ее тридцатилетия осталось немного времени, а предсказание и не думает сбываться.
— Ты просто не можешь справлять свой «судьбоносный» день одна, — сказала ей Люси по телефону, когда Клаудия сообщила кузине о разрыве с Майклом. — Приезжай к нам в Шофрар. Здесь никто не знает ни о тебе, ни о нем. Будешь тем, кем захочешь. Кстати, познакомишься с Джастином Дрейком.
— А кто это?
— Джастин Дрейк работает архитектором вместе с Патриком. Американец. Очень привлекательный. Я серьезно говорю. Когда я в первый раз встретила его, то решила, что он будет для тебя лучшей партией, чем Майкл. Он просто душка, мягкий по характеру, откровенный, одинокий… Чего еще не хватает?
— Должно быть, с ним что-то не совсем в порядке. Если он такой хороший, то почему до сих пор не женат?
— Да нет, с ним все в порядке. Он очень хороший. — Люси стояла на своем. — И я знаю, что он тебе понравится так же, как ты понравилась ему. Однажды я показала ему твою фотографию. Он был просто очарован…
— Ты знаешь, мне пока не до этого, — ответила Клаудия мрачно.
— Тебе просто надо отвлечься.
— Может, ты и права: наверное, стоит приехать туда, где я ни разу не была.
— Конечно, стоит! Смена обстановки, симпатичный мужчина… Не зря же предсказатель говорил тогда о песке, инициалах и тридцатилетии. Именно все это ты найдешь здесь… Мне кажется, это твой последний шанс, чтобы встретить свою судьбу.
— Дай мне прийти в себя после Майкла. Если я и приеду, то просто чтобы отвлечься.
Выбраться на две недели посередине самой настоящей кутерьмы на работе было нелегкой задачей, но Клаудия добилась своего. Она заранее заказала билет, и вот уже сидит в самолете, который доставит ее прямиком в объятия заботливой и дружелюбной Люси. И, возможно, с ее помощью в жизни Клаудии все устроится.
— Знаете, только совершенно отчаявшийся человек, по-видимому такой, как вы, мог поехать за вещей судьбой в такую глушь, как Тель-Аман, — покачал головой Дэвид.
— Вы не вполне понимаете. Это перекресток моего жизненного пути. Мне будет тридцать лет, и я не хочу пропустить такой шанс.
— Какой шанс?
— Ну, я встречу своего суженого. Джей Ди ждет меня в пустыне. Я знаю это и найду его там.
Дэвид закусил губу. Джей Ди? Вне всякого сомнения, Люси подыскала достойного кандидата с подходящими инициалами. Интересно, какому бедняге так повезло? Дэвид стал перебирать в памяти всех возможных претендентов. Джек Дэвис? Женат. Джим Дэнби? Маловероятно. Джастин Дрейк? Вот о нем-то он и не подумал. Джастин Дрейк был хорошим малым, но он решительно не подходил такой женщине, как Клаудия Кук. Знает ли этот несчастный, что ему уготовано Люси и Клаудией? Первое, что он сделает, когда прилетит в Тель-Аман, так это шепнет пару предостерегающих слов на ушко Джастину.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— По всей видимости, у вас намечается очень насыщенный день: и тридцатилетие, и встреча суженого.