К концу занятия чашка выходит кривой, но толстенькой, как я хотела. Одна сторона чуть выше другой. Ручка прилеплена немного косо. Она совершенно неидеальная, зато моя. Преподаватель, бородатый дядька с татуировками, говорит, что это далеко не самая ужасная чашка из тех, которые обычно делают в первый раз, и я даже улыбаюсь от легкого прилива гордости.
Следующие дни — как марафон. Сушка, обжиг, покраска, глазировка. Я таскаюсь в студию каждый день, чувствуя странный прилив вдохновения с налетом правильности.
Тонкой кисточкой и черной краской вывожу на кривых боках маленькие, злые смайлики. С прищуренными, как у Вадима, глазами и саркастической ухмылкой.
Это мой маленький бунт, Авдеев, мой тебе тайный привет.
В пятницу вечером подарок готов.
Я забираю чашку из студии и несу домой, как величайшее сокровище. Она теплая, гладкая, тяжелая. Несмотря на дурацкую форму и внушительный размер, идеально ложится в ладони.
Смотрю на злые смайлики и улыбаюсь.
А потом меня накрывает — в секунду, как будто я шла-шла — и не заметила обрыв, в который стремительно проваливаюсь вниз головой.
Что я делаю? Это так глупо. Просто смешно. Он выбросит ее, даже не посмотрев. Или поставит на полку, как доказательство моей инфантильности.
Держу в руках эту дурацкую, несуразную глиняную хрень и чувствую себя полной идиоткой.
Но отступать уже поздно — другого подарка у меня нет.
Быстро заворачиваю ее в бумагу, кладу в коробку, перевязываю кривым бантом.
Отодвигаю на край стола. Подальше. Чтобы не поддаться соблазну швырнуть ее в стену.
Набираю Алену, и ее холодный голос, как всегда, режет, как нож.
— Кристина Сергеевна, добрый вечер, — говорит она, как робот. Но все-таки с легким непониманием уточняет: — Что-то случилось?
За все время после моего возращения я ни разу не беспокоила ее ни по одному вопросу.
Наверное, думает, что у меня что-то горит и цыплята не несутся.
— Я… — Злюсь на себя за то, что голос неприятно дрожит. — Я приготовила маленький подарок Вадиму Александровичу. К его Дню Рождения. Не знаю, как его лучше передать.
На том конце связи — продолжительная пауза. Я почти физически чувствую, как ее безупречный мозг обрабатывает эту неожиданную информацию.
Ну, давай, скажи, что я дура.
— Я как раз недалеко, — наконец, говорит Алёна. — Заеду через полчаса, заберу. Это будет удобно?
— Да, — чувствую, как горят щеки. — Спасибо.
Откладываю телефон и смотрю на коробку с чашкой.
Чувствую себя человеком, который собирается подарить мусор.
Крис, какая же ты дура.
Алёна приезжает ровно через полчаса, как будто в ней тикает швейцарский будильник. Она в роскошном темно-зеленом костюме, с идеальной укладкой, свежим, несмотря на позднее время, макияжем. Никаких отекших пальцев, никакого огромного живота.
Я вдруг думаю, что она, может, тоже влюблена в Вадима.
Все в него влюблены.
Отдаю коробку, хмурюсь и бормочу:
— Передай ему, пожалуйста. И… поздравь от меня.
И хоть ее лицо, как обычно, совсем ничего не выражает, мне кажется, что Алёна смотрит на коробку так, будто пытается угадать, что там. Может, думает, что я подложила бомбу? Но обещает все передать лично в руки.
Когда уходит, тишина в этой огромной квартире давит буквально как болезненный спазм в зубе, обрушивая всю тяжесть моего дурацкого поступка. Представляю, как Алёна привезет эту коробку в его загородный дом. Как Авдеев ее откроет. Может даже на глазах у своей Безобразной Лизы. Она точно подарит ему что-то невероятное, типа билета на Марс.
А я просто старалась. Старалась, несмотря на его ледяные глаза, на его проклятую Лизу, на его чертову власть. Старалась — и у меня получилась просто какая-то хуйня… господи…
Я сползаю на пол прямо посреди необъятной гостиной, обхватываю руками живот и смеюсь.
Смеюсь до слез.
От собственной глупости.
От бессилия.
От того, как сильно, до безумия, я все еще его люблю.
Глава тринадцатая: Хентай
Я стою у края террасы, глядя, как море на горизонте темнеет, примерно так же, как и мои мысли. Конюшни пахнут сеном, кожей и солью — мой мир, где все под контролем. Фонари отбрасывают теплый свет на деревянный пол, мангалы шипят, повара крутят лобстеров над углями. Джаз — саксофон и контрабас — стелется тихо, как дым, чтобы не мешать разговорам.
Я поправляю рукав кашемирового джемпера, чувствуя, как «Наутилус» холодит запястье. Все на своих местах: столы с черными скатертями, хрустальные бокалы, устрицы на льду, икра. Пятнадцать человек, не больше — только те, кого я сам выбрал. Никаких фейерверков, никакого шума. Я не праздную День Рождения — я отмечаю еще один год, когда не дал слабину.
Свои тридцать девять вообще никак не ощущаю. Не хочется перебирать прошлое, копаться в ошибках, размышлять о пройденных (не всегда гладко) жизненных поворотах, искать проёбы. Какие-то слишком крутые виражи по итогу все равно вывели на ровную широкую трассу. Какие-то не слишком правильные средства по итоге все равно стоили достигнутой цели.
В целом, я доволен своей жизнью. Более чем. Сожалеть о прошлом — удел слабаков и романтиков.
Богдана и Алёна сделали, как я сказал, хотя на каком-то этапе был близок к тому, чтобы реально сменить Богдану, так она душнила своими попытками впихнуть мой «аскетизм» в «дорого-богато».
Шеф из «Морского бриза» жарит рибай, официанты в черных рубашках скользят, как тени. Партнеры, друзья, пара старых знакомых — все собрались, чтобы выпить за меня. Очень узкий круг людей, в которых я уверен. С возрастом понял, что это — чуть ли не самое дорогое в жизни, поэтому — как золото в мутной воде. Поэтому, их немного. Только те, кого я могу вытерпеть дольше часа. Лори и Шутов. Стася, которая носится по идеально подстриженному газону с щенком американского булли, которого подарил Шутов (блядь, я его за это точно грохну!) Пара ключевых партнеров по бизнесу, чье присутствие здесь — не только дружба, но и определенный акт партнерства.
Мясо жарится, вино льется, люди смеются. Идеальная картинка. Дорогая, выверенная, абсолютно контролируемая. Как и все в моей жизни теперь.
— Вадим, с Днем рождения, — подходит Григорий Левченко, владелец небольшого, абсолютно не конкурирующего с моей сферой интересов портового бизнеса. Тот самый, у которого я купил пентхаус для Кристины. — Здоровья тебе, остальное купишь.
Мы обмениваемся рукопожатиями.
— Спасибо, Гриша. Как дочь? Привыкает к семейной жизни в Риме?
— Привыкает, — вздыхает, почти не скрывая раздражения. — Звонит каждый день, жалуется на свекровь. Я ей говорю: «Доча, ты сама выбрала этого макаронника». А она в слезы. Женщины… Как квартира?
— Спасибо, отличная. Почти ничего не переделал в итоге.
Для кого и зачем я ее покупаю, конечно, не распространялся.
Но ловлю себя на мысли, что я ни хера не знаю, как там живется Кристине. Она буквально закрылась — на все, блядь, замки. С Алёной не контактирует, горничную тоже перестала трогать, насколько мне известно. Прилежно посещает врача по графику, а еще ходит на курсы для будущих мам и на йогу, и в бассейн. Иногда гуляет по Приморскому и ходит в Ботанический сад. Рядом с домом есть пара небольших кафе — одно прямо на первом этаже ЖК — там Таранова пару раз в неделю пьет кофе и читает. Из всего необычного — она записалась в гончарную студию, и в последние недели бегает туда каждый день. Это все, что я знаю от водителя, которого периодически спрашиваю, потому что не могу отделаться от ебучей мысли, что стоит немного ослабить контроль — и все снова пойдет по пизде.
Карты она по-прежнему не использует — гордая, блядь.
Но что Кристина делает дома, за закрытыми дверями?
Я все еще могу в любой момент увидеть ее на камерах, но… не смотрю. Хочу, блядь, но не буду. По сотне разных причин, основная из которых, конечно же — потому что это будет прецедент. Потом у меня не будет тормоза, чтобы сделать это еще раз, и снова, и опять.
А еще потому что… это ее личное пространство. Не хочу туда лезть.