Нахожу первое свободное, бронирую и мысленно умоляю ехать быстрее, пока я не превратилась в сосульку. Проклинаю весь чертов день, как будто сговорившийся против меня. Гипнотизирую взглядом значок машинки на карте, но проходит пять минут — а он даже не двигается. И время ожидания увеличивается до сорока минут.
И «вишенка» на торте — Авдеев.
Я его, блин, уже как собака — шкурой чувствую, узнаю по моментально встающим дыбом волоскам на затылке. Даже голову можно не поворачивать.
И не поворачиваю.
Но взгляд приклеивается к нему как намагниченный.
Фиксирует, как он спускается с длинной лестницы, идет до своей роскошной тачки.
«Бентли» игриво подмигивает хозяину мягким светом, даже в этом выдавая свой статус.
Прежде чем сесть в салон, Авдеев снимает пальто.
Я стараюсь не думать о том, что мой телефон, пока я продолжаю верить в чудо и подгонять такси, близок к тому, чтобы покрыться наледью. В отличие от стекол тачки Его Грёбаного Величества, потому что они точно с подогревом.
«Блядь, да уезжай ты наконец!» — мысленно ору благим матом, потому что проходит пара минут, мотор агрессивно порыкивает, но машина не двигается с места. Мне уже даже кажется, что значок на капоте горит мне назло.
Еще минута. Или уже больше?
Время ожидания такси не изменяется, геометка на карте не двигается, снег валит как сумасшедший. Я уже почти не чувствую щеки и нос.
Я скорее ощущаю, чем слышу приглушенный сигнал.
Ручки «Бентли» подсвечиваются.
Стою как вкопанная.
Сигнал звучит чуть настойчивее, как приказ, которому нельзя перечить.
Не_хочу.
Не побегу на эту подачку.
«Усрусь, но не покорюсь» — это про меня.
В руке вибрирует телефон.
«Хентай» — на экране.
Я прикладываю его к уху с четким намерением послать.
— Садитесь в машину, Барр.
— Спасибо, но мое такси уже за поворотом. — Язык во рту от холода тоже едва ворочается. Хочется верить, что мой голос звучит более убедительно, чем мне это слышится.
— За поворотом в другом конце города? — Его тон ленивый, даже немного скучающий. — У вас нет вариантов. Садитесь.
Я не хочу принимать эту подачку.
Сначала унизил, теперь — гладит по головке.
Медлю. Или это просто мои ноги заледенели и не слушаются?
Авдеев ждет несколько секунд, прежде чем раздраженно цокнуть языком.
Я одновременно фиксирую, что в динамике наступает тишина и Его Императорство выходит из машины.
Поднимается ко мне.
Проклятье, какой он здоровый — даже стоя на пару ступеней ниже, все равно смотрит на меня сверху вниз.
— Вы меня невероятно разочаровываете, Барр, — берет за локоть, и это ощущается как захлопнувшаяся рабская колодка. — Я думал вы просто упрямая, но вы все-таки глупая.
Щелк!
Я физически ощущаю этот шлепок по заднице.
Такой… с оттяжкой, профессиональный.
Мне от этого морально так же больно, как если бы он действительно перетянул меня ремнем.
Он просто ведет меня рядом.
Как будто я кукла Маша. Что не далеко от истины — ноги двигаются примерно как ходули.
Открывает дверцу.
Вдавливает в салон.
Дверца беззвучно мягко закрывается, щелкает внутренний замок.
Господи, внутри так тепло, что мое тело моментально капитулирует.
— Я не глупая, — моя язык оживает раньше, чем оттаивают мозги, — просто люблю, когда мужчины открывают дверцу.
Мы схлестываемся взглядами.
Я почти готова увидеть там раздражение, но это все та же ледяная синева.
— Адрес? — Авдеев едва касается руля, но машина без труда выезжает с парковки.
Диктую.
«Бентли» едет мягко, плавно, и единственное, что выдает его скорость, — быстрые, размытые огни за окном. На дорогах уже вовсю работает снегоуборочная техника, но нам все равно приходится торчать в заторах.
И как будто мало мне было вот так опозориться, но вдобавок, оттаяв, начинает «подтекать» нос. Я достаю из сумки пачку салфеток, отчаянно пытаюсь придать этому действию хоть какую-то элегантность, но в итоге приходится просто сморкаться и трубить, как слониха.
Это фиаско, Крис.
Это даже не откат к точке отсчета, это «минус сто» делений назад.
И вдобавок удобное, как чертова капсула, кресло с подогревом, в котором я даже собраться не могу, потому что чувствую себя на сеансе массажа в четыре руки.