– Орлов- паша! Я, – решительно проговорила женщина.
– Называйте меня Алексей Григорьевич.
– Алексей Григорьевич, – ее едва уловимый акцент звучал мягко и нежно. – Я наслышана о вас, как о человеке высокого мужества и чести. Так же многое узнала из нашей с вами переписки. Я благодарна вам за ваше предложение и защиту, которую вы уже оказали. Я считаю, все ваши доводы весьма разумными и думаю, что оставаться здесь было бы опасным и неразумным решением. Кроме моих маленьких сыновей, больше не осталось мужчин в нашем роду, и некому нас защитить. Мы поедем с вами. С вашего позволения, я хочу оставить в своей собственности лошадей и по вашему выбору буду предоставлять вам необходимые особи для ваших, – она осеклась, – наших изысканий. У меня достаточно средств, и я оплачу дорогу к месту моей новой работы сама. И я готова оплатить все расходы на строительство новых конюшен и дома для меня, детей и слуг, которые поедут с нами.
– Вы можете полностью мне доверять, мадам.
– Я доверяю вам, Алексей Григорьевич. У меня нет оснований для недоверия. Вы облеченный столь большой властью, при таком количестве вооруженных людей давно могли выставить меня из дома ни с чем, если бы были человеком жадным и непорядочным. Я чувствую, что мне самой будет интересна работа с вами. Много лет, с самого раннего детства мне снился почти один и тот же сон. В нем я видела коня той самой масти, которую во время нашего путешествия вы мне описывали. Я не знаю, что это за масть, но в последнем моем сне я видела на лбу герб вашей родины и теперь я точно уверена, что это не простой сон. Значит, мне нужно ехать. Тем более, что во сне я видела другую страну. Не знаю, похоже это на вашу Россию или нет. Но не важно. Важно решиться на переезд. Иначе мечта увидеть моего коня так и останется для меня мечтой.
– Мадам, времени на сборы у вас будет достаточно. Утром я вернусь в Бахчисарай и пробуду там в течение четырех недель по делам службы Ее Императорскому Величеству и моей державе. Через четыре недели я приеду за вами, и мы сухопутным путем двинемся в Россию.
При всем уважении к вам, больше времени у меня нет. Я должен торопиться на родину. У меня высочайшее распоряжение Императрицы. И я думаю, будет непредусмотрительным оставлять вас с детьми и имуществом одну. По известным мне сведениям, в ближайшее время возможны крупномасштабные военные операции с другой стороны моря, в связи с высадившимся неделю назад войсками Оттоманской Порты. При мне вам будет спокойнее и легче в пути. А также нечистые на руку кабатчики и торговцы продовольствием не посмеют превысить цены по дороге вашего следования.
С собой вы можете взять сколь угодно вещей и столько конюхов, сколько захотят поехать с вами. Хорошие конюхи всегда пригодятся. Работы на моих конных заводах достаточно, жалование хорошее, на жизнь никто не жаловался.
– Конечно, я все понимаю, Алексей Григорьевич. Мы будем готовы к указанному вами времени. Думаю, времени более, чем достаточно, не только на сборы, но и для того, чтобы мои сыновья окрепли перед дальней дорогой.
– Я очень рад, что вы согласились. Я думал, что как всякая женщина вы будете переживать, что приходится покидать родину и оставлять дом.
– Женщинам всегда приходиться покидать дом, когда приходит время. Вечное небо везде одинаково. А моя родина может быть в любом месте, где будут мои лошади, везде, где у меня будет возможность их выращивать, и везде, где они будут нужны хорошим хозяевам, желающим дать за них достойную цену. А также везде, где мои дети и племянница будут в безопасности.
– Вы очень разумная женщина, госпожа Газы-Булат. Своей решительностью вы напоминаете мне мою Великую Императрицу.