– Мама, отпустите девочку. Она все равно не заснет и будет переживать всю ночь, пока вы не отпустите ее на конюшню.
И тогда бабушка согласилась, хотя долго высказывала тете Айшат, что она позволяет девочкам заниматься не девичьими делами. А девочки маленькие, им нужно учиться вести хозяйство. Ширин не умеет даже держать иголку в руках. А ведь ни один достойный мужчина не согласится взять в дом бестолковую жену, которая не умеет петь, шить и вышивать. И из-под рук которой не выйдут достойные кушанья.
Тогда тетя Айшат засмеялась и сказала, что зато из твоих рук выйдут бесценные лошади, и любой достойный мужчина смекнет, что кушанья ему может приготовить любая служанка, а вот вылечить лошадь, принять жеребчика и выпестовать его, ограняя как бесценный бриллиант, сможет даже не всякий главный конюх, а уж такая жена будет просто бесценным приобретением для его дома.
– И что бабушка?
Ширин словно впитывала голос сестры, которая рассказывала о ее родненькой бабушке Джаизе. Ей казалось, что, слушая рассказ Нурсабах, она видела все своими глазами. И бабушку… Слезинка скатилась по ее щеке, но девочка быстро ее смахнула ладошкой.
– Ну, она еще что-то говорила про запах лошадиного пота и навоза, а потом они застали за подслушиванием меня и занялись рассказом о том, что приличные девочки из приличных семей не подслушивают, как шпионы. Потом пришла мама и сказала: «Да приличные девочки не подслушивают разговоров взрослых, но если они не будут подслушивать, то никогда ничего интересного и не узнают».
– А что потом? – Увлеченно спросила Ширин.
– Меня отправили спать, а рано утром мы с отцом и Нурсагадат уехали в Бахчисарай. В Бахчисарае мы поселились в доме Рустема-паши. Нам всем сказали, чтобы ночью мы не выходили на улицу, потому что в саду выпускают на ночь барсов и до утра они там гуляют. Мы с Нурсагадат жили в комнате дочери Рутема-паши Айше и ночью, когда выпустили барсов, она проводила нас на площадку на крыше, чтобы посмотреть на них. И я смотрела, как барсы передвигаются. В лунном свете они лоснились, их шерсть переливалась, а от тел исходила мощная сила. Они были очень спокойными, размеренными и тут в кустах что-то зашуршало. Один из барсов резким прыжком бросился в кусты и вышел, держа в зубах трепыхающуюся козу. Он спокойно и неторопливо перекусил ей горло, в лунном свете и отражении факелов, что были вставлены в уключинах стены, заалела брызнувшая кровь. Коза несколько раз дернулась и затихла. А барс стал рвать на части свою жертву, смакуя каждый кусок оторванного мяса и наслаждаясь процессом. Он не жрал, как другие животные, он наслаждался. Словно не само кушанье доставляло ему наслаждение, а охотничий азарт, победа, в которой он смело обошел своего собрата. Нурсагадат убежала в дом, а я смотрела, как под шкурой переливались мощные мускулы его тела. Как разливается блаженство на его морде. Мне, конечно, жаль было козочку. Но это была такая величественная трапеза, что я даже сейчас, ярко представляю себе это зрелище.
– Так ты говоришь, это был барс?
– Барс.
Ширин еще долго рассматривала рисунок, поправляла неточности, штриховала и написала в верхнем правом углу «Барс I – мой великий конь».
В комнату вошла Айшат.
– Девочки. Уже время обеда, а вы не завтракали. Приведите себя в порядок, очень нехорошо, что вы пропустили время молитвы. Ну да ладно, Аллах милостив.
– Все, тетя Айшат, идем.
В один голос проговорили сестры.
– Что ты рисовала, Ширин? Можно мне посмотреть?
– Да. Посмотри. Этот конь мне снился во снах. Помнишь, я тебе рассказывала? И сегодня он тоже мне приснился, а Нурсабах сказала, чтобы я его нарисовала. Я нарисовала. Но мне было страшно, что ничего не получится. Я не видела такого коня еще. И он получился! Этот рисунок – точная копия моего коня из сна.
– Красавец! О, Аллах! Какой красавец! Ты молодец, Ширин. И ты молодец, Нурсабах, что не даешь сестре сомневаться в том, что она всегда добьется цели. Главное, знать, чего ты хочешь, и делать это. А Аллах всегда поможет, ибо милость Аллаха безгранична. У Него ключи к сокровенному, и знает о них только Он. Ему известно то, что на суше и в море. Даже лист падает только с Его ведома. Аллах всегда читает в душах и сердцах, и дает по вере. – Ширин с благодарностью приложила правую руку к сердцу.