Издигах се все по-нависоко и плачех. Ридаех. Виках към облаците имената на Уъговете, които бях познавала цял живот. Проклинах Маладоните. Бедният Хари Две виеше от съпричастност. В своята безпомощност се прицелих с пръчката в голяма скала и я пръснах на парчета.
Стигнах Мочурището, без да имам представа какво ме чака там. Можеше пак да се надигне буря, която да ме изхвърли от небесата. Отчасти дори исках това да стане.
Защото заслужавах също да умра заради стореното от мен.
Но не се случи нищо. Сякаш всички магически сили на мястото бяха потушени.
Дали не трябваше да потърся Астрея и сина и Арчи? Или Маладоните вече ги бяха открили преди мен? Дори не исках да узнавам истината.
Прелетях обратно през отвора в купола.
Щом стъпих от другата страна, бях сигурна, че никога повече няма да заплача, независимо какво се случва с мен.
Насочих пръчката и бликналият лъч черна светлина започна да нагрява тънкия шев. Докато той не изчезна напълно. И все пак не отклоних лъча, а продължих да го държа толкова дълго, сякаш исках да запаля цялата стена, обграждаща Мочурището.
Всъщност целта ми бе да постигна нещо друго.
Нещо постоянно.
Започнах да движа пръчката, изписвайки думите.
Когато най-сетне отпуснах ръка, гърдите ми се повдигаха конвулсивно, а нажеженият въздух изгаряше дробовете ми.
Сведох глава към Хари Две. Той ме гледаше както никога досега.
Сякаш ме виждаше по различен начин.
И сетивата не го бяха излъгали.
Защото аз наистина бях различна. Пътуването до Горчилище се бе оказало кошмар, надхвърлил и най-лошите ми очаквания.
То ме бе променило.
Вече не бях същата Вега Джейн отпреди час.
Обърнах гръб на купола, оттласнах се от земята и започнах да набирам височина.
След известно време погледнах надолу. Оттук думите, прогорени върху стената, се четяха като на длан.
ТОЗИ ПЪТ ЩЕ ВИ ПОБЕДИМ.
Докато се носех към Емпирей, усещах как всяка фибра в тялото ми укрепва и се втвърдява.
Но тук не ставаше дума само за жили и мускули.
Сърцето ми също се превръщаше в камък.
Аз бях променена завинаги. Бях лидер. А лидерите не могат да се сближават с никого.
Летейки, държах хлабаво пръчката в ръка. Исках да се натъкна на Маладон. На цяла армия Маладони. И да ги убия всичките.
С приближаването към безопасния пристан на Емпирей се заклех пред себе си, че аз, Вега Джейн, наистина ще ги изтребя до крак, дори това да ми коства живота.
Речник за Горчилище и отвъд
Адар — Същество от Горчилище, често използвано като вестоносец и обучавано да изпълнява задачи по въздуха. Макар на земята да изглеждат тромави, във въздуха адарите са грациозни и красиви най-вече поради широкия размах на крилете си. Една от забележителните им черти е, че разбират уъгски език и дори могат да се научат да говорят.
Амарок — Свиреп и кръвожаден звяр от Мочурището, известен със способността си да убива по много начини. Амароците имат кучешки зъби, дълги по една педя, и според слуховете могат да пръскат отрова от очите си. Ако бъдат убити, от кожите им се изработват качествени дрехи и ботуши.
Атеркоп — Вид отровен паяк, обитаващ Мочурището.
Валхал — Затворът на Горчилище, разположен на публично място в центъра на селото.
Виктус — Име, с което Маладоните наричат поробените от тях.
Върколак — Звяр от Мочурището. Висок, с яко телосложение и покрит с козина. Ходи на два крака и има остри зъби и нокти, с които напада жертвите си. Ухапването му ги превръща в подобни на него.
Гара Бимбълтън — Паянтова гара, където хората очакват да хванат влак с надеждата да ги отведе към по-добър живот.
Гарм — Едър звяр от Мочурището, около четири метра на дължина и половин тон на тежина. Противен на вид, с постоян-но окървавена гръд, задушаващ мирис и търбух, пълен с огън, който може да изпепели жертвата от няколко крачки разстояние. Според едни легенди на Горчилище гармовете преследват душите на мъртвите, а според други — охраняват дверите на Пъклото.
Главната улица — Павирана улица в Горчилище, покрай която има магазини, продаващи необходими за Уъгмортите стоки като храна, облекло и целебни билки.
Гном — Уъгоподобно създание от Мочурището с дълги, остри нокти, които му позволяват да прокопава дори твърда скала. Има мъртвешки бледа кожа, сбръчкано като стафида лице и зъби с мръсножълт цвят.
Голям Честен — Градът на елита. Мнозина от живеещите тук разполагат с роби, които да им служат. Маладоните редовно го навестяват и следят за реда.