Большой, тревожный ребенок. Если бы Мари повстречались два голодных студента, она сама бы приютила их в загородном доме. И накормила. Разве же это «мутность»?
«Спасательница, тоже мне. Всяк на тебе ездит, а ты и рада!» — брезгливо качал головой братец, пропагандируя индивидуализм.
В чем-то он оказался прав. Мир не дождался, пока Мари сделает его лучше. И стал совершенно невыносим.
— Эй, Кев. — Он сонно дернул подбородком. — Если тебя так трясет, то завтра-послезавтра соберем вещи и попробуем найти вышку. Здесь точно должен быть сигнал. Или военные. Только... скажем об этом Элджею, идет?
Обесточенный смартфон лежал мертвым грузом и напоминал о семейных узах. О том, что может быть, прямо сейчас отец рыщет по городу, подвергая свою жизнь опасности. И ждет ее сигнала.
И никакие карие глаза этого не изменят.
***
Они переглянулись, пожелав Элджею доброго утра. За пару дней, разделенных под одной крышей, он стал чаще улыбаться. Мари никак не могла отделаться от мысли, что это — плод их доброй компании, которой ему так не хватало.
Ведь в убежище и правда больше не осталось жильцов.
— Рад вас видеть, — потянулся Элджей. Мари отдала бы палец на руке за то, чтобы слышать это в кругу семьи.
Кевин решил не распинаться и сразу перешел к делу:
— Слушай, Эл. Нам нужно связаться с отцом Мари. Мы обещали и...
Элджей посмотрел на него с укором:
— Хорошее начинание, вот только операторы давно заглохли.
— А как насчет станции? — уточнила Мари, направляя беседу в оговоренное русло. — Вышка ведь уцелела, мы видели издали. Быть может, если туда...
— Соскучились по лавровым дружкам?
— Эл, да не может быть, чтобы весь город молчал. Кто-то же разобрал все припасы с прилавков, а?
— А он и не молчит, — Элджей с вызовом посмотрел на Кевина. — Хотите послушать радио? Только предупреждаю — вам сильно не понравится.
Кевин, конечно, ворчал по пути в арсенал: «Что же ты раньше не сказал?!» Вот только Мари знала, что избаловавшись интернетом, они и вовсе забыли про старый тип связи. Потому и не спрашивали.
И Мари и не обвиняла Элджея, пока он подключал ветхую аппаратуру к сети.
Динамики зашуршали тревожным указом:
— ...повторяю: не передавайте сигнал. Они выследят вас. Выбрасывайте сигареты и табак, обесточьте смартфоны, планшеты и...
Элджей хмыкнул: «О, надо же, кто-то еще старается». И переключился.
Вопли какой-то женщины, умоляющей дать ей фильтров для воды. Предупреждение от двух жителей Корнфилда о бандитах. Просьба о помощи. Элджей крутил механический ползунок радиоприемника, и Мари все крепче впивалась Кевину в руку.
— Кто эти «они»?
— Сейчас узнаете, — Элджей вздохнул, и ползунок остановился на сотне.
Шурша помехами, динамик выплюнул, не в силах передать той речи с придыханием, над которой трудился диктор. Мари сразу поняла, как хорошо поставлен его голос. А еще это была единственная волна с музыкой, на которой беженцев приглашали в здание администрации.
— И помните, жители Афлек-стейт: враги среди нас. Бдительность — привычка живых людей. Разыскиваются...
Элджей щелкнул выключателем и кивнул в сторону Кевина, подначивая:
— Ну что, доволен? Вот твоя станция...
Повисла гнетущая тишина. Мари шмыгнула носом.
— Кто это был? Официалы?
Элджей поморщился так, что даже в полумраке можно было увидеть его отвращение.
— Нет, конечно. Корбин, язык Афлек-стейт.
— Не поладили? — Мари впилась взглядом.
— Вроде того, — уклончиво кивнул Элджей и обесточил приемник. Похоже, этот старый хлам его не пугал — такой не засечешь. — Сами слышали: ситуация в городе дрянь. Останьтесь. Я не дам вас в обиду.
И тут по спине Мари прошел холодок. Облупившиеся прорехи в потолке, словно струпья свисали над их макушками. Сырой запах тюрьмы.
— Элджей, мы не можем просто ждать, пока...
— Почему?
Он так искренне дернул бровью, что Мари поспешила с объяснениями:
— Потому что отец обещал вернуться и забрать нас...
Ее снова перебили:
— И на чем же он задумал вас забирать? Дороги разбиты, поперек железки раскидало состав.
— Мы уйдем по воздуху! — огрызнулась Мари.
И она выпалила ему все, не задумываясь. Грозно жестикулируя, и обойдя комнату кругом.
В ход пошли все аргументы: о вертолете, о бешеных деньгах семейства Сарос, недвижимости и бизнесе в Афлек-стейт. Но Элджей не проникся:
— Скажи, Мари. Вертолет в его собственности?
— Пф! Нет, конечно...
— Выходит, не так уж и богат твой отец, раз не вернулся.
Мари поперхнулась. Кевин виновато развел руками.
«Элджей ничего не знает ни про бизнес моей семьи, ни про...»