Нет, отец бы обязательно вернулся за ними. И если не за Кевином, то хотя бы за ней. Даже если бы ему пришлось продать все три дома...
Дома, которые, быть может, так же дымятся в руинах, не стоящие теперь ни доллара.
— О-о, — взвыла Мари, чувствуя себя последней дурочкой Афлек-стейт.
Кевин явно испугался, что она передумала. И шагнул вперед с недобрым намерением. Прошипел: «Мы уходим. Сочтемся позже, идет?»
Мари на секунду показалось, что в глазах Элджея вспыхнула не то ярость, не то страх. И столь же быстро погасла, скрывшись миражом. Они спорили еще десять минут, пока Элджей не смирился:
— Хорошо. Возьмите хотя бы оружие.
Мари и Кевин переглянулись, обрадовавшись. И благодарили его всю дорогу до арсенала.
***
— Тебе, Мари, я рекомендую его. Надежная вещь и не требует особой сноровки, — Элджей вручил ей пистолет, пальцем указав на предохранитель. — Что до тебя, Кевин...
Стальной корпус обещал Мари власть и силу. Она сжимала рукоять, прицеливалась в стену, и никак не могла спрятать улыбку.
Пока она взвешивала на ладони новенький трофей, позади что-то щелкнуло и упало.
— Кев?
Резко обернувшись, Мари забыла, как надо дышать. Кевин лежал в ногах Элджея. Живой, но оглушенный.
«Шокер. Боже. Зачем? За что?!» — паника заставила ее вцепиться в оружие и направить его на Элджея.
— Он не заряжен, Мари. Послушай, ведь ты умнее этого болвана...
Опустив дуло ниже, к его бедру, Мари проверила цену чужому слову. Щелк! Пустота.
Кажется, ему понравилось то, что она не решилась выстрелить в голову.
Мари зашипела и ринулась к стойке позади. Крепкие руки схватили ее за лодыжки и уронили на пол. Ее пятка саданула Элджея в живот, затем по ребру.
— Гад, сволочь, пусти!
Она брыкалась и покрывала его матом, пока Элджей скручивал запястья, повалив ее на живот.
Этот ублюдок еще имел наглость извиняться спокойным тоном.
***
— Вы думаете, весь мир крутится вокруг вас. — Элджей покачал головой. Мари отвернулась. Как легко читать нотации связанным людям, прикованным к арматуре стен!
— Думаете, власти, или то, что от них осталось, только и мечтают вызволить нас отсюда?! Спасти, обогреть, покормить? Ждут вас на станции, оберегая закон в городе? — он нездорово усмехнулся. — Сколько месяцев прошло, три?
Ребята молчали. Кевин только недавно пришел в себя и болезненно хмурился.
— Хотите знать правду? Там, у бывшего госпиталя на окраине, осталась целая двухполоска. Ее подлатали недавно.
Элджей не умолкал, сложив руки на груди.
— Мы два месяца не могли подобраться ближе, а когда получилось... Они там перегоняют фуры. Те жители, что раньше разбирали полки магазинов, притаскивая добро ублюдкам Корбина и Васвика, теперь грузят ящики на колеса. Мы, — он прервался, — точнее, я... почти выяснил, что за сырье привозят в город. И что увозят...
— Да какое нам дело до хреновых фур, — выпалил Кевин. — Мы просто хотим попасть домой, к семье!
— Думаете, мы не хотели?! — рявкнул Элджей. — Думаете, я...
Он махнул рукой, повернувшись к ним боком, будто что-то выискивая на плакатах.
— Поймите, если вы попадетесь к ним в лапы — они дознаются об укрытии. А потом убьют вас. — Он цокнул языком, сменив тему. — Я же просто хотел договориться с вами, черт подери! Образумить.
— Ну и методы, — прорычала Мари, подивившись грубости своего голоса.
— А как... как я могу вам доказать, что не лгу?!
Кевин выпалил глупое и откровенное: «Никак!» Мари опомнилась и стала заглаживать его промах:
— Развяжи нас, Элджей. И тогда — поговорим.
И гусенице в тот момент бы стало ясно, что их не отпустят.
— Мари, да он же боится, что его сдадут. Он и есть тот самый преступник, которого ищет Афлек-стейт! Проклятье! Зачем ты вообще нас притащил, а? — взвыл Кевин. — Какого черта не сознался, что не отпустишь?!
— Тогда бы вы не пошли со мной, и... обязательно погибли. Если не от голода или переохлаждения, так от пули.
— Так чего сам не прикончил? — Мари прорычала, глядя исподлобья.
Он отвел глаза и махнул рукой. И добавил куда более прохладно.
— Мне самому жаль, что я не умею поступать иначе.
Мари не помнила момента в жизни, когда ей бывало страшнее, чем сейчас. Элджей ушел, закрыв дверь с обратной стороны.
***
Они сидели взаперти уже несколько часов. Ситуация близкая к безвыходной, кроме одного нюанса. Кевин не умолкал:
— Ты видела, как он на тебя смотрит, а? Если кто и вытащит нас отсюда...
— И что мне, соблазнять его? — Мари так возмутилась, что повысила голос. И тут же примолкла, испуганно глянув на полотнище двери.
— Я бы попробовал ради свободы.