— Не спеши, Стив. Там опасно! — проронил хрустальный голос.
Эффект от этого получился прямо противоположный.
Стивен, Чарльз Биткинс, его поддержанный седан красного цвета и туман идеально встретились в нужное время в нужном месте.
Сначала был удар, позже свист резины по асфальту. Тормозной путь в пару десятков метров. Ещё удар, хруст веток и вспышка пламени. Стивена отбросило на несколько метров за край дороги. Туман плотно прикрыл его от случайного взгляда.
Автомобиль горит. Чарльз без сознания — на самом деле он уже мёртв, но для Стивена незнание ситуации сыграет определённую роль — с его бордового лица капает кровь. Огонь уже в салоне.
Гость вырисовался из тумана. Пройдя мимо горящего автомобиля — ничего интересного для него в этом не было —, он направился к Стивену. Парень в шоковом состоянии с момента пробуждения. Представьте, каково ему теперь, когда он глядит на торчащую сквозь разорванный рукав кость собственной руки. Его тут же стошнило.
Гость присел рядом с ним.
Дрожь тела парня набрала новую силу.
— Кто ты? — единственная пришедшая на ум фраза, которую он едва собрал по буквам.
— Тише, — прошептал Гость.
Парень, не чувствуя боль пополз назад. Гость смастерил недовольную гримасу и вновь подошёл к нему на прежнюю дистанцию.
— Я хочу тебе помочь. Тебе не о чем волноваться.
Парень неподвижен. Гость взял его руку в аккурат на месте явившейся из плоти кости.
— Вот и всё.
Стивен бросил до краёв переполненный страхом взгляд на руку. Они цела. О разорванном рукаве в такой ситуации никто не думал. Коснулся исцелённого места — не болит. Дыхание само собой начало выравниваться.
Парень вскочил на ноги.
— Там человек в машине. Ему нужна помощь, — и он тут же сорвался с места.
Гость неспешна шёл сзади.
— Ну, что же, — сказал он.
Стивен дёргал дверные ручки горящего автомобиля — одну за другой. Ни одна из них не открылась. Увидел Гостя.
— Помогите же, — крикнул он, вырывая ручку.
Гость, никуда не спеша, подошёл к горящему автомобилю.
— А ты уверен, что ему стоит помогать?!
— Что, — недоумевающе ответил парень.
Его поразила спокойствие Гостя.
Их разделял горящий капот автомобиля. Сквозь пламя Стивен нашёл «взгляд» — мы с вами договорились о том, что значит слово взгляд, когда речь заходит о взгляде Гостя — и тут же оцепенел от удивления и очередного испуга.
Этот взгляд промчался сквозь пламя и забрался в самое нутро Стивена.
2
Красный седан выехал с заправки. Чарльз заправил бак под завязку. Он ни в коем случае не забыл наполнить до краёв десятилитровую канистру.
Она снова полна под завязку для определённой цели. На этот раз он решится.
Как вы думаете, что может думать о себе человек, обделённый интеллектом?
Вариантов ровно два:
Самооценка критически завешена, либо же она критически занижена.
Да, разумеется, везде и всегда найдутся исключения, но, говоря о Чарльзе, мы точно знаем, что его диагноз — первый вариант.
С Дейзи ситуация иная. Когда — то она была глупа, но это оказалось лишь временной трудностью. Годы шли, она умнела. Её самооценка всегда была адекватной. Чарльз же остался глупцом с амбициями и высоченным эго.
Полный комплексов — те едва не разрывали его пухлую, почти всегда потную и плохо пахнущую тушку — он всегда искал объект для самоутверждения. Глупая Дейзи подошла идеально. Наивная, мечтательная девушка.
— Ничего, наладится, — твердила она себе. — Пройдёт период и он изменится.
Да, она определённо была глупа.
Горстка людей способна измениться, и даже в лучшую сторону, но, Чарльз, к его собственному огорчению — которое он пытался скрывать — был в иной горстке.
Да, он пытался скрывать свои комплексы, считая, что таким образом он с ними борется.
Толстый? Отращу бороду. Люди будут отвлекаться на неё. Плохо пахну? Да не беда! Суровый взгляд сурового мужчины, от которого по самой его природе должно «пахнуть мужеством» за несколько кварталов даст понять окружающим, что он личность, каких ещё поискать надо.
Спасибо, не надо. Если уж кому и приспичит — таких без особого труда десяток за пару монет наберётся.
В большом мужчине, помимо всех его комплексов, начал прорастать страх.
Дейзи такая милая и славная! Я её так люблю! Я так хочу, чтобы она не нуждалась в защите, финансах и прочих вещах житейских! Нашим отношениям пора переходить на новый уровень! Я же мужчина, в конце — то концов!